“Il conclave per eleggere il prossimo papa sarà orientato da questioni che toccano la Chiesa in tutto il mondo, e non da quelle che interessano solo la Chiesa in Occidente o dalle ‘divisioni destra-sinistra di cui tanto ci piace parlare’”, ha dichiarato John Allen Jr., direttore di Crux.
Allen è intervenuto in occasione di una tavola rotonda con giornalisti vaticanisti a Roma, il 28 aprile, dedicata al pontificato di Papa Francesco e all’elezione del suo successore.
Insieme a lui hanno partecipato Cindy Wooden, direttrice del Catholic News Service, Margherita Stancati del Wall Street Journal, William Cash, già editore del Catholic Herald di Londra, ed Elise Ann Allen, senior reporter di Crux. L’incontro è stato organizzato dalla CNEWA nell’ambito di un programma di una settimana a Roma ed è stato moderato da Amanda Bowman, membro del Consiglio di amministrazione della CNEWA.
“Dobbiamo accettare il fatto che le questioni che hanno tormentato la Chiesa in Occidente non saranno necessariamente i temi centrali né le forze trainanti di questo conclave”, ha aggiunto Allen. “L’energia e l’immaginazione proverranno in misura storicamente senza precedenti dal mondo in via di sviluppo”.
L’attuale conclave, iniziato il 7 maggio, include 52 cardinali elettori dall’Europa, 23 dall’Asia, 17 dall’Africa, 17 dal Sud America, 16 dal Nord America, quattro dall’America Centrale e quattro dall’Oceania.
“Il fatto che ci sia una rappresentanza storicamente significativa di cardinali dal Sud globale … significa che finalmente il vertice della Chiesa assomiglia di più alla sua base”, ha osservato Allen.
Dei 1,3 miliardi di cattolici nel mondo, 67 milioni — cioè, il 6% — si trovano negli Stati Uniti, ha detto.
“In altre parole, il 94% dei cattolici nel mondo non sono statunitensi. E se pensate che esperienze, prospettive e retroterra americani guideranno questo processo, vivete in un’illusione”, ha affermato.
Parlando delle interviste condotte con cardinali non votanti sopra gli 80 anni prima del conclave, Elise Allen ha osservato che il tema dell’unità della Chiesa nell’affrontare le sfide attuali è emerso come centrale: “E sono stati molto chiari nel dire che la geografia non conta”.
“L’elezione di Karol Wojtyła nel 1978 ha messo fine per sempre al monopolio italiano sul papato. L’elezione di Jorge Mario Bergoglio nel 2013 ha posto fine al monopolio europeo”, ha aggiunto Allen.
Pur non aspettandosi necessariamente che il prossimo papa provenga dal Sud globale, Allen ha affermato: “Oggi viviamo in un mondo nuovo in cui il papa potrebbe venire da qualsiasi parte. La geografia è morta come criterio di voto”.
Cindy Wooden ha notato che la composizione attuale del collegio cardinalizio “avvantaggia i vescovi che operano nei territori di missione” e che “quasi la maggioranza dei membri del conclave sono arcivescovi di diocesi effettive”.
“Penso che ci sia ancora una certa ‘reazione allergica’ all’idea di eleggere qualcuno che non abbia una solida e ampia esperienza pastorale”, ha detto.
Allen ha paragonato l’attuale conclave, “per le complessità della situazione geopolitica”, a quello del 1939, tenutosi sei mesi prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale.
“Che si tratti dell’ascesa dei governi autoritari in tutto il mondo o della situazione economica estremamente instabile e delle incertezze che ne derivano… il papa dovrà saper guidare la barca di Pietro attraverso tutto questo”, ha affermato.
Wooden ha aggiunto che anche l’esperienza recente del Sinodo sulla sinodalità, a cui hanno partecipato la maggior parte dei cardinali, influenzerà il conclave.
“Parte dell’obiettivo era aiutare le persone a sentirsi più a loro agio con la diversità, che è una parte essenziale dell’essere una Chiesa cattolica”, ha proseguito. “Non si può far finta che le differenze culturali non influenzino il modo in cui si crede, si manifesta la fede o si preferisce pregare”.
“Spero che questa esperienza di imparare ad ascoltarsi davvero gli uni gli altri, con rispetto e in spirito di preghiera, possa portare a una Chiesa più calma e non divisiva”, ha detto.
I relatori hanno anche commentato come la scarsa conoscenza reciproca tra i cardinali potrebbe influenzare il conclave. Dei cardinali elettori, 20 sono stati creati cardinali lo scorso dicembre e 18 nel settembre 2023.
Allen ha ipotizzato che questa mancanza di familiarità possa portare a “un conclave prolungato” oppure a “un conclave molto breve in cui tutti seguono un leader”, cercando una guida tra coloro che sembrano sapere cosa fare.
Secondo Wooden, i cardinali più influenti nel conclave includono i presidenti delle conferenze episcopali regionali. Tra i cardinali di Curia più influenti, ha citato il cardinale Robert Prevost, O.S.A., prefetto del Dicastero per i vescovi; il cardinale Luis Antonio Tagle, pro-prefetto del Dicastero per l’evangelizzazione; il cardinale Claudio Gugerotti, prefetto del Dicastero per le Chiese Orientali; e il cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato vaticano.
“Non credo che tutti siano effettivamente papabili”, ha detto, “ma penso che abbiano tutti un certo peso nell’influenzare gli altri e nel fornire consigli e orientamenti”.
I relatori hanno condiviso anche osservazioni sui cambiamenti avvenuti in Vaticano durante i 13 anni del pontificato di Francesco.
Oltre alle “differenze stilistiche”, Papa Francesco “ha assunto direttamente il controllo del governo della Chiesa”, ha affermato Allen.
William Cash ha osservato che il “grande cambiamento” che ha visto durante il pontificato di Francesco è stato “quanto la Chiesa si sia divisa”, anche “tra la gerarchia e i fedeli”.
“Chiunque sarà il prossimo papa, dovrà essere qualcuno capace di guarire le ferite e riunire la Chiesa. Dovranno trovare un candidato dell’unità”, ha detto. “Penso che sia assolutamente essenziale”.
Wooden ha sottolineato le modifiche introdotte da Francesco nella Curia “riguardo all’identità e all’autorità delle conferenze episcopali”.
“Quando ha riformato la Curia, ancora prima di pubblicare la costituzione apostolica Praedicate Evangelium, ha chiarito agli uffici curiali che i vescovi non rispondono a loro. Rispondono ai vescovi”, ha spiegato. “E credo che, nel rivolgersi al mondo, Francesco si sia affidato molto ai vescovi che vivevano effettivamente in quelle situazioni”.
Margherita Stancati ha parlato del modo “informale” con cui Francesco “si relazionava al mondo esterno”.
“È stato molto diretto”, ha detto. “Non ha fatto sconti ai leader mondiali e ha assunto posizioni politiche molto forti su molti temi”.
Wooden ha risposto che il coinvolgimento politico fa parte del ruolo del papa. Ha citato Giovanni Paolo II come esempio.
“Non si può certo dire che Papa Giovanni Paolo II si sia tenuto fuori dalla politica”, ha affermato. “Il suo magistero sociale è vasto e profondo, ma anche politicamente ha avuto un ruolo: ha contribuito alla caduta del comunismo, ha rimproverato i sacerdoti che facevano parte del governo in Nicaragua”.
“Se parli a nome degli esseri umani, della dignità umana, dei diritti umani, della libertà religiosa, fa parte del mestiere”, ha concluso. “E non è qualcosa che ha inventato Papa Francesco”.
Al termine della tavola rotonda, durante il ricevimento, John Allen ha ricevuto il Faith & Culture Award della CNEWA per il suo eccezionale contributo al giornalismo cattolico.