Durante esta Semana Santa, dirijamos nuestra atención al Seminario Patriarcal San León Magno en El Cairo, Egipto. A continuación se muestra un extracto de una historia de la revista ONE, disponible solo en inglés, que nos da una idea de cómo se forman y educan los sacerdotes católicos coptos en el Egipto moderno.
Los cánticos, en copto y árabe, resuenan en la capilla del Seminario Patriarcal San León Magno en las afueras de El Cairo. Es el último viernes de Cuaresma, y los seminaristas están reunidos para orar con su líder espiritual, el Patriarca Copto Católico Ibrahim Isaac Sedrak de Alejandría. La melodía armoniosa demuestra lo bien que se les ha enseñado a los seminaristas las complejidades de los antiguos cantos litúrgicos de los coptos.
Después de eso, los seminaristas regresan a sus habitaciones para recoger sus maletas. Regresan a casa para servir en sus parroquias locales durante la Semana Santa, y para pasar la época más sagrada del año con sus familias. La liturgia también marca el fin de clases. Los seminaristas regresarán a San León después de las vacaciones de Pascua para tomar sus exámenes finales; y el año académico concluirá a finales de mayo. …
Cada seminarista tiene su propia historia que contar sobre su llamado al seminario. La decisión no fue fácil para algunos, mientras que para otros fue algo que siempre quisieron.
Los seminaristas son cuidadosamente seleccionados, explica el rector. Después de que un joven expresa su interés en el sacerdocio, primero se pone en contacto con el director de vocaciones de su eparquía, quien lo observa y acompaña durante al menos un año. Después de que el obispo local aprueba al candidato, se le invita a asistir a retiros de dos semanas de duración. El primero es para que el seminario evalúe la sinceridad de la vocación del solicitante y el alcance de sus calificaciones para convertirse en sacerdote. …
La decisión de Remoon Atef, de 26 años, de ingresar al seminario no fue difícil. Nació en una familia católica de Al Qusiya, una ciudad a unas 220 millas al sur de El Cairo, con muchas vocaciones al sacerdocio. Fue criado en la iglesia, donde sirvió como cantor y monaguillo y participó en las actividades de la iglesia.
“Tenía una voz interior que con el tiempo comenzó a crecer, y quería servir más”, dice. “Varios sacerdotes salieron de mi parroquia. Los veía primero como seminaristas y luego como sacerdotes, y la idea me causó un gran y sincero amor”.
Remoon dice que ya se identifica con Jesús el Buen Pastor, la identidad que el seminario está trabajando para inculcar en todos los seminaristas, pero cree que todavía hay mucho que debe aprender.
“No tengo prisa”, añade. “Me beneficio de todo lo que se me presenta dentro del seminario”.
“El camino que estoy tratando de recorrer es cómo ser sacerdote según el ejemplo de Jesús, cómo presentar a Jesús a la gente. Mi primer y último objetivo es cómo la gente ve a Cristo en mí”, dice Remoon, que está estudiando para la Eparquía de Assiut. …
Aunque los coptos católicos son pocos, sus actividades —que incluyen servicio en las escuelas, atención médica y programas de servicios sociales para los más vulnerables— tienen un impacto desproporcionado en el bien común de todos los egipcios.
El padre Fahmy, vicedecano del seminario, dice que la comunidad católica en Egipto se distingue por los muchos servicios que brinda a la comunidad local y la formación del seminario está orientada a este servicio.
Los seminaristas aprenden los principios de la enseñanza social católica, escuchan las experiencias de los sacerdotes y laicos que trabajan en el terreno, y pasan los veranos y los fines de semana sirviendo en las iglesias locales.
“La Iglesia católica en Egipto ofrece sus servicios sociales a todos, ya sean cristianos o musulmanes, lo que se refleja en todos los aspectos de la formación”, dice. “Ya sea dentro del seminario enseñando el curso de teología pastoral, que educa a los seminaristas sobre los principios de la Iglesia Católica en el servicio a la comunidad local, o a través de experiencias pastorales, participando en esos servicios”.
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