Lo scorso aprile, Michael J.L. La Civita ha partecipato a una visita pastorale in Terra Santa insieme a Mons. Peter I. Vaccari, presidente di CNEWA e del Cardinale Timothy M. Dolan, presidente del Consiglio di amministrazione della CNEWA. Durante il viaggio, è emerso un elemento comune tra tutti i popoli della regione: i loro cuori profondamente feriti.
È andato per ricordare. Il compito pastorale dell’Arcivescovo di New York, che si occupa di oltre 2,5 milioni di cattolici in 10 contee, comprende anche la guida di iniziative locali, nazionali e internazionali della Chiesa. Tra queste, la Catholic Near East Welfare Association (Associazione cattolica per il benessere del vicino Oriente), che ogni Arcivescovo di New York presiede di diritto da quando la Santa Sede ha riorganizzato la sua amministrazione nel 1931.
Da quando Papa Benedetto XVI ha nominato Timothy M. Dolan Arcivescovo di New York nel 2009, ha guidato diverse delegazioni della CNEWA in visite pastorali in Libano (due volte), Giordania, India, Iraq, Polonia, Slovacchia e Ucraina. Dal 12 al 17 aprile, il Cardinale si è recato in Israele e Palestina per commemorare il 75º anniversario della Pontificia Missione per la Palestina, agenzia operativa della CNEWA in Medio Oriente.
Questo anniversario ricorda l’impegno della Santa Sede verso i più vulnerabili nelle terre che chiamiamo sante. Dopo aver visto la drammatica espulsione di oltre 750.000 palestinesi dalle loro case durante la guerra arabo-israeliana del 1948, nota come Nakba, Papa Pio XII appoggiò l’istituzione della Pontificia Missione per coordinare gli aiuti cattolici internazionali a sostegno di queste popolazioni, affidandone la gestione alla CNEWA.
“Per tutti noi voi siete nostri collaboratori”, ha detto il Cardinale ai sacerdoti, ai religiosi e ai laici che cooperano con la CNEWA-Pontificia Missione a Gerusalemme, Amman e Beirut, durante la Messa di ringraziamento avvenuta il 13 aprile nella cappella del Pontificio Istituto Notre Dame di Gerusalemme, appena fuori le mura della Città Vecchia.
“Per noi siete parte della famiglia. Il carisma della Pontificia Missione e della CNEWA è sempre stato quello di lavorare con voi, non di fare qualcosa per voi o a voi, ma di farlo insieme. Uniti, siamo più forti”.
Dalla fuga dei rifugiati palestinesi, il Medio Oriente ha vissuto decenni di conflitti civili e militari, instabilità politica e crisi socioeconomica, che hanno colpito generazioni di israeliani, palestinesi, iracheni, giordani, libanesi e siriani. Per questo motivo, i successori di Papa Pio XII hanno esteso l’impegno della Pontificia Missione per offrire aiuti umanitari ai più bisognosi, senza distinzioni di etnia, nazionalità o religione.
È andato per ascoltare. In quanto pastore, l’Arcivescovo di New York si dedica al bene spirituale di tutti, senza distinzione di fede. Per questo motivo, il Cardinale Dolan era particolarmente desideroso di incontrare le famiglie degli ostaggi e i sopravvissuti agli attacchi terroristici di Hamas contro lo Stato di Israele del 7 ottobre. Ha avuto modo di incontrarli, ascoltare le loro testimonianze e condividere il loro dolore, offrendo la sua consolazione e quella di tutti i newyorkesi, i cui cuori continuano a soffrire per gli eventi dell’11 settembre.
Il Cardinale ha osservato che le vittime di Hamas erano le stesse persone che avevano aperto le loro porte al dialogo, organizzando eventi per favorire una migliore conoscenza reciproca tra israeliani e palestinesi, uomini e donne che cercavano di superare le divisioni e di andare oltre la semplice coesistenza, mirando a dissolvere il concetto di “altro”.
Ha espresso loro profonda gratitudine per la generosità d’animo e per aver aperto quella porta. Nonostante i cuori spezzati e gli spiriti abbattuti, la rabbia e la paura per il destino dei loro cari, ha esortato a non perdere mai la speranza e a mantenere aperti i cuori, con la speranza di una pace giusta e duratura.
È andato per ispirare. “Mentre celebriamo con riconoscenza i 75 anni delle Pontificia Missione”, ha detto nella sua omelia a Notre Dame, “penso a tutte le mamme”.
“Le madri. Sono sempre presenti, sia nei momenti di gioia che in quelli di dolore della nostra vita”.
“Nonostante i traumi, le difficoltà e le sfide che il popolo di Dio ha affrontato qui in Terra Santa, fino a oggi, le madri, con i loro bambini, restano sempre in prima linea, bisognose di amore e sostegno”.
“Penso alla nostra Beata Madre, Maria, per la quale questa era la sua casa. Penso anche alla nostra Santa madre, la Chiesa”.
Il Cardinale ha ricordato anche la propria madre, scomparsa qualche anno fa.
“Dopo la sua morte”, ha spiegato, “ho realizzato che, in un certo senso, non ho più una casa. … Per un sacerdote che non è sposato, casa è sempre dove vive tua madre”.
“Ma come cattolico, come credente, mi sono reso conto che abbiamo sempre una madre. Abbiamo sempre una madre nella Beata Madre di Gesù. Abbiamo sempre una madre nella Santa Chiesa… Abbiamo sempre una Madre Chiesa qui a Gerusalemme, in Terra Santa. Quindi, venire a stare con voi è, sotto molti aspetti, tornare a casa”.
“Quindi, siamo a casa qui. Siamo una famiglia. Siamo uniti, e questo ci dà grande incoraggiamento e speranza nel nostro lavoro. E più le difficoltà aumentano, più speriamo e lavoriamo.
“Lo fate magnificamente”, ha concluso, “e siete per noi una grande ispirazione”.
Il giorno successivo, dopo che il sistema di difesa Iron Dome di Israele ha neutralizzato la maggior parte dei droni e dei missili lanciati dall’Iran in risposta all’attacco israeliano a una struttura diplomatica iraniana a Damasco, il Cardinale Dolan si è recato nella città cristiana palestinese di Beit Jala, un sobborgo di Betlemme. Ha celebrato la Messa domenicale nella Chiesa dell’Annunciazione, una struttura del XIX secolo gremita di famiglie impazienti di ascoltare le sue parole.
“Questi sono giorni di angoscia e difficoltà per voi… Avete tutte le ragioni per essere spaventati e tristi. Ma quando siamo entrati in questa chiesa questa mattina, non ho visto paura”, ha affermato con decisione.
“Non ho visto tristezza. Vi ho sentito cantare: Alleluia! Alleluia! Ho visto i vostri sorrisi e gli occhi che ci accoglievano, e questo, miei amici, ci infonde speranza”.
“E per questo, vi dico grazie”.
Il seguente articolo è stato tradotto dalla rivista ONE Magazine, lo puoi trovare in versione originale cliccando qui.