L’inverno a Gaza stringe la popolazione in un freddo pungente, e gli sfollamenti diffusi alimentano un’emergenza silenziosa che continua a crescere.
Dal 22 gennaio, il Ministero della Salute di Gaza riferisce di almeno dieci bambini morti per il freddo dall’inizio dell’inverno. Molti erano neonati. Le loro famiglie vivevano in tende, in rifugi improvvisati o in case danneggiate che non riuscivano a trattenere il gelo. I genitori hanno lottato per tenerli al caldo, ma il freddo ha avuto la meglio.
Tra loro c’era la piccola Shaza Abu Jarad, tre mesi, la più giovane di sette fratelli. La sua famiglia vive in una stanza di meno di 9 metri quadrati, in una casa parzialmente danneggiata. Hanno solo due materassi sottili, due coperte logore e tre cuscini. Non possiedono vestiti invernali, né riscaldamento, né elettricità durante la notte.
I responsabili della sanità avvertono che la morte di Shaza rientra in un quadro che peggiora rapidamente e che desta molta preoccupazione.
«Vediamo un aumento evidente del numero di bambini che arrivano negli ospedali di Gaza a causa delle forti ondate di freddo e della diffusione di virus e batteri», ha detto Zaher Al-Wuheidi in un’intervista con ONE, la rivista di CNEWA.
Il signor Al-Wuheidi dirige l’unità di informazione sanitaria del Ministero della Salute a Gaza. Ha spiegato che le condizioni di vita — soprattutto per le famiglie sfollate che vivono in tende o in edifici danneggiati — favoriscono malattie e causano un aumento dei decessi tra i bambini. Ha aggiunto che il sistema sanitario funziona a fatica.
«C’è una grave carenza di medicinali, di attrezzature mediche e di test di laboratorio. In molti casi non riusciamo neanche a capire la causa esatta della morte», ha detto.
Le organizzazioni internazionali confermano queste preoccupazioni. In un aggiornamento sulla situazione invernale pubblicato il 20 gennaio, l’UNICEF avverte che i bambini di Gaza affrontano «un inverno che nessun bambino dovrebbe affrontare».
«Le temperature notturne scendono a 8-11 gradi e lasciano migliaia di bambini senza protezione in rifugi inadeguati», afferma il rapporto. Il testo segnala anche che quasi un milione di persone a Gaza vive ancora senza un riparo adeguato, mentre le tempeste invernali ripetute hanno distrutto o danneggiato migliaia di tende improvvisate, riducendo la capacità delle famiglie di resistere.
«La malnutrizione — soprattutto tra neonati e bambini piccoli — ha indebolito molti di loro. Ha compromesso i loro sistemi immunitari e li ha resi molto vulnerabili alle malattie», prosegue il rapporto. «In queste condizioni, il freddo aumenta in modo drastico il rischio di ipotermia, infezioni respiratorie e malattie trasmesse dall’acqua, soprattutto quando i bambini dormono su terreno bagnato o in rifugi impregnati dalle tempeste invernali».
Un rapporto separato dell’ONU, pubblicato a Ginevra il 2 gennaio, afferma che le linee di aiuto verso Gaza sono «sotto forte pressione». Nonostante gli interventi su larga scala — come la distribuzione di coperte, vestiti invernali e tende — le agenzie umanitarie riconoscono che l’assistenza non riesce a tenere il passo con i bisogni necessari per l’inverno a Gaza.
I genitori di Shaza, Muhammad e Makram, dicono che la loro fede li sostiene. «La mia fede mi spinge sempre alla pazienza», ha detto il signor Abu Jarad. «Sento che la luce di Dio brilla nei nostri cuori e che Shaza sarà un uccellino in Paradiso».
«Voglio che Dio ispiri le persone a guardarci con compassione», ha detto la signora Abu Jarad. «Dio è generoso ed è ovunque».
«Chiedo solo materassi e coperte. Non voglio perdere un altro bambino».