Más de 450 cristianos de Tierra Santa realizaron una peregrinación a la Iglesia del Santo Sepulcro el 23 de septiembre para conmemorar la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, celebrada el 14 de septiembre tanto en la iglesia católica como en la ortodoxa.
Peregrinos de Galilea, Cisjordania y Jerusalén participaron en el evento, organizado por la oficina de CNEWA-Misión Pontificia en Jerusalén, en colaboración con Sabeel, un movimiento teológico ecuménico entre los cristianos palestinos. Inspirado por la vida y la enseñanza de Jesucristo, Sabeel “busca profundizar la fe de los cristianos palestinos, promover la unidad entre ellos y llevarlos a actuar por la justicia y la paz”.
El día comenzó con una reunión y un desayuno en el Collège des Frères, una escuela secundaria del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas en la Ciudad Vieja de Jerusalén. Peregrinos de las distintas localidades representadas participaron en un concurso sobre costumbres locales relacionadas con la fiesta.
Los peregrinos se dividieron en pequeños grupos, y 20 guías turísticos cristianos locales y 10 Scouts se ofrecieron como voluntarios para acompañar a los grupos a la Iglesia del Santo Sepulcro, donde los peregrinos oraron y veneraron el sitio histórico de la crucifixión, muerte, entierro y resurrección de Jesús.
Después del almuerzo preparado por la Sociedad de Caridad de Mujeres Ortodoxas Árabes, los peregrinos visitaron iglesias locales, incluidas las iglesias copta y armenia, donde el grupo juvenil armenio realizó danzas tradicionales.
Para algunos peregrinos, todos de Tierra Santa, era la primera vez que visitaban estos sitios. Otros peregrinos dijeron que vinieron porque anteriormente no pudieron llegar a la ciudad durante la temporada de Pascua debido a los diversos cierres de carreteras, requisitos de permisos y otras barreras, descritas como medidas de seguridad, con la Ciudad Vieja de Jerusalén y la Iglesia del Santo Sepulcro, impuestas por las autoridades israelíes.
Durante más de una década, el Sábado Santo durante la tradicional y reconocida liturgia del Fuego Santo dirigida por el patriarca ortodoxo griego de Jerusalén, las autoridades israelíes han impuesto el cierre de la Ciudad Vieja y la iglesia, impidiendo que miles de cristianos locales participen en el evento.
Este año, CNEWA-Misión Pontificia, el clero local y las instituciones locales celebraron una serie de reuniones para discutir este tema y buscar posibles soluciones. Las recomendaciones incluían la organización de un día en el año en el que los cristianos de Tierra Santa serían invitados a visitar la Iglesia del Santo Sepulcro libremente, sin obstáculos ni acoso. Esta recomendación se llevó a cabo con la peregrinación del 23 de septiembre.
La segunda sugerencia fue producir un video que documentara estos desafíos que enfrentan los cristianos durante la temporada de Pascua para crear conciencia entre la comunidad local e internacional con la esperanza de presionar a las autoridades israelíes para que reduzcan los cierres y permitan a los cristianos el libre acceso a estos lugares sagrados.
El video se finalizará este mes.