L’emergenza umanitaria a Gaza “ha raggiunto livelli catastrofici”, con milioni di persone che soffrono la fame e la mancanza di cure mediche. Joseph Hazboun, direttore regionale di CNEWA – Pontificia Missione per la Palestina e Israele, segnala una crisi senza precedenti che coinvolge quasi tutta la popolazione.
Nel suo aggiornamento mensile di fine maggio, Hazboun descrive una realtà drammatica, segnata dal sovraffollamento nelle due chiese cristiane della Striscia e dal peggioramento continuo delle condizioni sanitarie.
Quasi due milioni di persone, circa il 90% della popolazione di Gaza, hanno dovuto abbandonare le proprie case e ora vivono in condizioni insicure e affollate.
La mancanza di acqua potabile, cibo e servizi igienici aggrava ulteriormente l’emergenza umanitaria a Gaza ha spiegato Hazboun. “Gruppi vulnerabili come neonati, anziani e donne incinte rischiano malattie, malnutrizione e morti evitabili”.
I bombardamenti israeliani, iniziati nell’ottobre 2023, hanno distrutto il sistema sanitario: mancano medicinali e operatori sanitari.
Secondo le stime, il 96% della popolazione soffre una grave insicurezza alimentare. Alcune famiglie riescono a mangiare meno di due volte al giorno.
“Da metà maggio, oltre 90 cucine comunitarie hanno dovuto chiudere per mancanza di carburante e scorte. Quelle ancora attive non riescono a garantire pasti sufficienti per soddisfare i bisogni nutrizionali della popolazione”, ha riferito Hazboun.
Molti cristiani sono fuggiti da Gaza o hanno cercato di farlo, ma lasciare il territorio è estremamente difficile.
Circa 400 persone hanno trovato rifugio nel complesso della chiesa della Sacra Famiglia, l’unica chiesa cattolica di Gaza. Hazboun ha spiegato che gli aiuti umanitari arrivano solo due volte al mese, e oltre 100 persone sono tornate nelle loro case danneggiate per sfuggire al sovraffollamento.
“La chiesa, nonostante le difficoltà, continua a sostenere la comunità”, ha detto. “Offre sostegno psicologico ai bambini attraverso programmi strutturati, ha organizzato una piccola scuola e un asilo per garantire una minima continuità nell’istruzione durante l’emergenza”.
La chiesa greco-ortodossa di San Porfirio ospita circa 150 persone. Anche qui, alcuni hanno preferito tornare nelle proprie abitazioni danneggiate.
“La chiesa, malgrado tutto, continua a offrire aiuto a chi ha trovato rifugio e alle famiglie più vulnerabili del quartiere”, ha spiegato Hazboun. “Per i bambini, le attività ricreative, seppure modeste, rappresentano un momento di sollievo dal trauma continuo, ma la grave mancanza di risorse limita fortemente ogni sforzo”.
Secondo le Nazioni Unite, oltre un milione di bambini a Gaza ha bisogno immediato di sostegno psicologico. Inoltre, quasi l’85% delle scuole risulta danneggiato o distrutto.
“Migliaia di studenti non sono riusciti a sostenere gli esami di fine ciclo scolastico, e questo aggrava ulteriormente le difficoltà che li attendono”, ha affermato Hazboun. Le organizzazioni partner della CNEWA a Gaza hanno chiesto aiuto per fornire cibo alle famiglie sfollate e avviare programmi di assistenza sanitaria di base e supporto psicologico per adulti e bambini.
La Pontificia Missione, in collaborazione con il Consiglio delle Chiese del Vicino Oriente, distribuisce ortaggi freschi quando disponibili, sia nelle due chiese sia alle persone che vivono in modo autonomo. Da tempo, la CNEWA sostiene l’ospedale arabo Al-Ahli e, da gennaio, collabora con la struttura per offrire cure mediche urgenti.
“Questi servizi si rivelano fondamentali, perché a Gaza si registra un aumento allarmante di feriti, ustionati, casi di trauma e malattie infettive diffuse a causa delle condizioni igieniche disastrose e dell’acqua contaminata. L’ospedale lavora senza sosta, giorno e notte, utilizzando ogni spazio disponibile per curare i pazienti”, ha detto Hazboun.
Tra i partner locali della CNEWA a Gaza ci sono Spark for Innovation and Creativity, la Società delle Donne Laureate e l’Associazione AISHA.
Il 7 ottobre 2023, il gruppo armato palestinese Hamas, che governa la Striscia di Gaza, ha attaccato il sud di Israele, uccidendo circa 1.200 persone, tra cui oltre 700 civili israeliani, e ha portato 251 ostaggi a Gaza. In risposta, Israele ha avviato un’offensiva che ha causato la morte di oltre 52.000 palestinesi.
Al termine dell’udienza generale del 28 maggio, Papa Leone XIV ha lanciato un appello per la pace a Gaza.
“Dalla Striscia di Gaza si leva verso il cielo, ogni giorno più forte, il grido di madri e padri che stringono i corpi senza vita dei propri figli, costretti a spostarsi continuamente in cerca di cibo e rifugio dai bombardamenti”, ha detto il Papa. “Ai responsabili, rinnovo il mio appello: cessate il fuoco, liberate tutti gli ostaggi, rispettate pienamente il diritto umanitario”.
In un’intervista rilasciata il giorno prima a Vatican News, il cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato vaticano, ha chiesto la fine dei bombardamenti, l’accesso degli aiuti alla popolazione e la liberazione immediata di tutti gli ostaggi ancora detenuti da Hamas.