Cada año, el 20 de junio, Naciones Unidas celebra el Día Mundial del Refugiado. La fecha fue elegida para conmemorar la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951.
La Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente, CNEWA, no está ajena a los desafíos planteados por el éxodo de los pueblos: la agencia surgió durante las grandes crisis de refugiados que ocurrieron como resultado de la Primera Guerra Mundial. CNEWA tampoco se ve no afectada por la actual migración masiva de pueblos, ahora considerada como el mayor movimiento de pueblos en la historia del mundo. En muchos, si no en la mayoría, de los países donde trabaja CNEWA, este movimiento de pueblos está teniendo un impacto devastador. En Ucrania, Siria y Etiopía, la gente está sufriendo violencia, guerra y degradación ecológica. En los llamados países “objetivo”, Líbano y Jordania, por ejemplo, el repentino aumento de una población de refugiados necesitados ha ejercido una enorme presión sobre las economías ya frágiles.
La situación de los refugiados en 2022 está peor que nunca. Al margen del furor y la emoción que rodea el reasentamiento de refugiados en los Estados Unidos, la realidad es que los países grandes se ven mucho menos afectados por los refugiados que los países más pequeños. Por ejemplo, más de una quinta parte, el 21 por ciento, de la población del Líbano (6,82 millones) está formada por refugiados (1,46 millones). Imagínese si el 21 por ciento de la población de los Estados Unidos (334,7 millones) fueran refugiados. Eso representaría 70,28 millones de personas; más de ocho veces la población de la ciudad de Nueva York. Por lo tanto, el impacto de una población de refugiados en un país de acogida, su economía, sociedad, cultura y política, es enorme.
La ONU estima que “más de 100 millones de personas fueron desplazadas en todo el mundo como resultado de la persecución, el conflicto, la violencia o las violaciones de derechos humanos” en lo que va del año. El informe también señala que la población mundial desplazada por la fuerza está compuesta por 26,6 millones de refugiados, 50,9 millones de desplazados internos y 4,4 millones de solicitantes de asilo, un total de 81,9 millones de personas. Dado que muchos refugiados no son contados ni registrados, el número es indudablemente mayor.
Algunas personas especulan que el mayor número de objetos que una ser humano puede visualizar a la vez es nueve, o tres filas de tres. Sea cierto o no, lo que sí es cierto es que de ninguna manera podemos llegar a visualizar a 81.9 millones de personas. Eso es algo que simplemente está fuera de nuestras capacidades. Esos números son simplemente inimaginables. Como seres humanos finitos, tenemos que enfrentar el incómodo hecho de que es difícil sentir compasión por lo que es inimaginable.
La situación de los refugiados en 2022 está peor que nunca … Naciones Unidas estima que “más de 100 millones de personas fueron desplazadas en todo el mundo como resultado de la persecución, conflictos, violencia o violaciones de derechos humanos” en lo que va del año.
La mayoría de las personas simplemente se cierran cuando enfrentan un sufrimiento de tal magnitud.
A veces, sin embargo, las analogías o comparaciones ayudan a hacer que lo inimaginable sea un poco más comprensible. Cuando comparamos algo que sabemos (o creemos saber) con algo inimaginable, lo inimaginable se vuelve un poco más concreto. Se estima que en la época de Jesús (quien, según Mateo, fue un refugiado en Egipto), la población mundial era de unos 200 millones de personas. En la época de Jesús, una población de refugiados de 82 millones de personas habría comprendido ¡el 42 por ciento de la población de todo el planeta!
Hoy, la Unión Europea consta de 27 países miembros, de los cuales sólo uno, Alemania, tiene una población mayor que la población mundial de refugiados. Veintidós países de la UE tienen poblaciones que son menores a la mitad de la población mundial de refugiados. Estas comparaciones indican que nos enfrentamos a una crisis humanitaria de proporciones increíbles.
Los problemas subrayados por el Día Mundial del Refugiado son desalentadores casi más allá de lo creíble y ciertamente mucho más allá de los recursos de cualquier país, independientemente de cuán rico y poderoso sea.
Uno de los enfoques más prometedores y recientes ha sido el estudio de los “catalizadores de la emigración”, es decir, aquellos factores que motivan u obligan a las personas a abandonar sus hogares e irse a otro lugar.
“Los impulsores de la migración incluyen factores económicos, demográficos y ambientales, y dinámicas sociales y políticas. Las personas pueden migrar para acceder a mejores oportunidades económicas, de empleo y educativas para ellos y sus familias”, señala la ONU. “Algunos migran por falta de acceso a derechos humanos fundamentales como la salud, la alimentación o la educación básica, y por discriminación, pobreza o separación de la familia. Pueden moverse en respuesta a la crisis, tanto natural como provocada por el hombre, y, cada vez más, en respuesta al cambio ambiental”.
Al enfocarse en los impulsores de la emigración, la ONU está tratando de remediar las condiciones que hacen que las personas abandonen sus países de origen, es decir, resolver el problema en su origen. Claramente es un desafío multifacético. Mientras remediamos los impulsores de la emigración, todavía nos enfrentamos a los millones de personas que ya están en estado de éxodo, ya han abandonado sus hogares y viven en entornos extraños y no siempre acogedores.
Este es un problema global, por lo que existe, el Día Mundial del Refugiado. La comunidad internacional debe trabajar en conjunto, no sólo para remediar los factores que impulsan la emigración, sino también para ayudar a las personas que se han convertido en refugiados y a los países que los reciben.
El Papa Francisco en su encíclica “Fratelli Tutti” reconoce profundamente que una crisis mundial es simplemente insoluble sin una solución mundial. El Día Mundial del Refugiado de la ONU nos llama a tener una conciencia mundial y a tomar una acción mundial para lograr esta solución.
Un Fraile Franciscano de la Expiación, el Padre Elias Mallon es el oficial de CNEWA para asuntos externos.