La storica chiesa, punto di riferimento della comunità cristiana di Gaza, da sempre offre rifugio ai civili nei momenti di conflitto. All’inizio della guerra tra Israele e Hamas, nell’ottobre 2023, un bombardamento colpì l’edificio e causò almeno 18 morti e numerosi feriti. Nonostante le distruzioni, centinaia di sfollati continuano a cercare protezione tra le sue mura.
L’Arcivescovo greco-ortodosso di Sebastia, Theodosios Hanna, ha raccontato alla rivista della CNEWA ONE la crisi, evidenziando il peggioramento della situazione umanitaria. “La posizione delle chiese cristiane di Gerusalemme è chiara: chiediamo la fine della guerra”, ha affermato. “Questa guerra, questo spargimento di sangue e questa sofferenza devono cessare. Più di due milioni di persone vivono nella Striscia di Gaza in condizioni catastrofiche e tragiche”.
La chiesa di San Porfirio, fondata nel V secolo e ricostruita nel XII, ha un profondo valore storico per i cristiani di Gaza. Da secoli rappresenta un centro spirituale e culturale e, in questa guerra, è diventata una risorsa vitale sia per cristiani sia per musulmani.
’arcivescovo Hanna ha sottolineato la responsabilità morale della Chiesa. “Se si decidesse di evacuare i cittadini o se le forze di occupazione ordinassero di lasciare il nord, noi consigliamo di restare. Le due chiese e i loro fedeli sono un affidamento nelle nostre mani. Non incoraggiamo nessuno a partire”.
Anche la vicina chiesa cattolica della Sacra Famiglia, usata come rifugio, è stata coinvolta nel conflitto. Il 26 agosto una forte esplosione ha colpito l’area intorno alla chiesa, che non si trova nella zona di evacuazione. Due giorni dopo, il 28 agosto, un altro attacco aereo è avvenuto a soli 700 metri di distanza. Nella chiesa le Missionarie della Carità gestivano un convento e offrivano assistenza a poveri e disabili. Oggi l’edificio accoglie circa 450 persone, tra cui disabili e persone gravemente malnutrite.
Il Comitato di emergenza della Sacra Famiglia ha diffuso una dichiarazione il giorno dopo l’esplosione del 26 agosto.
“Il Comitato di emergenza della Sacra Famiglia ha deciso di restare e continuare il lavoro. Sostiene sacerdoti e suore nell’assistenza a chi rimane nel complesso”, si legge. “Dal primo giorno della guerra, il comitato serve senza sosta gli sfollati dentro e fuori la chiesa. Non ha mai esitato a restare in prima linea, in ogni circostanza”.
Il 26 agosto il Patriarcato greco-ortodosso di Gerusalemme e il Patriarcato latino di Gerusalemme hanno pubblicato una dichiarazione congiunta denunciando i rischi dello sfollamento forzato. “Lasciare Gaza City e cercare di fuggire verso sud equivarrebbe a una condanna a morte. […] Non vi è alcuna ragione che giustifichi lo sfollamento deliberato e forzato di civili”.
La dichiarazione congiunta ha anche sottolineato l’opera umanitaria delle chiese. “Dallo scoppio della guerra, il complesso greco-ortodosso di San Porfirio e quello latino della Sacra Famiglia sono stati un rifugio per centinaia di civili. Tra loro ci sono anziani, donne e bambini. […] Tra coloro che hanno cercato riparo all’interno delle mura dei complessi, molti sono indeboliti e malnutriti a causa delle difficoltà degli ultimi mesi”.
Durante l’intervista, l’Arcivescovo Hanna ha rivolto un appello alla comunità internazionale: “Ogni persona a Gaza è un essere umano e merita dignità. È creata da Dio e dovrebbe poter vivere, senza subire tanta crudeltà e trattamenti così incivili e disumani”.
“Chiediamo a tutte le istituzioni religiose, alle organizzazioni per i diritti umani e alle autorità di tutto il mondo di lavorare per fermare questa guerra di sterminio”.