Hier, j’ai eu le privilège de me joindre à la vibrante communauté catholique maronite pour son 31e Festival familial maronite libanais, sous la protection de la Mère de Dieu—un événement qui a magnifiquement tissé ensemble foi, tradition et joyeuse célébration.
La journée a commencé par la Divine Liturgie, suivie d’une procession émouvante avec la statue de la Très Sainte Vierge Marie à travers le site du festival. Ce témoignage public de dévotion a donné le ton pour le reste de la journée : une célébration enracinée dans une foi profonde et un patrimoine commun.
Mgr Tabet a souligné dans son homélie que les chrétiens catholiques et orthodoxes aiment et honorent la Mère de Dieu par-dessus tous les autres saints et anges. Alors que les orthodoxes célèbrent sa Dormition et les catholiques son Assomption, les deux traditions reconnaissent son rôle unique dans le plan de salut de Dieu. L’homélie a rappelé à toutes les personnes présentes la vénération commune de la Vierge Marie dans les deux traditions chrétiennes.
Le festival a été officiellement inauguré par une cérémonie de coupure du ruban, un moment qui a réuni membres du clergé, dignitaires et leaders communautaires. Parmi les invités de marque se trouvaient Mgr Marcel Damphousse, archevêque d’Ottawa-Cornwall et président du conseil d’administration de CNEWA Canada, Mgr Paul Marwan Tabet, éparque de l’Église maronite au Canada, ainsi que des évêques et prêtres de nombreuses Églises catholiques orientales et orthodoxes, ainsi que plusieurs représentants du gouvernement libanais, dont le ministre des Réfugiés et de l’Immigration.
Tout au long de la journée, l’air était imprégné de la chaleur de l’hospitalité et des arômes de la délicieuse cuisine libanaise, préparée avec soin et offerte généreusement à tous. Le site du festival résonnait de musique, de rires et des conversations joyeuses d’amis et de familles réunis. Chaque année, ce festival de cinq jours accueille plus de 35 000 participants, témoignant de son importance comme l’un des rassemblements les plus attendus de la communauté. La célébration de cette année a été rendue possible grâce au dévouement de 500 bénévoles inscrits, dont le service infatigable a permis à chaque moment de se dérouler dans une ambiance chaleureuse et accueillante.
La communauté maronite au Canada est véritablement bénie d’avoir Mgr Paul Marwan Tabet comme pasteur—un leader inspirant qui favorise l’unité, préserve la tradition et ouvre les portes de l’Église à tous.
Des événements comme celui-ci nous rappellent la richesse de la mosaïque culturelle et religieuse du Canada, ainsi que le rôle vital que jouent les communautés catholiques orientales pour renforcer la vie de l’Église. J’ai quitté le festival le cœur rempli de gratitude pour le témoignage de foi, d’hospitalité et de joie vécu auprès de nos frères et sœurs maronites.