ISTANBUL (CNS) — Come aveva fatto durante tutta la visita in Turchia, Papa Leone XIV ha dedicato l’ultima mattina nel Paese a rilanciare con forza l’impegno della Chiesa cattolica nel cammino verso l’unità dei cristiani.
Il gesto più significativo è stato la sua presenza alla Divina Liturgia celebrata dal Patriarca ecumenico Bartolomeo di Costantinopoli il 30 novembre, nella festa di sant’Andrea, patrono del Patriarcato.
Per decenni, papi e patriarchi hanno inviato delegazioni alle celebrazioni delle feste patronali di ciascuno. La celebrazione della festa di San Pietro e San Paolo da parte del Vaticano il 29 giugno e la celebrazione della festa di Sant’Andrea da parte del patriarcato il 30 novembre.
San Pietro e San Andrea erano fratelli e furono i primi dei 12 apostoli ad essere chiamati da Gesù.
Dopo la liturgia, il Papa e il Patriarca si sono recati su un balcone della Cattedrale Patriarcale di San Giorgio, dove hanno benedetto insieme il popolo lì riunito.
Il Patriarca Bartolomeo era stato presente alla maggior parte degli eventi dell’itinerario di Papa Leone in Turchia. Tra questi, l’incontro ad Ankara del 27 novembre con il presidente Recep Tayyip Erdogan e con rappresentanti del governo e della società civile. Il Patriarca ha anche ospitato la commemorazione del 1.700° anniversario del Concilio di Nicea il 28 novembre. Il giorno dopo ha partecipato alla Messa di Papa Leone per le comunità cattoliche del Paese.
Durante la liturgia del 30 novembre nella Cattedrale patriarcale di San Giorgio, Papa Leone ha ricordato che da 60 anni cattolici e ortodossi percorrono «un cammino di riconciliazione, di pace e di crescente comunione» nella prospettiva dell’unità dei cristiani.
Secondo il Pontefice, relazioni sempre più cordiali nascono da «contatti frequenti, agli incontri fraterni e a un fecondo dialogo teologico». E oggi, ha aggiunto, «siamo interpellati a impegnarci maggiormente verso il ripristino della piena comunione».
Papa Leone ha poi sottolineato il lavoro svolto dalla Commissione mista internazionale per il Dialogo teologico tra la Chiesa cattolica e la Chiesa ortodossa. Tuttavia, ha ricordato che le tensioni interne al mondo ortodosso hanno spinto alcune Chiese a sospendere la partecipazione.
L’ultima sessione plenaria della Commissione si è svolta in Egitto nel 2023. L’assenza più evidente è stata quella della Chiesa ortodossa russa. Essa ha interrotto i rapporti con il Patriarcato ecumenico nel 2018, dopo il riconoscimento dell’autonomia della Chiesa ortodossa ucraina.
Nel suo saluto alla Divina Liturgia, Papa Leone ha ribadito che, «in continuità con quanto insegnato dal Concilio Vaticano II e dai miei predecessori», la ricerca della piena comunione tra i cristiani resta «una delle priorità della Chiesa cattolica». Questo impegno guida ogni passo del cammino verso l’unità dei cristiani.
Ha aggiunto che questa priorità riguarda direttamente anche il suo ministero come Vescovo di Roma. Il ruolo specifico del Papa nella Chiesa universale, ha spiegato, consiste nel mettersi al servizio di tutti, costruendo e custodendo comunione e unità.
Nella sua omelia, il Patriarca Bartolomeo ha confermato l’impegno della Chiesa ortodossa per l’unità dei cristiani. Ha anche chiesto uno sforzo comune dei cristiani per difendere l’ambiente e per fermare le guerre.
«Non possiamo essere complici dello spargimento di sangue che si sta verificando in Ucraina e in altre parti del mondo e rimanere in silenzio di fronte all’esodo dei cristiani dalla culla del cristianesimo», cioè dalla Terra Santa, ha detto il Patriarca.
La giornata di Papa Leone era iniziata con una visita all’arcivescovo Sahak II Mashalian, Patriarca apostolico armeno di Costantinopoli, nella sua cattedrale a Istanbul.
Papa Leone ha collegato le celebrazioni del 1.700° anniversario del Concilio di Nicea alla professione di fede che pose le basi del Credo niceno. Secondo il Pontefice, queste celebrazioni confermano che «è da questa fede apostolica comune che dobbiamo attingere per recuperare l’unità che esisteva nei primi secoli tra la Chiesa di Roma e le antiche Chiese Orientali».
«Dobbiamo anche trarre ispirazione dall’esperienza della Chiesa nascente per ripristinare la piena comunione», ha aggiunto. E ha precisato «una comunione che non implica assorbimento o dominio, ma piuttosto uno scambio dei doni che le nostre Chiese hanno ricevuto dallo Spirito Santo per la gloria di Dio Padre e l’edificazione del corpo di Cristo».
Durante la visita alla comunità armena, Papa Leone ha reso omaggio «coraggiosa testimonianza cristiana del popolo armeno nel corso dei secoli, spesso in circostanze tragiche». Non è stato più esplicito sulla questione politicamente delicata di quello che molti chiamano il ‘genocidio armeno’. Ciò avvenne quando circa 1,5 milioni di armeni furono uccisi dai turchi ottomani tra il 1915 e il 1918.
Mardik Evadian, un imprenditore locale presente durante la visita del Papa, ha dichiarato ai giornalisti che per gli armeni in Turchia “non è importante” che il Papa usi la parola “genocidio”.
Gli armeni sanno cosa è successo e ricordano i loro cari che sono stati uccisi, ha detto, «ma viviamo in questo Paese; forse in passato ci sono stati pogrom (massacri), ma ora sono tempi di pace».