Con gli occhi del mondo puntati sugli eventi a Gaza, la situazione nella città palestinese di Betlemme, in Cisgiordania, e nelle comunità circostanti continua a peggiorare, ha detto Joseph A. Hazboun, direttore regionale di CNEWA-Pontificia Missione a Gerusalemme.
La disoccupazione ha raggiunto il 31% e la città perde circa 2,5 milioni di dollari al giorno a causa del crollo del turismo.
“Molti negozi, ristoranti e centri culturali hanno chiuso, mettendo a rischio la conservazione del patrimonio palestinese”, ha spiegato Hazboun. “Le difficoltà economiche si sommano alla cancellazione di festività religiose e culturali, come il Natale e la Pasqua, a causa della guerra in corso. Sempre più famiglie emigrano da Betlemme, una città un tempo a maggioranza cristiana, in cerca di nuove opportunità altrove”.
Nel suo rapporto di giugno per CNEWA, Hazboun ha riportato che il governo israeliano ha annullato migliaia di permessi di lavoro per i palestinesi. In un’e-mail che accompagnava il rapporto, ha raccontato la storia di una famiglia.
“‘M’ lavorava in Israele, ma il suo permesso è stato revocato nell’ottobre 2023. La situazione economica è diventata insostenibile anche per la moglie e la figlia piccola. ‘M’ si è sentito impotente, incapace di provvedere alla sua famiglia. Tre mesi fa, siamo riusciti a ottenere per lui un permesso temporaneo di tre mesi, grazie ai nostri contatti. La sua attitudine è cambiata completamente e la coppia ha iniziato a pensare di avere un secondo figlio. Ma il permesso non è stato rinnovato, e ora è di nuovo disoccupato.
“Questa è solo una delle migliaia di storie tragiche di persone innocenti, colpite dalla guerra”.
Il rapporto si concentra sul Governatorato di Betlemme, a sud di Gerusalemme, in Cisgiordania. L’area comprende la città di Betlemme, diversi villaggi e tre campi profughi. Israele ha classificato l’85% di questo territorio come Area C, sotto controllo israeliano diretto.
Hazboun ha denunciato la presenza di circa 76 ostacoli alla mobilità: posti di blocco militari, cancelli, muri di terra e blocchi di cemento che impediscono l’accesso a lavoro, scuole e centri medici.
A maggio, il governo israeliano ha approvato l’avvio della registrazione definitiva dei diritti di proprietà nell’Area C — “per la prima volta dal 1967, in violazione del diritto internazionale”, ha sottolineato Hazboun.
“Questa misura rischia di penalizzare i palestinesi, che difficilmente riusciranno a dimostrare la proprietà delle loro terre. Inoltre, Israele continua a confiscare terreni nella zona di Betlemme, spesso con la scusa di creare fasce di sicurezza intorno agli insediamenti”.
CNEWA-Pontificia Missione e i suoi partner mantengono attivi progetti per offrire occupazione temporanea, assistenza sanitaria di base — in particolare per donne e bambini — e servizi sociali. Continuano anche a sostenere le istituzioni locali in crisi, e finanziano borse di studio per studenti della Bethlehem University e della Dar Al-Kalima University.
Hazboun ha segnalato un bisogno urgente: aiutare la Holy Land Handicraft Cooperative Society, un’organizzazione riconosciuta di commercio equo, ad acquistare legno d’ulivo. Gli artigiani locali potranno così realizzare prodotti da vendere nei mercati internazionali del commercio equo.