IZNIK, Turchia (CNS) — Anche se l’antica città di Nicea giace in rovina e il centro geografico del cristianesimo si è spostato a Occidente, Papa Leone XIV e altri leader cristiani si sono riuniti in un sito archeologico in Turchia per celebrare la fede duratura espressa nel Credo niceno.
Il patriarca ecumenico Bartolomeo di Costantinopoli ha presieduto la preghiera ecumenica e la recita comune del Credo il 28 novembre a Iznik, sede dell’antica Nicea, a circa 130 chilometri a sud-est di Istanbul.
Insieme ai patriarchi greco-ortodossi di Antiochia, Alessandria e Gerusalemme, o ai loro rappresentanti, e ai rappresentanti di altre Chiese ortodosse, anglicane e protestanti, Papa Leone ha celebrato il 1.700° anniversario del Concilio di Nicea, il principale motivo del suo primo viaggio all’estero da papa.
La recita comune del Credo non ha incluso la formula nota come filioque — la dichiarazione secondo cui lo Spirito Santo “procede dal Padre e dal Figlio” — perché le Chiese ortodosse non la usano. La frase fu inserita nel Credo latino da Papa Benedetto VIII nel 1014.
I papi recenti, tra cui Papa Benedetto XVI, Papa Francesco e Papa Leone, hanno omesso la formula nelle celebrazioni di preghiera ecumenica.
Su una piattaforma affacciata sui resti della Basilica di San Neofito, oggi in parte sommersa nel lago di Iznik, i leader delle Chiese hanno guidato a turno le preghiere — in inglese, greco e arabo — e acceso candele, mentre un coro cattolico cantava in latino e un coro ortodosso in greco, alternandosi.
Nel dare il benvenuto al papa e agli altri ospiti, il patriarca Bartolomeo ha ricordato: “Nonostante i tanti secoli trascorsi e gli sconvolgimenti, le difficoltà e le divisioni che hanno portato, ci avviciniamo a questa sacra commemorazione con riverenza condivisa e con un comune sentimento di speranza”.
“La forza di questo luogo non risiede in ciò che è caduco, ma in ciò che dura per sempre”, ha aggiunto.
Dopo il suo intervento, Papa Leone si è rivolto ai rappresentanti delle Chiese. Ha detto che l’umanità vive un tempo “segnato da violenza e conflitti” e ha aggiunto che il mondo “invoca la riconciliazione”.
“Il desiderio di piena comunione tra tutti i credenti in Gesù Cristo è sempre accompagnato dalla ricerca di fraternità tra tutti gli esseri umani”, ha affermato. “Nel Credo Niceno professiamo la nostra fede «in un solo Dio Padre»; tuttavia, non sarebbe possibile invocare Dio come Padre se rifiutassimo di riconoscere come fratelli e sorelle gli altri uomini e donne, anch’essi creati a immagine di Dio”.
La fede unisce i cristiani, ma la Chiesa ortodossa russa non ha partecipato alla celebrazione. È la più grande Chiesa ortodossa orientale al mondo e nel 2018 ha interrotto le relazioni con il Patriarcato ecumenico dopo il riconoscimento dell’autonomia della Chiesa ortodossa ucraina.
Credere in Dio Padre, ha detto Papa Leone a Iznik, significa riconoscere “una fratellanza e sorellanza universale, indipendentemente dall’etnia, dalla nazionalità, dalla religione o dall’opinione”.
Molti rappresentanti delle Chiese, soprattutto ortodosse orientali, provengono da Paesi che hanno vissuto o vivono guerre e persecuzioni. Per questo Papa Leone ha sottolineato che i cristiani devono offrire una testimonianza concreta della loro fede: tutti gli esseri umani sono figli di un unico Dio e quindi fratelli e sorelle tra loro.
“L’uso della religione per giustificare la guerra e la violenza, come ogni forma di fondamentalismo e di fanatismo, va respinto con forza”, ha affermato. “Le vie da seguire sono quelle dell’incontro fraterno, del dialogo e della collaborazione”.
Il papa ha anche ripreso una preoccupazione già espressa durante un incontro con i cattolici nella mattinata: il rischio che molti cristiani si allontanino dalla fede del Credo niceno sulla divinità di Gesù.
Ha dichiarato che tale tema interpella in modo particolare i cristiani che “rischiano di ridurre Gesù Cristo a una sorta di leader carismatico o di superuomo, un travisamento che alla fine porta alla tristezza e alla confusione”.
Al tempo del Concilio di Nicea, ha ricordato il papa, Ario — un sacerdote di Alessandria d’Egitto — negava la divinità di Cristo, riducendolo a “semplice intermediario tra Dio e gli esseri umani”, ignorando la realtà dell’Incarnazione, in modo che il divino e l’umano rimanessero irrimediabilmente separati.
“Ma se Dio non si è fatto uomo, come possono i mortali partecipare alla sua vita immortale?”, ha chiesto Papa Leone.
Il papa ha detto ai rappresentanti delle Chiese che condividere la stessa fede in Gesù e poter recitare insieme il Credo significa che “un legame profondo che unisce già tutti i cristiani”.
“Siamo tutti invitati a superare lo scandalo delle divisioni che purtroppo ancora esistono e ad alimentare il desiderio dell’unità per la quale il Signore Gesù ha pregato e ha dato la sua vita”. “Quanto più siamo riconciliati, tanto più noi cristiani possiamo rendere una testimonianza credibile al Vangelo di Gesù Cristo, che è annuncio di speranza per tutti”.
Il patriarca Bartolomeo ha affermato che il fervore della fede di Nicea arde nei loro cuori e ha esortato i rappresentanti delle Chiese a proseguire con determinazione il cammino verso l’unità cristiana, per realizzare la preghiera di Gesù per l’unità dei suoi discepoli.
Infine, ha aggiunto il patriarca: “Amiamoci gli uni gli altri, affinché in unità di spirito, professiamo la nostra fede nel Padre, nel Figlio e nello Spirito Santo: Trinità consustanziale e indivisibile”.
Il giorno precedente Papa Leone ha incontrato il presidente turco Recep Tayyip Erdogan, altri rappresentanti del governo, membri del corpo diplomatico e leader civili. A loro ha detto: “Oggi, più che mai, servono persone capaci di promuovere il dialogo e di praticarlo con volontà ferma e paziente determinazione”.
“Stiamo attraversando una fase fortemente conflittuale a livello globale, in cui prevalgono strategie di potere economico e militare”, ha detto Papa Leone. “Alimentando quella che Papa Francesco chiamava ‘terza guerra mondiale a pezzi’”.
“Non bisogna cedere in alcun modo a questa deriva!”, ha insistito il papa. “Ne va del futuro dell’umanità. Perché le energie e le risorse assorbite da questa dinamica distruttiva sono sottratte alle vere sfide che la famiglia umana oggi dovrebbe affrontare invece unita, cioè la pace, la lotta contro la fame e la miseria, per la salute e l’educazione e per la salvaguardia del creato”.