I capi delle Chiese cristiane orientali hanno salutato con favore l’elezione del nuovo pontefice Papa Leone XIV, sottolineando come abbia parlato subito di pace dalla loggia di Piazza San Pietro.
Il Patriarca ecumenico Bartolomeo di Costantinopoli si trovava ad Atene per un evento in suo onore quando ha appreso la notizia, secondo quanto riportato da The Orthodox Times.
In un videomessaggio in lingua inglese pubblicato dal Patriarcato ecumenico, Bartolomeo ha accolto il nuovo vescovo di Roma, esprimendo il desiderio che Papa Leone XIV diventi “un caro fratello e collaboratore… per il riavvicinamento delle nostre Chiese, per l’unità dell’intera famiglia cristiana e per il bene dell’umanità intera”.
Ha ricordato la collaborazione con Papa Francesco sul dialogo e la cura del creato: “Abbiamo fatto molto insieme”, ha detto.
Bartolomeo aveva in programma una visita a İznik, in Turchia, con Papa Francesco, per celebrare i 1700 anni del Primo Concilio ecumenico di Nicea. Ora spera che Papa Leone XIV possa unire a questa visita anche un pellegrinaggio ufficiale al Patriarcato ecumenico, in occasione della festa di Sant’Andrea il 30 novembre.
“Guardiamo al nuovo pontefice con speranza cristiana”, ha detto ai presenti ad Atene, annunciando l’intenzione di partecipare alla cerimonia di insediamento a Roma.
“Che possa ispirare la Chiesa e il mondo con ideali universali di libertà, uguaglianza, giustizia e solidarietà. Che contribuisca a porre fine alle guerre in Ucraina, in Medio Oriente e a prevenire conflitti tra India e Pakistan. Mi auguro che possiamo aprire una nuova stagione nei rapporti tra Oriente e Occidente”, ha aggiunto.
Il Arcivescovo maggiore Sviatoslav Shevchuk di Kyiv-Halyč, a capo della Chiesa greco-cattolica ucraina, ha scritto sul sito ufficiale della Chiesa che le prime parole pronunciate dal Papa dal balcone – ‘Pace a voi’ – suonano per l’Ucraina sofferente come parole di speranza e una benedizione speciale.
“Papa Leone XIV ha espresso il desiderio che queste parole ‘raggiungano tutte le nazioni, tutta la terra’. Crediamo sinceramente che il nuovo vescovo di Roma diventerà per il popolo ucraino, da tempo provato, un messaggero della pace che viene dal Signore risorto”, ha affermato Shevchuk.
Anche l’Arcivescovo Fulop Kocsis di Hajdúdorog, capo della Chiesa greco-cattolica ungherese, ha commentato l’appello del Papa alla pace.
“Non si è limitato ad augurare la pace, ma ha citato il Cristo risorto, che ha salutato gli apostoli con le stesse parole”, ha detto. “La pace dopo la risurrezione, però, è diversa: Cristo la dona in un modo che il mondo non può imitare. Non si tratta solo di deporre le armi, ma di accogliere la forza che viene da Lui”.
Papa Leone XIV ha visitato l’Ungheria due volte negli ultimi anni: nel 2021 come vescovo di Chiclayo, in Perù, per il Congresso Eucaristico Internazionale a Budapest, e poi nell’aprile 2023 come prefetto del Dicastero per i Vescovi, accompagnando Papa Francesco durante il suo viaggio apostolico. In quell’occasione ha visitato anche la chiesa greco-cattolica della Protezione della Madre di Dio nella capitale ungherese.
L’arcivescovo ha osservato che la scelta del nome Leone indica un’attenzione ai temi sociali, richiamando Papa Leone XIII, che nel 1891 scrisse l’enciclica Rerum Novarum su povertà e condizioni dei lavoratori.
Ha ricordato anche che Leone XIII fu il primo pontefice a riconoscere ufficialmente la dignità delle Chiese cattoliche orientali nella comunione cattolica, con l’enciclica Orientalium Dignitas del 1894.
“Per noi cattolici orientali, la scelta del nome Leone ha un valore speciale”, ha detto Kocsis.
Pensava che il nuovo Papa avrebbe scelto il nome Francesco II, ma ha apprezzato che abbia “avuto il coraggio di attingere alla tradizione”.
“Penso che Papa Leone continuerà il cammino tracciato da Papa Francesco. Tiene molto al dialogo e all’inclusione dei poveri”, ha aggiunto. “I due hanno lavorato bene insieme, si sono confrontati su molti temi”.
Da New York, l’Arcivescovo greco-ortodosso Elpidophoros d’America ha riconosciuto con stima fraterna l’elezione di Papa Leone XIV, rinnovando l’impegno della sua Chiesa a rafforzare il dialogo e la comunione, nel segno dell’umiltà, dell’apertura e del rispetto reciproco.
“Il suo ministero, profondamente ispirato dall’esempio di Papa Francesco, si collega al costante impegno del Patriarca Bartolomeo per il dialogo ecumenico, la riconciliazione e l’attenzione verso i più fragili”, ha dichiarato.
Mar Joy Alappatt, della diocesi siro-malabarese di San Tommaso a Chicago – città natale del Papa – ha affermato che i cattolici orientali si aspettano un rinnovato impegno per la sinodalità, il rispetto dell’identità liturgica e un vero dialogo con le antiche tradizioni.
Nel suo primo messaggio in Piazza San Pietro, Papa Leone XIV aveva sottolineato l’importanza di camminare insieme come Chiesa sinodale.
Mar Alappatt ha ricordato che, da cardinale, Papa Leone XIV ha fatto parte del Dicastero per le Chiese Orientali dal 2023, dove ha potuto vedere “la bellezza dell’unità nella nostra comunione cattolica universale tra Oriente e Occidente”.
Ha spiegato che il ministero precedente del Papa in Perù “rivela un pastore che sa ascoltare, cammina con umiltà accanto al suo popolo e dà voce a chi vive ai margini”.
“Il suo amore per i poveri e la sua presenza tra le popolazioni indigene rispecchiano pienamente la missione delle Chiese orientali nel mondo”, ha detto Mar Alappatt, ricordando in particolare le opere pastorali e caritative della Chiesa siro-malabarese nel centro e nord dell’India.
“Lo spirito pastorale maturato tra Chicago e il Perù ora apre nuove strade anche in Oriente, con un approccio accogliente e arricchente”, ha aggiunto. “Il suo pontificato ci incoraggerà a vivere la nostra vocazione missionaria con più coraggio e compassione”.
L’Ordine di Sant’Agostino, di cui il Papa fa parte, ha pubblicato sul suo sito un’intervista rilasciata dopo la nomina a cardinale nel 2023. In quell’occasione, il Papa aveva detto che “essere una Chiesa sinodale che sa ascoltare tutti è il modo non solo per vivere personalmente la fede, ma anche per crescere nella vera fraternità cristiana”.
“La Chiesa è pienamente tale solo quando ascolta veramente, quando cammina come Nuovo Popolo di Dio nella sua meravigliosa diversità, riscoprendo continuamente la propria chiamata battesimale al fine di contribuire alla diffusione del Vangelo e del Regno di Dio”, aveva concluso.