En una muestra de solidaridad con Ucrania, la oficina canadiense de la Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente (CNEWA) se asoció con el Instituto Metropolitano Andrey Sheptytsky para Estudios Cristianos Orientales de la Universidad de Toronto para organizar una celebración al aire libre para la fiesta de la Teofanía, también conocida como el Bautismo de Jesús, en Montreal el 5 de enero.
El Obispo Bryan J. Bayda, CSsR, obispo greco-católico ucraniano de Toronto y todo el este de Canadá, dirigió la tradicional Gran Bendición del Agua asociada con la fiesta en el Puerto Viejo de la ciudad. El evento incluyó lo que los organizadores creen que es la primera Gran Bendición del Agua pública del río San Lorenzo.
Alrededor de 30 personas desafiaron la nieve y las temperaturas bajo cero para reunirse en la histórica Capilla Bon-Secours de la Congregación de Notre Dame para una breve oración, antes de procesar por menos de una milla a la Torre del Reloj, otro hito de la ciudad en la orilla del río.
Allí, el obispo Bayda dirigió el servicio de una hora y bendijo el San Lorenzo, que señaló que conecta toda su eparquía, desde el centro de Canadá hasta el Océano Atlántico.
“Para mí, el significado de hoy se encuentra en niveles”, dijo en una entrevista.
Primero, la fiesta conmemora el amor de Dios manifestado al mundo, del cual todos están llamados a dar testimonio, dijo.
“Quienes brindan testimonio para todos nosotros, de hecho, son los ucranianos, que, a pesar de la impensable y horrible agresión que están experimentando, todavía son capaces de amar, todavía son capaces de perdonar”, dijo. “Qué poderoso testimonio de la presencia de Dios en nuestras vidas”.
“En correspondencia, le estamos dando la bienvenida a aquellos ucranianos que pueden venir a Canadá”, continuó. “Todos tenemos el desafío de dar testimonio, de dar la bienvenida. Este es un esfuerzo humanitario para testimoniar el amor de Dios”.
El obispo Bayda reconoció la necesidad continua de crear conciencia sobre la guerra en Ucrania, que llegará al año el 24 de febrero, y la crisis humanitaria que ha creado.
“Eventos como este tratan de llamar la atención sobre eso”, dijo, “y llamar la atención de la prensa, que puede llevarlo a los hogares y las mentes de la gente, a pesar de tantas otras tragedias que ocurren en todo el mundo en este momento”.
El Dr. Pascal Bastien, presidente de la Fundación del Instituto Sheptytsky y principal organizador del evento, señaló que el Bautismo de Jesús es una de las fiestas más importantes para los cristianos bizantinos, que se celebra el 6 de enero de cada año. Como parte de la celebración, los cristianos bizantinos tradicionalmente bendicen un importante cuerpo de agua.
“Sin embargo, este año, estas oraciones se concretan dolorosamente por el hecho de que esta misma fiesta y estas mismas oraciones están siendo rezadas por nuestros hermanos y hermanas que sufren en una Ucrania devastada por la guerra”, dijo el Dr. Bastien.
“No estamos separados de este sufrimiento”, dijo, “y de hecho podemos encontrar formas fructíferas, a través de la oración y la acción, para trabajar por la paz”.
Adriana Bara, directora de CNEWA Canadá, destacó la solidaridad, la oración y el compañerismo que caracterizaron el servicio.
“Las personas en situaciones difíciles necesitan nuestro apoyo material, pero también apoyo espiritual”, dijo. “No olvidemos orar por nuestros hermanos y hermanas en Ucrania y por todas las personas que sufren, son perseguidas, desplazadas y viven en la pobreza”.
CNEWA ha trabajado en Ucrania durante décadas, apoyando los esfuerzos humanitarios y pastorales de la iglesia. Desde que estalló la guerra el 24 de febrero de 2022, CNEWA ha entregado alrededor de $6 millones para apoyar los esfuerzos de ayuda humanitaria en Ucrania, dijo.
“Esta es una alianza natural”, agregó el Dr. Bastien sobre la colaboración entre CNEWA y el Instituto Sheptytsky. “CNEWA está en el terreno y en contacto regular con las mismas iglesias cristianas orientales cuyas tradiciones trabajamos para sostener”.
Para apoyar el trabajo de ayuda de emergencia de CNEWA, visite: https://cnewa.org/donate/
Laura Ieraci es directora asistente de la revista ONE.