Nota della redazione: Pellegrini di salvezza e speranza è una nuova serie nata per commemorare il centenario della fondazione di CNEWA nel 1926, come iniziativa pontificia di salvezza e speranza.
La serie, a cadenza periodica, racconta le storie di uomini e donne che, con il loro tempo, le loro risorse, i loro talenti e la loro fede, hanno dato vita a questa iniziativa unica della Santa Sede. Per generazioni, la loro generosità a sostegno delle Chiese orientali ha rafforzato ogni comunità di fede nel tentativo di seguire l’insegnamento del Buon Samaritano: “va’ e anche tu fa’ lo stesso”, per fasciare le ferite di un mondo ferito.
Marcella Smith si definisce una “mamma di periferia”. Fa volontariato con diversi ordini religiosi e nella sua parrocchia, i Santi Giovanni e Paolo a Larchmont, nello Stato di New York. Dopo l’invasione russa dell’Ucraina nel 2022, ha iniziato a collaborare anche con CNEWA.
“È stato soprattutto grazie all’ispirazione di Mons. Peter”, racconta, riferendosi a Mons. Peter I. Vaccari, presidente di CNEWA, che celebra la Messa ogni domenica nella sua parrocchia. Marcella Smith lo descrive come un “predicatore straordinario” e ricorda con chiarezza l’omelia pronunciata dopo l’invasione.
Il suo primo progetto è stato una mostra d’arte organizzata in una casa privata. L’iniziativa aveva l’obiettivo di raccogliere fondi e sensibilizzare sul ruolo dell’arte nella cultura e su ciò che accade quando un gruppo cerca di cancellare la cultura di un altro popolo.
Negli anni successivi, Marcella Smith ha continuato a impegnarsi per far conoscere il lavoro di CNEWA.
“Oggi è davvero difficile ottenere informazioni autentiche” su ciò che accade in molti Paesi, spiega. Il ciclo continuo delle notizie ripropone spesso gli stessi contenuti.
“Com’è davvero la vita per una persona qualunque in questi Paesi? Cosa significa viverci”, soprattutto per chi è cattolico?
Secondo lei, le persone “hanno sete di informazioni su ciò che accade davvero”. Lo nota nella sua parrocchia quando Mons. Peter predica.
“Vedo la fame delle persone. Vogliono parlargli dopo la Messa, fargli domande. Vogliono capire”, racconta.
Uno dei primi modi con cui ha cercato di informarsi è stato seguire online “Connections With Msgr. Peter”, un ciclo di webinar mensili con aggiornamenti dal mondo CNEWA, pensato per far conoscere più da vicino la missione e il lavoro dell’associazione.
“È un comunicatore straordinario. È estremamente credibile. Le persone si fidano di lui”, afferma.
Marcella Smith consiglia anche di leggere la rivista ONE per conoscere più da vicino la vita dei cattolici.
“Cosa succede davvero sul campo, tra la gente? Qual è l’impatto sulla fede?” si chiede. E aggiunge: “Come possiamo aiutare i nostri fratelli e le nostre sorelle?”
“Per me, la missione di CNEWA si intreccia profondamente con il pontificato di Papa Francesco e con il suo amore per i poveri e gli emarginati”, spiega. Si dice anche fiduciosa dopo la prima dichiarazione di Papa Leone XIV sulla pace.
“L’organizzazione risponde pienamente a entrambe queste chiamate: servire i poveri e gli emarginati ed essere strumenti di pace”.