En una agradable ma\u00f1ana lluviosa de agosto, un grupo en Kothamangalam, en el sur de la India, se prepar\u00f3 para una empinada subida hasta el lugar de peregrinaci\u00f3n de Nadukani Kurisumala, o Monte Santo Tom\u00e1s. El monz\u00f3n no hab\u00eda abandonado del todo el estado de Kerala, pero hab\u00eda perdido su ferocidad, dejando un clima ventoso y brumoso.<\/p>\n\n\n\n
Ni una sola botella de pl\u00e1stico ni bolsa de patatas fritas ensuciaba la ruta. El padre Robin Padinjarekuttu, p\u00e1rroco de la iglesia siro-malabar de San Tom\u00e1s en Nadukani, lider\u00f3 a los excursionistas, con los voluntarios de la iglesia Christo Jojo, de descanso de su trabajo en el transporte mar\u00edtimo, y Steve Jase John, un estudiante en vacaciones escolares. <\/p>\n\n\n\n
\u201cHemos estado creando concienciando sobre el tirado de la basura\u201d, dijo el padre Padinjarekuttu. \u201cEra y sigue siendo un gran problema, especialmente con miles de turistas de Kerala y de toda la India que no le prestan atenci\u00f3n a nuestro medio ambiente\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La parroquia de Nadukani forma parte de la eparqu\u00eda siro-malabar de Kothamangalam. Este a\u00f1o, voluntarios de 12 parroquias subieron la colina la semana despu\u00e9s de la Pascua para recoger los residuos que dejaron los turistas que la visitaron durante las vacaciones de Pascua. <\/p>\n\n\n\n
\u201cFue mucho\u201d, dijo el padre Padinjarekuttu. \u201cCada a\u00f1o, a pesar de nuestros esfuerzos, la gente no se preocupa por la basura. Pero las cosas han mejorado desde que empezamos la campa\u00f1a de concienciaci\u00f3n despu\u00e9s del COVID\u201d.<\/p>\n\n\n\n
En Kerala, tirar basura y acumular residuos pl\u00e1sticos es un gran problema medioambiental. Aunque el estado prohibi\u00f3 los pl\u00e1sticos de un solo uso en 2020 \u2014 antes que el resto del pa\u00eds \u2014 las estad\u00edsticas gubernamentales muestran que los art\u00edculos prohibidos de un solo uso como pajitas, bolsas de pl\u00e1stico, envases de alimentos, envoltorios y botellas de agua y refrescos siguen constituyendo casi la mitad de la basura pl\u00e1stica de Kerala. <\/p>\n\n\n\n
\u201cEl problema es tan grande que incluso en zonas tur\u00edsticas pintorescas, como Kothamangalam, las instalaciones locales de recogida de residuos y las plantas de reciclaje no pueden hacerle frente al volumen de los residuos\u201d, dijo el padre Padinjarekuttu. <\/p>\n\n\n\n
La iglesia ha intensificado sus esfuerzos para ayudar a la administraci\u00f3n local a abordar el problema. Los sacerdotes educan a los feligreses sobre c\u00f3mo mantener limpio su entorno y sobre los peligros del uso de pl\u00e1stico. <\/p>\n\n\n\n
A medida que los excursionistas descend\u00edan, una familia cristiana vend\u00eda limonada. La familia vende la bebida a los visitantes durante la temporada tur\u00edstica de octubre a marzo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLes animamos a servir la limonada en vasos de vidrio en lugar de vasos de papel o de pl\u00e1stico de un solo uso\u201d, dijo el padre Robin. \u201cNo parece mucho, pero cuando miras la cantidad de residuos que eso ahorra a diario, es cuando te das cuenta de c\u00f3mo los pasos m\u00e1s peque\u00f1os marcan la diferencia en el gran esquema de las cosas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La iglesia tambi\u00e9n promueve los cementerios sin pl\u00e1stico. Las flores, coronas y adornos de pl\u00e1stico causan contaminaci\u00f3n superficial cerca de los lugares de sepultura. En el cementerio de la iglesia de San Tom\u00e1s, se desaconseja a los feligreses llevar flores o coronas de pl\u00e1stico para decorar tumbas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDurante la temporada de monzones, las flores y coronas de pl\u00e1stico pueden llegar a los canales locales, r\u00edos y, finalmente, al oc\u00e9ano. Esto causa estragos en la vida marina\u201d, dijo el padre Padinjarekutu.<\/p>\n\n\n\n