L’avanzata israeliana nel Sud del Libano ha portato a una situazione «estremamente volatile», ha dichiarato Michel Constantin, direttore regionale per Libano, Siria, Iraq ed Egitto di CNEWA‑Pontificia Missione.
«Pensiamo che il peggio debba ancora arrivare. Tutte le notizie parlano di una grande invasione israeliana. Le distruzioni potrebbero colpire case e villaggi su vasta scala. L’obiettivo sarebbe creare una zona di sicurezza a sud del fiume Litani. A nostro avviso, questo processo è già cominciato», ha spiegato Michel Constantin in un aggiornamento del 30 marzo, dopo aver accompagnato l’arcivescovo Paolo Borgia, nunzio apostolico in Libano, in visita alle famiglie del Sud del Paese a fine marzo.
«La situazione fa molta paura e non ha precedenti. Dopo ciò che abbiamo visto a Gaza, con distruzioni enormi, temiamo che lo stesso scenario si stia riproponendo nel sud, per garantire una zona di sicurezza a Israele», ha scritto. «Questo potrebbe impedire a circa un milione di sfollati di tornare nei propri villaggi e nelle proprie case. Molti resterebbero a Beirut e nel Monte Libano. Una simile concentrazione rischia di alimentare attriti e tensioni tra le diverse comunità religiose e di compromettere il fragile equilibrio confessionale e demografico del Paese».
Il Libano ha una popolazione composta per circa il 68% da musulmani, sunniti e sciiti, e per il 28% da cristiani. Nel Paese è presente anche una influente comunità drusa.
Il 16 marzo Israele ha lanciato un’offensiva nel Sud del Libano. L’azione è seguita agli attacchi di Hezbollah, gruppo armato alleato dell’Iran. Gli scontri sono iniziati dopo i raid statunitensi e israeliani del 28 febbraio, che hanno ucciso la guida suprema iraniana, l’ayatollah Ali Khamenei. Il Libano non ha autorizzato le azioni di Hezbollah.
Il 31 marzo il ministro della Difesa israeliano, Israel Katz, ha dichiarato che Israele intende mantenere il controllo del Libano meridionale dopo la fine della guerra con Hezbollah. L’area arriverebbe fino al fiume Litani, a circa 30 chilometri dal confine tra Libano e Israele.
Il Libano conta oltre 4 milioni di abitanti e ospita già 1,5 milioni di rifugiati provenienti da altri Paesi. Secondo l’UNICEF, nel mese di marzo circa il 20% della popolazione ha dovuto lasciare la propria casa, «molti per la seconda, terza o persino quarta volta. Si tratta di uno spostamento di massa improvviso e caotico. Allontana le persone dai propri affetti e svuota intere comunità. Le conseguenze si faranno sentire molto oltre la fine delle violenze».
Michel Constantin ha spiegato che CNEWA‑Pontificia Missione non riesce a sostenere tutte le famiglie sfollate. Per questo concentra gli aiuti su tre gruppi principali:
- Oltre 4.200 famiglie che restano nei villaggi lungo il confine ricevono carburante diesel e generi alimentari.
- Buoni alimentari sostengono le famiglie sfollate a Beirut e nel Monte Libano, accolte in strutture della Chiesa, da famiglie ospitanti o nel campo di Dbayeh.
- Un sostegno è destinato alle famiglie musulmane sfollate dall’esercito israeliano, rifugiate nel villaggio cristiano di Deir el Ahmar, nella valle della Bekaa.
Dall’inizio delle ostilità, all’inizio del mese, CNEWA‑Pontificia Missione per la Palestina ha già distribuito quasi 225.000 dollari in aiuti di emergenza, ha aggiunto.
Chi è rimasto nel Sud del Libano non ha bisogno solo di beni essenziali. Ha soprattutto bisogno di sostegno morale. «Deve sapere di non essere abbandonato o dimenticato, ma che qualcuno si prende cura di lui, pensa a lui e si impegna per la sua sicurezza», ha concluso.