Par Argaw Fantu, Directeur régional de CNEWA pour l’Éthiopie
Les Éthiopiens, en particulier les familles pauvres des régions dévastées par la guerre dans le nord du Tigré, vivent d’immenses souffrances causées par un conflit qui reste largement inconnu des Canadiens. La guerre a commencé dans la région du Tigré en novembre 2020 entre les Forces de défense nationales éthiopiennes et les Forces de défense du Tigré, et le conflit se poursuit encore aujourd’hui.
Une panne totale de communications dans la région s’est traduite par un manque d’informations en provenance du terrain. En raison de la guerre qui perdure, les accès au téléphone et à l’internet sont coupés, ainsi que l’électricité, les transports et les services bancaires, ce qui rend la vie très difficile pour les habitants du Tigré.
Les souffrances des pauvres dans tout le pays se sont également aggravées en raison de la guerre en Ukraine, qui a provoqué une hausse des prix (l’essence a bondi de 30 %, le diesel de 40 % et les denrées alimentaires de 42,9 % depuis le 6 juillet 2022). Malheureusement, des pays comme l’Éthiopie, qui connaissent déjà une pénurie alimentaire, sont encore plus touchés par l’inflation. La pauvreté et la faim frappent de plus en plus les familles dans tout le pays.
En tant que directeur régional pour l’Éthiopie de CNEWA, une organisation humanitaire et caritative internationale qui aide les minorités catholiques orientales à vivre et à œuvrer sur leurs terres ancestrales en Afrique du Nord, en Inde, au Moyen-Orient et au Proche-Orient, je peux vous dire que les gens ici aspirent à notre aide, mais que les ressources font terriblement défaut. Ces derniers mois, heureusement, certaines organisations humanitaires ont obtenu l’autorisation d’acheminer de l’aide dans le Tigré.
Cependant, la plupart des distributions d’aide depuis novembre 2020 ont été bloquées ou sont loin de suffire à répondre aux besoins. Un autre défi consiste à atteindre les villages éloignés qui en ont le plus besoin et à apporter l’aide aux familles affamées à temps.
Récemment, j’ai regardé un reportage montrant à quel point la situation est catastrophique. Voir des images vidéo de familles affamées à l’agonie brise le cœur. Il est particulièrement déchirant de voir des personnes au bord de la famine. Ils ont désespérément besoin de nourriture, ils sont émaciés et fragiles. Dans un tel scénario, on ne peut s’attendre à ce qu’une personne survive beaucoup plus longtemps.
Dans la partie la plus déchirante de ces vidéos, on voit des bébés et de jeunes enfants souffrant de malnutrition qui gémissent et qui pleurent sous les yeux de leur mère ou des membres de leur famille, qui n’ont d’autre choix que de les regarder s’éteindre à petit feu. Il n’y a tout simplement pas assez de médicaments ou de nourriture. Même le lait en poudre n’est pas disponible.
Les prêtres et les religieuses qui travaillent dans la région sont témoins de ces tristes réalités au quotidien – marchant aux côtés des familles pauvres dans leur douleur. CNEWA travaille avec des partenaires de l’Église catholique éthiopienne pour fournir une aide d’urgence à des zones reculées comme l’Éparchie d’Adigrat, un diocèse catholique qui couvre toute la région du Tigré.
Dans des endroits éloignés comme Aksum, un lieu de pèlerinage qui abriterait l’Arche d’Alliance, les personnes ont tellement faim qu’elles en sont à boire de l’eau bénite pour tenter de se remplir l’estomac.
Citons également l’histoire d’une mère qui passe une grande partie de son temps à l’hôpital alors que des professionnels de la santé s’occupent de sa petite fille souffrant de malnutrition grave. Cependant, elle est déchirée parce que ses autres enfants à la maison ont également faim. Elle décide de faire baptiser sa fille malade et mourante dans l’Église. En dépit de ses grandes difficultés, elle trouve l’espoir dans sa foi.
Nous espérons que la guerre cesse bientôt, mais la situation en Éthiopie reste critique. En ce mois d’août, alors que l’été s’achève pour les Canadiens, je vous invite à prier pour que mon peuple soit soulagé et, si vous le pouvez, aidez-nous financièrement, avant qu’il ne soit trop tard.
Je tiens également à exprimer ma sincère gratitude au nom des Éthiopiens dans le besoin que nous avons aidés récemment, ainsi qu’aux Canadiens qui nous ont toujours généreusement soutenus par leurs prières et leurs dons financiers. Que Dieu vous bénisse.