Nella prima metà del 2025, più di 240 persone nel Governatorato di Betlemme, in Cisgiordania, hanno ricevuto assistenza per cure mediche, lavoro o istruzione. Il programma è stato sostenuto dall’ufficio di CNEWA-Pontificia Missione per Palestina e Israele, con sede a Gerusalemme.
CNEWA-Pontificia Missione ha avviato il Bethlehem Emergency Project e ha coordinato circa 278.000 dollari da finanziatori nordamericani ed europei, tra cui Kinderhilfe Bethlehem, Embrace the Middle East, la diocesi cattolica di Stoccolma, Vastenactie e la Swiss Holy Land Foundation.
CNEWA-Pontificia Missione ha lanciato il progetto come risposta “alla grave crisi economica e umanitaria emersa in Cisgiordania dopo la guerra di Gaza dell’ottobre 2023. Dall’inizio del conflitto, forti restrizioni ai movimenti e il rischio di violenze da parte dei coloni hanno bloccato molti palestinesi, che non hanno più potuto raggiungere i loro luoghi di lavoro. Questo ha provocato un forte calo economico”, afferma un recente rapporto sul progetto.
“Betlemme, che vive soprattutto di turismo e commercio, ha sofferto in modo particolare. Molte attività hanno chiuso, molti lavoratori hanno perso il posto e migliaia di lavoratori giornalieri sono rimasti senza reddito”.
ONE Magazine ha riportato lo scorso dicembre, citando la Camera di Commercio e Industria di Betlemme, che il turismo rappresentava il 23–25% dell’economia locale prima della guerra.
Lo scorso giugno, Joseph Hazboun, direttore regionale di CNEWA-Pontificia Missione a Gerusalemme, ha riferito che la disoccupazione è salita al 31% e che Betlemme perde circa $2,5 milioni al giorno in ricavi turistici.
CNEWA-Pontificia Missione ha collaborato con i comuni di Beit Sahour e Beit Jala per offrire lavori temporanei a 60 persone. Questo intervento ha garantito un sostegno vitale e un reddito alle loro famiglie in un periodo di grande difficoltà, spiegano gli autori del rapporto. I lavori hanno migliorato la presenza digitale dei comuni, includendo aggiornamenti ai siti web, ai social media e agli archivi online. Hanno anche rafforzato l’igiene pubblica grazie a una campagna di pulizia dei rifiuti solidi. Infine, hanno sostenuto progetti di restauro del patrimonio culturale.
Altri fondi della sovvenzione hanno coperto cure mediche per persone che, a causa del recente conflitto a Gaza, avevano redditi limitati o nulli e non riuscivano a sostenere nemmeno le spese di base, figuriamoci le cure essenziali. L’Arab Orthodox Benevolent Society, partner storico di CNEWA, ha verificato i casi delle oltre 70 persone che hanno ricevuto assistenza.
La sovvenzione ha sostenuto anche l’istruzione per l’anno accademico 2024-2025. Ha offerto borse di studio che hanno saldato le tasse universitarie arretrate di 45 studenti cristiani della Bethlehem University e della Dar al-Kalima University. Ha inoltre coperto le rette di 65 studenti cristiani che frequentano sei scuole di grado inferiore.
“Avrei dovuto lasciare l’università senza questa borsa di studio,” ha detto una studentessa della Bethlehem University citata nel rapporto finale.
“Mio padre non lavora a causa della chiusura della Cisgiordania negli ultimi due anni. Questa borsa di studio ha cambiato la mia vita e ha aiutato la mia famiglia a farcela”.
Guarda un video sul Bethlehem Emergency Project.