Plusieurs membres du clergé catholique ont fait un ont appel à la prière et à la paix à la suite des frappes menées par les États-Unis et Israël contre l’Iran le 28 février dernier qui ont tué le guide suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, plusieurs de ses hauts dirigeants, ainsi que des civils.
« Nous prions pour qu’il y ait un retour au dialogue, à la diplomatie, à la justice et à la paix », a déclaré Mgr Peter I. Vaccari, président de l’Association catholique d’aide à l’Orient (CNEWA) et de la Mission pontificale pour la Palestine, dans un communiqué transmis à OSV News.
Mgr Vaccari a déclaré avoir parlé à chacun des directeurs régionaux de CNEWA/Mission pontificale pour la Palestine à Jérusalem, Beyrouth et Amman.
« Je leur ai assuré, ainsi que leurs familles et les familles de tout notre personnel, de nos prières en ces moments difficiles », a-t-il affirmé, ajoutant que « la priorité absolue de CNEWA est d’assurer la sécurité de son personnel et de leurs familles ».
Mgr Vaccari a qualifié le travail des équipes régionales de CNEWA de « remarquable et héroïque », et de « témoignage extraordinaire » de la mission de l’organisation.
« Nos équipes sont présentes dans toute la région et travaillent sans relâche pour les chrétiens et autres populations que nous nous sommes engagés à servir », a déclaré Mgr Vaccari. « Leur vie et leur emploi du temps répondent parfaitement à cette question de l’Évangile : “Qui est mon prochain ?” car elles sont là pour tous ! »
Après les frappes du 28 février, l’Iran et leurs milices ont riposté en attaquant Israël et les bases des États-Unis et de leurs alliés dans des pays arabes. Les combats se sont étendus, notamment avec une escalade des frappes aériennes entre le Hezbollah libanais et Israël. Les médias nous ont montré des files de voitures tentant d’évacuer le sud du Liban, y compris la banlieue sud de Beyrouth.
À l’issue de l’Angelus du 1er mars, le pape Léon XIV se prononça ainsi : « Je suis avec une profonde inquiétude ce qui se passe actuellement au Moyen-Orient et en Iran, en ces heures dramatiques.
Face à la possibilité d’une tragédie d’une ampleur incommensurable, j’adresse un appel pressant aux parties prenantes pour qu’elles assument leur responsabilité morale et qu’elles mettent fin à la spirale de la violence avant qu’elle ne devienne un gouffre irréparable !
Que la diplomatie retrouve son rôle et que soit promu le bien des peuples qui aspirent à une coexistence pacifique fondée sur la justice. Continuons à prier pour la paix. »
Dans une déclaration à OSV News, Mgr Bashar M. Warda, archevêque chaldéen catholique d’Erbil, nous a rappelé ce qui c’était passé après l’invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003, en représailles aux attentats terroristes du 11 septembre. Mgr Warda a déclaré avoir « été témoin des années de violence, de déplacements de population et de bombardements qui ont secoué l’Irak après 2003 ».
« Pour nous, ces évènements ne sont pas simplement des chapitres d’un livre. Ce sont de lourds souvenirs que nous portons encore en nous », a dit Mgr Warda. « Nous savons ce que signifie le bruit des sirènes au milieu de la nuit. Nous savons ce que c’est pour un enfant de s’endormir, terrifié. Nous nous rappelons le silence des rues désertes, la peur dans les yeux d’une mère, la douleur des familles qui quittent leur foyer sans savoir si elles y reviendront un jour. »
C’est pourquoi, a déclaré Mgr Warda, « lorsque nous constatons une recrudescence des tensions dans notre région, nous ne les considérons pas comme un événement lointain. »
« Nous le ressentons profondément. Chaque nouvelle escalade rouvre des blessures encore vives », a-t-il ajouté. « Notre peuple se remet encore, émotionnellement, économiquement et spirituellement, des guerres passées. »
« Le Moyen-Orient n’a pas besoin d’une nouvelle guerre », a déclaré Mgr Warda. « Nos enfants méritent de connaître la stabilité. Nos familles méritent la paix. Les gens ordinaires ont déjà payé un prix trop élevé pour des conflits qu’ils n’ont pas choisis. »