Le autorità israeliane hanno disposto la chiusura della Chiesa del Santo Sepolcro di Gerusalemme nell’ambito di misure più ampie per la sicurezza. Il provvedimento è scattato il 28 febbraio, lo stesso giorno in cui Israele e gli Stati Uniti hanno lanciato attacchi contro l’Iran.
Il capo dell’Amministrazione civile israeliana ha diffuso una nota in cui afferma che «tutti i luoghi santi della Città Vecchia di Gerusalemme, compresi il Muro Occidentale, la Spianata delle Moschee e la Chiesa del Santo Sepolcro, resteranno chiusi… per ragioni di sicurezza, alla luce delle attuali tensioni nella regione».
Joseph Hazboun, direttore regionale dell’ufficio della CNEWA-Pontificia Missione per la Palestina a Gerusalemme, ha detto che le autorità hanno presentato la decisione come una misura preventiva. L’obiettivo è evitare possibili attacchi e impedire grandi assembramenti in una fase di massima allerta.
Il Ministero degli Esteri israeliano ha scritto su X, il 12 marzo, che un missile è caduto «a poche centinaia di metri dalla Città Vecchia, dal Muro Occidentale, dalla moschea di al-Aqsa e dalla Chiesa del Santo Sepolcro». Il messaggio aggiungeva: «La priorità è proteggere la vita e la sicurezza dei fedeli».
Hazboun ha osservato che le altre chiese sono rimaste aperte. Per il Santo Sepolcro, però, prevede una chiusura più lunga. La chiesa, che custodisce la tomba di Gesù, potrebbe restare chiusa «fino alla fine della guerra e alla fine del lancio di razzi dall’Iran contro Israele».
La Settimana Santa comincia il 29 marzo. Secondo Hazboun, le liturgie della Settimana Santa e della Pasqua al Santo Sepolcro si svolgeranno solo alla presenza di religiosi e clero, come durante la pandemia di COVID-19. La chiesa segue lo “Status Quo”, l’accordo del XIX secolo che regola i luoghi santi di Gerusalemme. Qui celebrano cattolici, greco-ortodossi, armeni apostolici, copti, siriaci ed etiopi ortodossi.
«I responsabili delle chiese vogliono incontrare i rappresentanti della polizia per ribadire la necessità di permettere le celebrazioni pasquali, anche con un numero limitato di partecipanti, come in pandemia», ha detto Sami el-Yousef, amministratore delegato del Patriarcato Latino di Gerusalemme. «Vedremo se questo porterà a risultati».
Hazboun ha raccontato che il 15 marzo, «il 27° giorno del Ramadan e la Laylat al-Qadr — una notte di particolare importanza per i musulmani di Gerusalemme e della Palestina — le autorità israeliane hanno sigillato la Città Vecchia per impedire ai musulmani di entrare e raggiungere [la moschea] al-Aqsa».
«Migliaia di persone hanno trascorso la notte nei pressi delle porte della Città Vecchia», ha aggiunto. «Inoltre, le autorità non hanno permesso neppure ai residenti della Città Vecchia, compresi i cristiani, di uscire».