Nel 2020, mentre la pandemia di COVID-19 colpiva il mondo, il popolo di Beirut ha vissuto un’altra tragedia: un’esplosione enorme nell’area portuale, causata dalla detonazione di un deposito di nitrato di ammonio conservato in modo improprio.
Il disastro è considerato una delle più grandi esplosioni non nucleari della storia: 245 persone sono morte e 6.000 sono rimaste ferite. L’anno precedente la povertà era triplicata, passando dall’8% al 23%, e le conseguenze socioeconomiche dell’esplosione hanno spinto molti libanesi nella povertà.
Cinque anni dopo, il 4 agosto, i libanesi si sono riuniti per una veglia di preghiera con l’arcivescovo Paolo Borgia, nunzio apostolico in Libano. Hanno ricordato le vittime e chiesto al governo di concludere le indagini, che secondo lui “sono ancora in una fase preliminare”.
La veglia ha radunato i feriti e le famiglie dei deceduti nella piazza davanti alla Chiesa di Notre Dame de la Délivrance, in una delle zone più colpite dall’esplosione.
“Queste morti non hanno ancora una causa chiara, e questo pesa su tutto il Paese”, ha detto l’arcivescovo a Vatican News. Ha aggiunto che le famiglie delle vittime “hanno bisogno di giustizia e di verità su quanto accaduto”.
“Ci sono state anche alcune testimonianze, seguite da una marcia silenziosa verso un giardino lungo la strada per il porto, dove nei giorni scorsi sono stati piantati 75 alberi con i nomi delle vittime”, ha raccontato.
L’arcivescovo Borgia ha letto anche un messaggio di Papa Leone XIV, inviato tramite il cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato della Santa Sede. Il messaggio affermava che le lacrime di Cristo “si uniscono alle nostre davanti alla perdita e alla sofferenza” e assicurava al popolo libanese le preghiere del Papa.
Lo scorso agosto, Papa Francesco ha incontrato in Vaticano i familiari delle persone uccise nell’esplosione.
“Il Padre celeste conosce i loro volti, uno per uno, sono davanti a Lui”, ha detto. “Tutti sappiamo che la questione è complicata e spinosa, e che pesano su di essa poteri e interessi contrastanti. Ma la verità e la giustizia devono prevalere su tutto”.
Dopo l’esplosione, la CNEWA ha aiutato il Libano a riprendersi. Ha finanziato le riparazioni negli ospedali locali, incluso l’ospedale Geitaoui, a meno di un miglio dall’epicentro, danneggiato per sette milioni di dollari. Ha anche sostenuto istruzione, assistenza medica e aiuti alimentari per chi era rimasto in difficoltà.