El embajador de Ucrania ante la Santa Sede, Andrii Yurash, presentó sus cartas credenciales al Papa Francisco el 7 de abril, marcando el inicio oficial de su nombramiento.
Sin embargo, ya en funciones como embajador desde principios de marzo, Yurash fue uno de varios invitados, que incluyeron al Arzobispo Mayor Sviatoslav Shevchuk de Kyiv-Halych, en un evento de sensibilización, organizado por el Instituto Oriental Pontificio, sobre la invasión de Rusia a Ucrania.
Yurash habló en Roma el 29 de marzo sobre cómo las iglesias católicas griegas en Ucrania, incluyendo a las parroquias, están brindando ayuda humanitaria muy necesaria, tanto en las zonas de guerra como a las personas desplazadas en las partes occidentales del país. Muchos sacerdotes también han optado por atender las necesidades espirituales de quienes están en el frente como capellanes del ejército ucraniano, dijo.
El embajador subrayó “el papel personal y muy importante” del arzobispo Shevchuk al emitir declaraciones y mensajes de video casi a diario, brindando a las personas información y esperanza y perspectiva cristianas sobre la guerra.
Las iglesias no han sido ajenas a la guerra, dijo Yurash, y afirmó que al menos 60 iglesias en el este y el sur de Ucrania, en su mayoría ortodoxas, han sido parcial o totalmente destruidas. También fueron asesinados al menos tres sacerdotes de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana y dos sacerdotes del Patriarcado de Moscú.
Yurash, de 53 años, dijo que la identidad religiosa de Ucrania es distinta a la “del lado que inició esta guerra” en “su espíritu de unidad y espíritu de reconocimiento de la pluralidad” de religiones dentro de la sociedad ucraniana.
Durante casi cinco siglos, los ucranianos en diferentes partes del país han estado “acostumbrados a diferentes grupos religiosos, con diferentes personas, que confiesan puntos de vista absolutamente diferentes”, dijo el embajador.
Esto es “absolutamente opuesto a la situación en Rusia, que durante muchos, muchos siglos” impuso un “monopolio en el área religiosa”, continuó.
Dijo que los diversos grupos religiosos e iglesias en Ucrania, incluidas las minorías religiosas, están unidos en su resistencia contra la invasión rusa porque entienden que su libertad religiosa, su existencia misma, solo puede garantizarse dentro de un estado ucraniano independiente.
Las áreas ocupadas por Rusia de Crimea y Donbas ya han experimentado intolerancia religiosa, dijo, y se han documentado las “enormes y terribles prohibiciones y persecuciones de cualquier oponente religioso”.
“La Iglesia greco-católica ucraniana es uno de los grupos más vulnerables en el contexto de la situación”, continuó, haciendo referencia a la repetida persecución que sufrió en diferentes momentos de la historia y más recientemente bajo el régimen soviético. “Esta iglesia sabe perfectamente cómo fue imposible que la iglesia continuara [su] existencia”.
La Iglesia ortodoxa ucraniana también experimentó períodos similares de opresión y prohibición bajo los regímenes rusos, dijo.
Las experiencias de estas dos iglesias demuestran que la guerra actual afecta no solo a los límites políticos y las libertades de Ucrania, sino también a la libertad de religión y de conciencia, dijo.
Lo que está en juego, añadió, es la supervivencia de una sociedad ucraniana que respete el pluralismo religioso y la libertad de confesión, conciencia y elección. Estos valores están consagrados en la política del gobierno, que tampoco exige que un grupo religioso se registre en el estado, dijo.
En medio de la guerra, los ucranianos “sentimos un enorme nivel de apoyo internacional que nunca antes habíamos experimentado”, dijo. “Y este apoyo nos inspira a todos, inspira a todas las organizaciones religiosas de nuestro país, a estar unidos y a defender los valores que les expliqué muy brevemente antes”.
“Estos valores nos unen a Europa porque nos sentimos, y lo hemos sentido durante 500 años, que somos parte de Europa, con los mismos valores y con el mismo deseo de ser independientes y ser verdaderos [dueños] en nuestro propio hogar”.
Yurash, quien tiene un doctorado en ciencias políticas, se desempeñó como director del departamento de asuntos religiosos y étnicos del Ministerio de Cultura de Ucrania durante seis años. Luego dirigió el departamento de asuntos religiosos relativos a la libertad de pensamiento, conciencia y religión, en la secretaría del gabinete de ministros.
Es miembro de la Asociación de Eruditos Religiosos de Ucrania y es cofundador de la Asociación Internacional para el Estudio de la Religión en Europa Central y Oriental.
Laura Ieraci es directora asistente de la revista ONE.