Nota della redazione: Pellegrini di salvezza e speranza è una nuova rubrica nata per celebrare il centenario della fondazione di CNEWA, istituita nel 1926 come iniziativa pontificia di salvezza e speranza.
Nel tempo, questo spazio racconterà le storie di donne e uomini che, con il loro impegno, le loro risorse, i loro talenti e la loro fede, hanno reso possibile questa singolare opera della Santa Sede. Da generazioni, la loro generosità a sostegno delle Chiese orientali rafforza le comunità cristiane nel vivere l’insegnamento del buon Samaritano: “va’ e anche tu fa’ lo stesso”, contribuendo a curare le ferite di un mondo segnato dalla sofferenza.
Dan Searby spiega che il fascino di sostenere la CNEWA sta nel suo stretto rapporto con le chiese locali, che operano direttamente nei territori missionari. Searby apprezza anche il “più ampio impatto oltre la Chiesa” e l’impegno dell’agenzia a collaborare in modo ecumenico.
«La CNEWA rappresenta quell’elemento raro e sfuggente di unità cristiana. Il potenziale per realizzare la visione di Cristo secondo cui tutti possano essere uno», ha detto.
Searby, ex Episcopaliano oggi cattolico, spiega che questo “potenziale di unità cristiana” è un importante motivatore nella sua vita di fede.
Ha conosciuto la CNEWA per la prima volta intorno al 2011, mentre seguiva corsi al Seminario dell’Immacolata Concezione, oggi sede distaccata dello St. Joseph’s Seminary a Yonkers, New York.
Prima di partire per il pellegrinaggio in Terra Santa, mons. Peter I. Vaccari, rettore del seminario, lo invitò a trascorrere molto tempo nella Chiesa del Santo Sepolcro. La chiesa fu eretta intorno al sepolcro dove Gesù fu deposto dopo la crocifissione. Il rettore lo incoraggiò anche a conoscere la CNEWA. Dan Searby seguì il consiglio: lesse la rivista dell’agenzia, contribuì di tanto in tanto e conobbe il team a New York, Gerusalemme e Beirut.
Negli anni, Searby ha coltivato relazioni con molti membri della CNEWA, tra cui Mons. John E. Kozar, che ha guidato l’associazione dal 2011 al 2020, e Sami El-Yousef, ex direttore regionale per Palestina e Israele, oggi direttore esecutivo del Patriarcato Latino di Gerusalemme.
Nel 2020, la Santa Sede nominò Mons. Vaccari presidente della CNEWA, mentre Searby diventava una figura centrale nella vita dell’associazione. Oggi ricopre il ruolo di consigliere come membro del President’s Council.
«Come ha detto uno dei miei amici preti, “Non esistono coincidenze”», ha raccontato Searby. «È un segno della provvidenza di Dio».
Dan Searby è Direttore generale presso ZRG Partners, una società di consulenza manageriale, e vive a Oyster Bay, New York, dove frequenta la St. Dominic Catholic Church. Da anni è impegnato nel volontariato e nella raccolta fondi, è membro dell’Ordine del Santo Sepolcro di Gerusalemme e sostiene la Bethlehem University Foundation.
«È la CNEWA ad aver aperto tutte queste porte», ha detto, raccontando che continua a visitare regolarmente la Terra Santa.
«Ho visto tutti i luoghi più noti e anche oltre, ma oggi torno principalmente per i legami umani e spirituali».