Desde que empezó la invasión rusa de Ucrania en febrero pasado, los ucranianos han estado viviendo la parábola del buen samaritano diariamente, encontrando formas ordinarias y extraordinarias de ayudar a sus conciudadanos.
En toda Ucrania, la gente habla a menudo de héroes cotidianos: empleados de servicios públicos, que trabajan día y noche para restaurar la energía eléctrica después de los ataques con misiles; gente común, que da la bienvenida a los desplazados de las regiones orientales en las estaciones de tren en puntos más al oeste; y atletas de clase mundial, que recaudan fondos para apoyar a los soldados en sus necesidades básicas, muchos de ellos personas comunes, en la línea del frente.
En Lviv, una mujer con síndrome de Down, que fue evacuada de su apartamento del tercer piso durante un ataque aéreo, organizó juegos para los niños en un refugio antiaéreo.
Cerca de la línea del frente en el Óblast de Jersón, un hombre pasa en bicicleta por los puestos de control rusos todos los días para entregar entre 20 y 30 comidas a personas con discapacidad.
En las parroquias de Kolomyia a Zaporizhzhia, la gente preparó alimentos para los soldados en la línea del frente, recolectó dinero para las necesidades del ejército y tejió redes de camuflaje.
Incluso los niños se unieron al esfuerzo, dijo el padre Oleksiy Zavada de la Parroquia de la Ascensión de Nuestro Señor en la Archieparquía de Lviv, cantando villancicos alrededor de la fiesta de la Natividad y recaudando unos pocos miles de grivnas para apoyar a los soldados.
“Fue una suma bastante grande para los niños”, dijo.
Olga Fedchenko, gerente de proyectos del Instituto de Política Social de la Región de Kharkiv, dijo que al principio de la guerra, la gente no sabía qué hacer. No tenían energías y estaban contentos de recibir incluso las cosas más pequeñas.
Cuando las farmacias quedaron vacías y la gente no podía obtener sus medicamentos o suministros para sus bebés y bebés, “la gente se apoyaba entre sí de una manera increíble”.
“La gente estaba dispuesta a partir una pastilla por la mitad para compartirla”, dijo. “La tragedia unió a la gente”.
También compartieron sus reservas de alimentos, dijo ella. Fedchenko también compartió historias trágicas de voluntarios que llevaban ayuda a los niños en una comunidad en particular, solo para descubrir al día siguiente que el niño había muerto en la guerra.
Fedchenko jugó un papel decisivo en la formación de la “Escuela del Coraje”. Entre marzo y mayo de 2022, su grupo de voluntarios proporcionó medicamentos, productos de cuidado personal y alimentos para bebés a más de 10.000 residentes de Kharkiv.
Más tarde, cuando la red de farmacias de la ciudad reanudó sus operaciones, los voluntarios ayudaron a proporcionar a las comunidades suburbanas de la región de Kharkiv herramientas y electrodomésticos para la operación de servicios públicos, generadores de energía y equipos médicos. Recibieron donaciones de varios grupos en Europa y los Estados Unidos.
Vadim Kovalenko es director ejecutivo del Hotel Aurora en el centro de Kharkiv, a menos de 20 millas de la frontera con Rusia. Cuando los rusos invadieron, abrió su hotel al personal y sus familias. Juntos, cocinaron para el ejército ucraniano y para los empleados del Ministerio de Situaciones de Emergencia.
Kovalenko también es un atleta de clase mundial que ha competido en triatlones, incluyendo carreras de Ironman que involucran nadar 2.4 millas, carrera en bicicleta de 112 millas y correr 26.2 millas. Pero quiso hacer más para ayudar. Entonces, el verano pasado, completó una carrera completa de Ironman en la zona de primera línea por su cuenta y la transmitió de manera virtual. Terminó este desafío en 9 horas y 14 minutos y recaudó casi $15.000; el salario mensual promedio en Kharkiv no supera los $270.
“Pasé por un montón de … puestos con el ejército ucraniano; les advertimos de antemano”, especialmente porque era una zona de guerra. “Y gracias a Dios, ese día, todo estuvo tranquilo, sin ataques con misiles”. “Casi no tuve oportunidad de entrenar y no pude prepararme adecuadamente para una distancia tan difícil, y también llovió toda la etapa de bicicleta con un fuerte viento”, dijo. “Pero cada vez que hacía frío y era difícil para mí, recordaba por qué y para quién lo hacía… y la fatiga pasaba, y los pensamientos para parar se disipaban”.
Barb Fraze es una periodista independiente especializada en asuntos internacionales y religión. Durante más de 35 años, se desempeñó como editora internacional de Catholic News Service.