Una Iglesia que sufre con la gente
Esta carta fue publicada originalmente como una exclusiva para la web en la revista ONE.
Mis queridos hermanos y hermanas, la guerra en la parte norte de Etiopía, ahora en su tercer año, ha creado una de las crisis de desplazamiento humano de más rápido crecimiento en nuestro país. Mi eparquía de Bahir Dar-Dessie, que limita con el sur de Tigray, el epicentro de los combates, ha sido una de las zonas más afectadas.
Abune Sintayehu Gelaw, vicario general, y Abune Yohannes Wosen, O.F.M. Cap., coordinadores de las áreas de Kombolcha y Dessie, han trabajado incansablemente para ayudar a la gente en la ciudad de Kobo.
Kobo está ubicada a unas 19 millas de la frontera de Tigray y se vio gravemente afectada por la guerra. Allí, los capuchinos y las Hermanas Ursulinas habían estado sirviendo a la comunidad a través de la educación y la atención médica. También llevaron a cabo muchas actividades pastorales y sociales, incluida la administración de un orfanato con 22 niñas y uno con 17 niños. Cuando la ciudad quedó bajo el control del Frente Popular de Liberación de Tigray a mediados de julio de 2021, tuvimos dificultades para comunicarnos con las Hermanas Ursulinas durante meses.
Los capuchinos, que también sirven a la parroquia de San José de Kobo y administran sus escuelas primarias y secundarias, lograron escapar con los niños, caminando unas 30 millas al sur hasta el siguiente pueblo, Weldya, salvando sus vidas.
Este año, el 25 de agosto, las hermanas huyeron del lugar. Tan pronto como se fueron, las dos escuelas, la clínica, el convento, la parroquia y la rectoría fueron saqueadas y dañadas; el altar y el tabernáculo, profanados; las mantas de la iglesia sucias y las puertas y ventanas, rotas. Hasta septiembre, cerca de 100.000 personas habían sido desplazadas y habían encontrado refugio en las aldeas vecinas.
Durante este tiempo de guerra, se cometieron súbitos actos de violencia contra civiles. Escuché la triste historia de un padre de tres hijos que fue asesinado por una persona desconocida mientras simplemente caminaba por la carretera. Es una gran pérdida para la familia, y es difícil para su viuda e hijos sobrevivir. La familia ahora depende de nuestra ayuda. Como muchas personas solicitan alimentos, proporcionar alimentos a quienes lo necesitan se ha convertido en un gran desafío para nosotros.
En Kobo, también nos enfrentamos al desafío de revivir nuestra clínica y escuelas. Poco queda. Traer a los estudiantes de regreso a la escuela es importante, ya que es a través de la educación que podemos transformar la sociedad. Pero para hacer esto, necesitamos comida para los niños; necesitamos ayudar a las familias a establecerse. Necesitamos materiales y equipos escolares.
Estoy profundamente preocupado por la seguridad y el bienestar de los niños, las mujeres y los ancianos, que son extremadamente vulnerables durante este conflicto. Cualquiera que sea la causa del conflicto, debemos orar por el pueblo de Tigray, por aquellos que sufren debido a la falta de seguridad, alimentos y medicinas, por los niños que enfrentan un mayor riesgo de hambre, abuso y separación de sus padres.
Antes de que estallara el conflicto en Tigray en noviembre de 2020, las familias luchaban contra las malas cosechas, la escasez de alimentos, los precios inflados de los alimentos y el combustible y un sistema de atención médica sobrecargado por la sequía recurrente, las langostas del desierto y la propagación de COVID-19. La situación es mucho peor ahora.
Además, en la parte noroeste de la eparquía de Bahir Dar-Dessie, lo que se llama la zona de Metekel en la región de Benishangul-Gumuz, un conflicto diferente y poco reportado ha estado ocurriendo durante años. Se necesita una respuesta urgente y ampliada. Las hostilidades se intensificaron en 2021, sin un proceso de reconciliación a la vista, afectando la vida de los civiles y provocando un gran número de desplazados.
La situación humanitaria es alarmante. Miles de casas fueron incendiadas y la gente huyó, escondiéndose en los bosques. Miles de personas siguen aisladas de la asistencia humanitaria; y el acceso a los servicios básicos es limitado. Muchos de los desplazados internos, la mayoría de ellos de la comunidad de Gumuz, el grupo étnico más grande de la región, no han recibido asistencia alimentaria, atención médica de emergencia, refugio u otros artículos esenciales no alimentarios. Aunque el número de asociados que nos brindan ayuda aumentó en 2021, su apoyo es inadecuado debido al nivel de la necesidad.
En la ciudad de Gublak, también en la zona de Metekel, algunas capillas han reabierto incluso cuando otras permanecen cerradas. Las capillas en la cercana Gilgel Beles, el centro administrativo de Metekel, no han estado operativas durante algún tiempo, ya que fueron dañadas o destruidas. Lamentablemente, las escuelas han sufrido la misma suerte.
Recientemente, Abune Desalegn Haile, el coordinador pastoral en el área, y los Combonianos, que ministran allí, alentaron a muchos gumuz a abandonar los bosques para venir a la iglesia. La fiesta parroquial anual del 8 de octubre, dedicada a María, Madre de la Iglesia, dio un gran testimonio de estos esfuerzos, ya que una multitud de personas participó en la liturgia. Sin embargo, durante este tiempo devastador de guerra, el odio se está afianzando y los rencores están arraigados en el corazón de nuestros ciudadanos.
Mis queridos hermanos y hermanas, sus oraciones y apoyo son muy necesarios para superar las dificultades en este momento. Necesitamos asistencia humanitaria para salvar vidas. Tenemos que garantizar la educación de nuestros niños y jóvenes, que es indispensable si queremos mantener la paz.
Y necesitamos paz y reconciliación en nuestros corazones, porque creo que son clave para poner fin al conflicto. Estamos orando para que la paz prevalezca entre nosotros en todo el país.
Les dejo mi amor y mi bendición para que cada uno de ustedes pueda ser más feliz y más santo con cada día que pasa.
El obispo Lisane-Christos Matheos Semahun dirige la eparquía católica etíope de Bahir Dar-Dessie.