Gli ucraini si trovano ad affrontare «un inverno in cui l’aggressore usa le condizioni naturali per alimentare il terrorismo di Stato». I vescovi greco-cattolici ucraini negli Stati Uniti lo hanno sottolineato in una dichiarazione del 23 febbraio, alla vigilia del quarto anniversario dell’invasione russa su larga scala.
«Questo inverno, il più rigido degli ultimi anni, viene sfruttato di proposito per piegare lo spirito di una nazione. Uomini e donne, militari e civili, nonni, genitori e figli difendono libertà, giustizia, democrazia e dignità umana donata da Dio», affermano.
«L’intento genocida è evidente», ribadiscono.
Gli ucraini descrivono quanto accaduto nel 2022 come “un’invasione su larga scala” da parte della Russia. Già nel 2014, Mosca aveva occupato e annesso la Repubblica Autonoma di Crimea, che apparteneva all’Ucraina ed era amministrata da Kyiv. Nello stesso periodo, gruppi armati sostenuti dalla Russia avevano preso il controllo di varie città del Donbass, nel sud‑est del paese. In sette anni di combattimenti in quelle zone, la guerra ha causato più di 14.000 vittime.
Il 24 febbraio 2022 la Russia avviò un’offensiva aerea e terrestre su vasta scala contro l’Ucraina, colpendo infrastrutture in tutto il territorio nazionale.
«Abbiamo registrato almeno 2.881 attacchi contro strutture sanitarie che hanno coinvolto personale medico, ospedali e cliniche, ambulanze e depositi di medicinali in tutto il Paese», scrivono i vescovi. Aggiungono anche che gli attacchi russi hanno distrutto più di 400 scuole e danneggiato oltre 4.000 strutture educative.
«Oltre 600 chiese e luoghi di culto di diverse confessioni sono stati danneggiati o distrutti. Nelle aree sotto occupazione russa, le autorità vietano la Chiesa greco‑cattolica ucraina. Perseguitano anche tutte le altre confessioni religiose, tranne il Patriarcato di Mosca della Chiesa ortodossa russa».
I vescovi denunciano anche la tortura dei prigionieri civili e ricordano che «decine di migliaia di bambini sono stati rapiti e deportati in Russia». Nel giugno scorso, alcuni membri della Commissione Affari Esteri della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti hanno presentato una risoluzione bipartisan. Il documento condanna il rapimento dei minori ucraini e chiede che vengano restituiti prima di qualsiasi accordo di pace. A dicembre anche l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha approvato una risoluzione che sollecita il loro rimpatrio.
Il Center for Strategic and International Studies (CSIS), centro di ricerca apartitico con sede a Washington, ha riferito a gennaio che, mantenendo l’attuale ritmo delle ostilità, le perdite complessive russe e ucraine dal febbraio 2022 potrebbero arrivare a 2 milioni entro la primavera del 2026.
Nella dichiarazione, i quattro presuli sottolineano che, nonostante tutto ciò che il Paese ha sofferto, gli ucraini «ringraziano gli americani e tutte le persone di buona volontà nel mondo per le loro preghiere».
«La preghiera sposta le montagne. Forse non sapremo mai il nome della persona la cui vita è stata salvata grazie alle nostre preghiere, ma dall’Ucraina qualcuno grida: “Grazie per aver pregato”».
I vescovi ringraziano anche chi continua a informarsi sulla guerra e a sostenere iniziative in favore della pace.
Hanno firmato la dichiarazione l’arcivescovo Borys Gudziak, metropolita dei greco-cattolici ucraini negli Stati Uniti, il vescovo Paul Chomnycky di Stamford, il vescovo Benedict Aleksiychuk di Chicago e il vescovo Bohdan Danylo di Parma.
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