I leader religiosi del Libano sono chiamati a essere veri «costruttori di pace». Lo ha sottolineato Papa Leone XIV durante un incontro ecumenico e interreligioso in Piazza dei Martiri, nel cuore di Beirut. Ha richiamato l’attenzione sui minareti e sui campanili, ben visibili dalla piazza.
Costruire la pace significa «contrastare l’intolleranza, superare la violenza e bandire l’esclusione, illuminando il cammino verso la giustizia e la concordia per tutti, attraverso la testimonianza della vostra fede», ha affermato.
«Il popolo del Libano, pur abbracciando religioni diverse, rappresenta un potente esempio: paura, sfiducia e pregiudizio non hanno qui l’ultima parola, mentre l’unità, la riconciliazione e la pace sono sempre possibili», ha aggiunto.
In mezzo ai conflitti della regione, la speranza nasce quando guardiamo a ciò che ci unisce «la nostra comune umanità e la nostra fede in un Dio di amore e misericordia».
Il patriarca siro-cattolico Ignazio Youssef III Younan ha accolto il Papa il 1° dicembre. Ha ricordato due ricorrenze importanti: i 1.700 anni del primo Concilio ecumenico di Nicea e i 60 anni della dichiarazione Nostra Aetate del Concilio Vaticano II sul dialogo interreligioso.
All’incontro hanno partecipato leader delle Chiese cattoliche orientali del Libano. Erano presenti anche rappresentanti delle comunità musulmane sunnita e sciita, dei drusi, delle Chiese greco-ortodossa, siro-ortodossa e armeno-ortodossa, e della comunità cristiana evangelica.
Nel suo discorso, il papa ha paragonato «le radici dei cedri e degli ulivi» al popolo libanese, «sparso in tutto il mondo, ma unito dalla forza duratura e dal patrimonio senza tempo della vostra terra natale».
Nayla Tabbara, impegnata da anni nella promozione del dialogo interreligioso in Libano, ha spiegato che quel paragone è particolarmente significativo nella cultura libanese, poiché entrambi gli alberi sono simboli nazionali del Paese.
«È stato particolarmente toccante perché Papa Leone ha associato l’ulivo alla luce, richiamando un versetto del Corano», ha detto Tabbara. Cofondatrice della Fondazione Adyan, Nayla Tabbara promuove armonia sociale e comprensione culturale nella regione.
A metà novembre, Tabbara auspicava che la visita del Papa potesse offrire ai libanesi l’occasione di mostrare «l’intera storia della loro convivenza, che, nonostante la guerra civile, continua ancora oggi».
Ha aggiunto che il suo desiderio è stato esaudito. Papa Leone ha infatti sottolineato con forza l’importanza del dialogo interreligioso. Ha inoltre richiamato l’esortazione apostolica Ecclesia in Medio Oriente, firmata e promulgata a Beirut da Papa Benedetto XVI nel 2012.
Mons. Peter I. Vaccari, presidente della CNEWA, presente in Libano per il viaggio apostolico, ha affermato che Papa Leone «ha colto l’occasione di questo incontro in Piazza dei Martiri per mettere volutamente in luce il ruolo inestimabile del Libano».
«Il Papa, come figura di rilievo internazionale e non solo come guida della Chiesa cattolica, riconosce l’importanza del Libano sulla scena mondiale, per la sua storia e per la sua attuale composizione: una pluralità di culture, di fedi e di forme di partecipazione politica. In Libano ha visto una possibile via per andare avanti, con speranza», ha detto.
Ha quindi sottolineato come la CNEWA «svolga un ruolo importante nel dialogo interreligioso».
«Ovunque operiamo, non chiediamo mai quale sia la cultura o la fede delle persone», ha aggiunto. «Siamo presenti per portare avanti una missione che supera le divisioni tra i popoli e che, auspicabilmente, contribuisce a unirli».
Dallo scorso agosto, la CNEWA collabora con la Fondazione Adyan a un progetto volto a promuovere il dialogo interreligioso in 30 scuole del Libano.
Dopo le parole di Papa Leone, diversi leader religiosi sono intervenuti sottolineando con forza l’urgenza della pace. Molti hanno richiamato la celebre affermazione di San Giovanni Paolo II secondo cui «il Libano è qualcosa di più di un Paese: è un messaggio di libertà e un esempio di pluralismo per l’Oriente come per l’Occidente!».
Il patriarca siro-ortodosso Ignazio Aphrem II ha osservato che la visita del Papa «giunge in un momento delicato della storia di questa regione, segnata da profondi sconvolgimenti e grandi trasformazioni».
«Gli abitanti di questa terra desiderano una pace costruita sulla giustizia, che garantisca dignità e libertà umana in uno Stato guidato dalla legge e dall’uguaglianza nei diritti e nei doveri», ha affermato.
Riferendosi alla guerra tra Israele e Hezbollah e alle sue conseguenze per il Libano, lo sceicco Ali Al‑Khatib si è rivolto a Papa Leone. Ha affermato: «Affidiamo a lei la causa del Libano, nella speranza che il mondo possa aiutare il nostro Paese a superare le crisi accumulate nel tempo».
«Non cerchiamo il conflitto», ha proseguito, riferendosi a Hezbollah, milizia sciita e partito politico che rifiuta di deporre le armi nell’ambito dell’accordo di cessate il fuoco con Israele. «Non impugniamo le armi per desiderio o inclinazione. E non sacrifichiamo volontariamente i nostri figli».
Linda Ghaddar, impegnata nel dialogo musulmano-cristiano e collaboratrice della Fondazione Adyan, ha osservato che «dal 2023 la guerra ha aggravato le divisioni sociali e politiche, accrescendo le tensioni settarie a causa delle pressioni economiche e di sicurezza».
«Di fronte alla polarizzazione politica, il dialogo è diventato più fragile», ha aggiunto. «Oggi il dialogo interreligioso è una necessità esistenziale per garantire la stabilità nazionale».