“La delegazione ha incontrato una Chiesa viva”, ha detto La Civita.
“Abbiamo trovato pastori che, spinti dal Vangelo, rispondono all’odio con l’amore. Abbiamo incontrato uomini e donne di fede determinati a continuare il lavoro della Chiesa accanto ai poveri e agli emarginati”, ha affermato.
Mentre distruzione e violenza continuano a Gaza, i cristiani nel mondo restano una fonte costante di aiuto, ha aggiunto La Civita.
Tra i membri della delegazione presenti durante la visita pastorale in Terra Santa c’erano il presidente di CNEWA, Mons. Peter I. Vaccari, e l’Arcivescovo di Baltimora William E. Lori, vicepresidente della Conferenza Episcopale degli Stati Uniti. Il gruppo ha celebrato la Messa in tre luoghi simbolo: il Santo Sepolcro a Gerusalemme, la Basilica della Natività a Betlemme e la Basilica dell’Annunciazione a Nazareth. Ha anche incontrato i leader della comunità cristiana.
La Civita ha spiegato che la visita aveva scopo pastorale. L’agenzia pontificia ascolta sempre i bisogni umanitari direttamente dalle persone colpite. “Il nostro team di Gerusalemme, responsabile dei programmi in Israele, Gaza e Cisgiordania, non impone soluzioni. Lavora sempre con la Chiesa locale nelle sue diverse espressioni”, ha detto.
Questa visita pastorale in Terra Santa è nata dopo una lettera del 12 agosto dell’Arcivescovo Timothy P. Broglio, presidente della Conferenza Episcopale USA, che chiedeva alle parrocchie una “raccolta fondi speciale per aiuti umanitari e sostegno pastorale ai fratelli e sorelle colpiti a Gaza e nelle aree vicine del Medio Oriente”.
I fondi andranno a CNEWA e a Catholic Relief Services (CRS), l’agenzia di soccorso e sviluppo della Chiesa USA, per sostenere le comunità di Gaza. La colletta segue gli appelli di Papa Leone XIV per la fine della violenza nella regione.
Di solito la Conferenza Episcopale organizza una sola colletta annuale per emergenze umanitarie. Questa speciale raccolta mette in evidenza quanto siano diventate gravi le condizioni a Gaza, secondo Bill O’Keefe, vicepresidente di C.R.S. per la missione, la mobilitazione e l’azione di sensibilizzazione. “È un segnale di quanto i vescovi considerino urgente questa crisi e importante sostenere la risposta della Chiesa”, ha spiegato.
O’Keefe, colpito dalle immagini di sofferenza e dalla carestia che colpisce Gaza, crede che i cattolici americani siano più preoccupati che mai. Si aspetta “una risposta molto generosa”.
Poiché le diocesi fissano date diverse per la colletta, non è chiaro quanto si raccoglierà. CRS è pronta a usare i fondi per distribuire cibo, articoli igienici essenziali e rifugi per chi è sfollato. L’organizzazione userà anche risorse per la ricostruzione dopo il cessate il fuoco.
CRS lavora a Gaza da 50 anni e ha sostenuto la parrocchia della Sacra Famiglia durante la crisi. Il complesso della Sacra Famiglia è l’unica presenza cattolica a Gaza. Centinaia di cristiani si sono rifugiati lì dopo l’ingresso delle forze israeliane l’8 ottobre 2023, in risposta all’attacco di Hamas che ha ucciso centinaia di persone nel sud di Israele. Tre persone sono morte e la chiesa ha subito gravi danni dopo il bombardamento di un carro armato israeliano il 17 luglio.
La colletta speciale darà sostegno materiale, ma O’Keefe ha detto che altre forme di aiuto restano importanti. “Papa Leone ha chiesto ai cattolici di pregare molto di più”, ha ricordato. “Dobbiamo pregare per la pace e la fine del conflitto”. Dopo la guerra, CRS e CNEWA dovranno contare di nuovo sulla generosità dei cattolici americani.
La Civita ha sottolineato che i cattolici devono conoscere meglio la situazione dal punto di vista della Chiesa, vista la disinformazione di altri media.
O’Keefe e La Civita invitano i cattolici USA a far sapere ai loro rappresentanti in Congresso il desiderio di pace in Terra Santa.
“La Conferenza Episcopale chiede da tempo la fine della violenza”, ha detto O’Keefe. “I cattolici possono rispondere a questo appello e spingere i politici a fare tutto il possibile per sostenere la pace e aiutare chi soffre”.
“La voce dei cattolici deve farsi sentire”, ha aggiunto La Civita. “Contattate i vostri rappresentanti e chiedete loro di promuovere una pace giusta e duratura per tutti”.