Muhammad Omar era ancora un bambino quando lasci\u00f2 l\u2019Eritrea insieme alla sua famiglia. Nel Paese, tutti i cittadini abili al compimento dei 18 anni devono svolgere il servizio militare obbligatorio, che sulla carta dura 18 mesi. In realt\u00e0, chi entra nell\u2019esercito raramente sa quando, e spesso se, potr\u00e0 essere congedato. Molti eritrei trascorrono decenni nell\u2019esercito, costretti ai lavori forzati e ad addestrarsi nel deserto in un sistema che diverse organizzazioni per i diritti umani hanno paragonato alla schiavit\u00f9. Il padre di Muhammad fu arruolato quando lui era molto piccolo. Da allora la famiglia non ha pi\u00f9 avuto sue notizie.<\/p>\n\n\n\n
Sei anni fa, quando arriv\u00f2 il momento della leva per il fratello maggiore, la famiglia decise di fuggire oltre il confine meridionale dell\u2019Eritrea e raggiunse l\u2019Etiopia. Si stabil\u00ec in un campo per rifugiati eritrei. Negli ultimi vent\u2019anni decine di migliaia di eritrei hanno cercato rifugio nel Paese vicino. La vita nel campo, per\u00f2, era molto difficile. Dopo pochi mesi, il fratello di Muhammad part\u00ec per l\u2019Europa, con la speranza di trovare un lavoro e guadagnare abbastanza per sostenere economicamente la famiglia.<\/p>\n\n\n\n
I trafficanti di esseri umani portarono il fratello attraverso il Sudan fino in Libia. L\u00ec lo sequestrarono e lo sottoposero a violenze brutali. Contattarono la famiglia di Muhammad e inviarono video in cui il ragazzo veniva picchiato. Chiesero un riscatto e, una volta ottenuto il denaro, lo costrinsero a salire su un\u2019imbarcazione di fortuna. Come \u00e8 accaduto a tante altre barche cariche di migranti, anche quella affond\u00f2 nel Mar Mediterraneo. Il fratello di Muhammad perse la vita.<\/p>\n\n\n\n
Per molto tempo Muhammad non ha mai preso in considerazione l\u2019idea di seguire le sue stesse orme. Oggi vive ad Addis Abeba, la capitale dell\u2019Etiopia, insieme alla nonna e ad altri sei familiari, in un piccolo appartamento. L\u2019affitto \u00e8 costoso ma, fino a poco tempo fa, la famiglia riusciva a far fronte alle difficolt\u00e0 anche grazie al sostegno del Jesuit Refugee Service <\/em>(J.R.S.). Ogni mese riceveva 1.700 birr etiopi, pari a circa 10 euro, oltre a riso, olio da cucina e altri generi alimentari essenziali.<\/p>\n\n\n\n Tutto \u00e8 cambiato a gennaio, quando il governo degli Stati Uniti ha annunciato la sospensione immediata di tutti i finanziamenti ai programmi di aiuto estero. Anche diversi Paesi europei, tra cui Francia e Germania, hanno ridotto i fondi destinati alla cooperazione internazionale.<\/p>\n\n\n\n Il J.R.S. in Etiopia, che riceveva la maggior parte dei finanziamenti dal Bureau of Population, Refugees and Migration<\/em> degli Stati Uniti, ha successivamente sospeso molti programmi. Da allora, Muhammad e la sua famiglia non ricevono pi\u00f9 n\u00e9 denaro n\u00e9 aiuti alimentari.<\/p>\n\n\n\n