Monseigneur Ronald Hicks, installé à la tête de l’archidiocèse de New York le 6 février, est décrit comme un homme de grande foi au cœur pastoral.
En tant qu’archevêque de New York, il assume, de facto, les fonctions de président et de trésorier du conseil international d’administration de la Catholic Near East Welfare Association (CNEWA), et il connaît le monde au-delà des frontières des États-Unis.
« Toute ma vie, j’ai été appelé à aller au-delà de mes propres frontières. J’ai pu découvrir tant de régions différentes du monde – des cultures, des langues, des cuisines et des coutumes variées. Je trouve cela fascinant et exaltant », a déclaré l’ancien évêque de Joliet, dans l’Illinois, au Good Newsroom, après l’annonce de sa nomination à New York en décembre.
« J’ai étudié à Rome, fait du bénévolat au Mexique, et vécu au Salvador ainsi qu’en Amérique centrale pendant cinq ans. J’ai été envoyé un peu partout. Mais voici la différence : chaque autre lieu était temporaire. Ce que j’apprécie vraiment, c’est d’être maintenant appelé à faire de New York ma maison », a-t-il ajouté.
Le cardinal Christophe Pierre, nonce apostolique aux États-Unis, a représenté le pape Leo XIV lors de la messe d’installation à la cathédrale Saint-Patrick.
« La présence du cardinal Pierre rappelle que le nouvel archevêque se voit confier son ministère non seulement pour New York, mais dans le cadre de la mission universelle de l’Église », a rapporté The Good Newsroom.
Le pape Leo a nommé Monseigneur Hicks le 18 décembre, après avoir accepté la démission du cardinal Timothy Dolan à la tête de l’archidiocèse. Le cardinal Dolan a exercé cette fonction pendant près de 17 ans, et Mgr Peter I. Vaccari, Président de CNEWA-Pontifical Mission, l’a remercié en priant pour que la Vierge Marie « continue de bénir ces deux hommes alors qu’ils poursuivent leur témoignage de l’Évangile comme pasteurs de ses brebis ».
Après l’annonce de sa nomination, Monseigneur Hicks a souligné sa « profonde affinité avec le Saint-Père », en particulier en tant que personne ayant également servi en Amérique latine.
L’archevêque a passé cinq ans au Salvador en tant que directeur régional de Nuestros Pequeños Hermanos (N.P.H.) en Amérique centrale. N.P.H. est un foyer dédié à la prise en charge de plus de 3 400 enfants orphelins et abandonnés dans neuf pays d’Amérique latine et des Caraïbes. Le pape Léon a passé près de vingt ans dans le nord-ouest pauvre du Pérou.
Monseigneur Hicks est né le 4 août 1967 dans la banlieue de Chicago, à Harvey, et a grandi à South Holland, dans l’Illinois. Il a obtenu un diplôme de premier cycle en philosophie en 1989 au Niles College de l’Université Loyola à Chicago, puis un Master en théologie en 1994 et un doctorat en ministère en 2003 à l’Université de St. Mary of the Lake à Mundelein, dans l’Illinois. Le 1er janvier 2015, il a été nommé vicaire général de l’archidiocèse de Chicago, et trois ans plus tard, le pape François l’a nommé évêque auxiliaire de Chicago, poste qu’il a occupé jusqu’à sa nomination comme pasteur du diocèse de Joliet à la mi-2020.
Dans un communiqué, le cardinal Blase Cupich de Chicago a décrit Monseigneur Hicks comme « un homme saint, au cœur tourné vers Jésus et le Peuple de Dieu. Il saura accueillir la diversité de son nouvel archidiocèse et se révéler un administrateur compétent. »
Juste de l’autre côté de la rivière, à Newark dans le New Jersey, le cardinal Joseph Tobin a déclaré que son nouveau voisin « apporte un cœur de pasteur, un esprit réfléchi et un amour profond pour les personnes qu’il sert, en particulier pour les pauvres et les marginalisés, ainsi qu’un engagement à partager l’Évangile d’une manière qui touche la vie réelle des gens ».
Mgr William T. Corcoran, prêtre de Chicago actuellement en sabbatique à Rome, a confié à The Good Newsroom que Monseigneur Hicks « possède d’excellentes compétences relationnelles. Il est profondément spirituel. Sa vie est ancrée dans la prière et la spiritualité. Il est accessible et pastoral. Il est présent quand vous avez besoin de lui ; il se montre ».
À Noël 2022, Monseigneur Hicks s’est rendu au Joliet Treatment Center pour célébrer la messe pour 11 hommes.
« Par cette visite, je représente l’Église catholique dans son ensemble », a-t-il déclaré. « C’est là que nous devons être. Nous sommes le visage du Christ. »