Nota del Director: A principios de este verano, CNEWA recibió dos subvenciones, incluida una por $925.000 de un miembro de la Sociedad de Cristianos de Tierra Santa, para apoyar a cinco hospitales católicos en el Líbano. Combinada con una donación de $300.000 de un benefactor que desea permanecer en el anonimato, las subvenciones cubrirán los salarios de 1.093 doctores y enfermeras durante un período de 12 meses en el Hospital Geitaoui en el corazón de Beirut; el Hospital de las Hermanas del Rosario; el Hospital San José en Dora; el Hospital Tel Chiha en Zahleh; y el Centro Hospitalario de Bhannes en Dahr el Sawan, cerca de Beirut. Las subvenciones proveen estabilidad momentánea a instituciones cuyos recursos se han agotado peligrosamente desde el colapso de la economía del Líbano. Nuestro artículo de hoy sobre el Hospital San José es parte de una serie de cinco artículos sobre cada una de estas instalaciones.
El Hospital San José abrió sus puertas en 1949 gracias a los esfuerzos del Padre Khalīl Al-Haddād (1875-1954), también conocido como Santiago de Ghazir, un fraile capuchino cuya obra se centró en ayudar a los desfavorecidos.
El Padre Al-Haddād fundó en 1930 la Congregación de las Hermanas Franciscanas de la Cruz del Líbano, y guió su trabajo bajo la premisa: “Dale preferencia a los más abandonados”.
La congregación católica romana, se expandió rápidamente del Líbano a Egipto, Jordania, y Siria, estableciendo varios centros médicos y educativos. Hoy en día, 242 hermanas sirven en la congregación.
Los orígenes del Hospital San José, originalmente llamado Hospital de la Cruz, se remontan a un centro de acogida para personas sin hogar, menores abandonados e individuos con discapacidad física o intelectual. Este centro fue fundado por el Padre Al-Haddād después de la Primera Guerra Mundial, en un tiempo en el que Monte Líbano fue arrasado por la Gran Hambruna que cercenó casi un tercio de la población.
El Hospital San José siguió la misma filosofía y se convirtió en un espacio de acogida para aquellos que se encontraban en los márgenes de la sociedad. El hospital está en Bauchrieh, en los suburbios al norte de Beirut, históricamente un área industrial que brinda hogar a diferentes comunidades de migrantes.
En sus orígenes, el hospital funcionaba principalmente como una institución para enfermos mentales, ya que solían ser rechazados por otros centros médicos. El duro trabajo y la diligencia de las Hermanas de la Cruz contribuyó a que este proyecto prosperara y se convirtiera en el hospital general que es hoy.
En toda su historia, el hospital no ha cerrado sus puertas, ni siquiera cuando fue duramente bombardeado en 1982 durante la Guerra Civil Libanesa (1975-1990).
En 2002, la donación del ingeniero Sr. Raymon Najjar y su esposa Aida Naffah Najjar escribió un nuevo capítulo en la historia del hospital. El hospital fue renovado y se construyó un nuevo edificio. El centro, renombrado Hospital San José de las Hermanas de la Cruz – Centro Médico Raymond y Aida Najjar, es uno de los pocos hospitales acreditados en el Líbano con la «Clase A».
Hoy, este hospital privado sin fines de lucro tiene una capacidad de 225 camas. El centro, que en 2021 recibió más de 14,000 pacientes, es administrado por 20 hermanas de la congregación.
El centro de diálisis renal, el centro de terapia del habla y la sala de maternidad son algunos de los servicios más destacados del hospital. El centro también cuenta con una sala de emergencia de última generación, siete salas de operaciones y doctores especialistas en los campos de neurología, neumología, pediatría, cuidados intensivos, urología, cardiología, sistema digestivo, especialización dental y servicios de radiología.
El Hospital San José es un hospital universitario afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad San José, una universidad privada católica fundada en 1875 por la Sociedad de Jesús. Actualmente, 22 residentes y 12 internos están formándose en el Hospital San José en los campos de medicina, farmacia, radiología, enfermería y dietética.
Las múltiples crisis que han azotado Líbano en los últimos años, desde la debacle económica, el desplome de la moneda libanesa, o los estragos de la explosión del puerto de Beirut en agosto del 2020, han afectado la estabilidad del hospital.
La explosión de Beirut que arrasó parte de la capital libanesa afectó gravemente el hospital San José situado apenas a 1.2 millas del epicentro de la explosión. En la primera hora después de la explosión, el hospital atendió a más de 400 heridos. El costo de la reparación del edificio y la maquinaria médica se elevó a $500.000.
El elevado costo de los generadores eléctricos a base de combustible está minando las exiguas reservas económicas del hospital.
La devastadora crisis económica ha conducido a un tercer éxodo migratorio: la primera ola masiva se registró durante la Gran Hambruna a principios del siglo XX, y el segundo éxodo tuvo lugar durante la Guerra Civil Libanesa. El número de libaneses que emigraron entre 2020 y 2021 aumentó en un 346%. Este fenómeno afecta directamente al hospital San José ya que desde el inicio de la crisis ha perdido 24 doctores, y en los últimos tres meses han perdido 44 enfermeras.
Actualmente 156 doctores y 480 empleados trabajan en el hospital. La subvención de CNEWA para cubrir parte del salario del personal médico y de enfermería contribuirá a la retención del personal de la salud.
Alicia Medina es una periodista independiente española radicada en el Líbano desde 2018. Su trabajo ha aparecido en medios de comunicación internacionales, incluidos News Deeply, Siria Direct, Siria Untold, Deutsche Welle y Radio France International.