Todo en Gaza tiene precio. 

Para Hani Farah, $20.000 compraron refugio para él y su familia —$5.000 por adulto y $2.500 por cada uno de sus cuatro hijos— seis meses después de que comenzó la guerra entre Israel y Hamás en octubre 2023. 

El pago fue a Hala Consulting and Tourism, una empresa egipcia que registra y traslada a palestinos a través de la frontera. Pero sin garantías. La familia de Farah salió en la lista para cruzar a Egipto un mes después de solicitar y pagar su registro en marzo 2024.

Llegaron a El Cairo en abril, donde ahora viven en un estado de cambio, atrapados en un ciclo que para Farah los ha dejado “entre el cielo y la tierra”. Sin residencia en Egipto, no se les puede aprobar la visa, lo que dificulta encontrar un propietario que les alquile un apartamento e imposibilita que Farah encuentre trabajo.  

En Gaza, él fue el secretario general ejecutivo de la única YMCA en la franja, que cooperó con socios locales para brindar ayuda y servicios a los vulnerables. Pero, el edificio fue destruido en el bombardeo del 17 de diciembre 2023.

El cuñado de Farah, Amin Edward Amin Sabagh, también registró a su familia para salir a Egipto, pero como sus nombres nunca fueron llamados, permanecen en Gaza, atrapados dentro de las fronteras ahora cerradas.  

“Podríamos perder la vida en cualquier momento”, dice Sabagh. Él vive con su esposa, Catherine, y sus dos hijos.  

“Pasamos de ser una familia feliz que vivía con dignidad a una familia miserable viviendo en refugios que carecían de las necesidades humanas más básicas, sin comida ni agua potable”, dice. “Dependemos completamente de la ayuda para proporcionarnos alimentos”.

Un colectivo mundial que evalúa la inseguridad alimentaria en el mundo anunció el 29 de julio que “el peor escenario de hambruna” está en marcha en Gaza. La Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF) clasifica la inseguridad alimentaria mundial en una escala de cinco puntos. Sus datos son usados por la ONU y otras agencias internacionales en la toma de decisiones y la planificación de respuestas.  

La CIF determinó, en un informe del 12 de mayo, que los casos de “hambre extrema” se han duplicado en Gaza, empujando a la mayoría de los habitantes a la fase final en la escala de cinco puntos: catástrofe y hambruna.  

Los hijos de Sabagh, Edward, 17, y Yanal, 12, documentaron sus experiencias en una declaración escrita a ONE, fechada el 4 de agosto. 

“Dormimos la mayor parte del día, para que no sintamos el dolor del hambre”, escribieron. “Solo comemos una vez al día a las 5 p.m., un pedazo de pan, si podemos pagarlo”.

Enumeraron los precios de los alimentos básicos: $50 por libra de azúcar, $100 por libra de carne, $10 por un solo huevo. No han comido carne en más de 17 meses, ya que es inaccesible.  

“Por más de año y medio, hemos vivido en una guerra que no para, en miedo y en destrucción”, escribieron.

“Ahora, vivimos un nuevo tipo de guerra: contra el hambre. No queda comida en Gaza”.”

Aunque el 19 de mayo Israel flexibilizó el bloqueo que inició el 12 de marzo para permitir la entrada de ayuda humanitaria en Gaza, sus efectos fueron descritos como “un goteo” y “una gota en el océano” por el CIF y la ONU.

CIF informó en julio que una de cada tres personas “se queda sin comer durante días”, y más de “20.000 niños han sido admitidos para recibir tratamiento por desnutrición aguda entre abril y mediados de julio”. Al menos 16 causas relacionadas con el hambre entre el 17 de julio y la publicación de la alerta el 29 de julio.

“Lo feo de la guerra es que mientras las personas en el poder se pelean entre ellos, son los inocentes las que pagan el precio”.

El Papa León XIV ha descrito la situación en Gaza como el “inicuo uso del hambre como arma de guerra”.

“Matar de hambre a la población es una forma muy barata de hacer la guerra”, dijo en su mensaje del 30 de junio a la conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura en Roma.

Nataly Sayegh, coordinadora de proyectos sociopastorales de Caritas Jerusalén con sede en Gaza, compartió su experiencia.

“Comenzamos a contar los pedazos de pan, guardando porciones para más tarde, tratando de que todo durara un poco más”, escribió.

“Escuchar a alguien decir: ‘Hay un paquete de alimentos’, se sentía como un tesoro, pero incluso eso duraba poco y la necesidad nunca se detuvo”.

La búsqueda de alimentos en los centros de ayuda ha mostrado ser peligrosa para los palestinos. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos informó el 31 de julio que más de 1.300 palestinos fueron “asesinados mientras buscaban comida” desde el 27 de mayo; alrededor del 65% de ellos fueron asesinados cerca de los sitios de la Fundación Humanitaria de Gaza. Establecida por Israel en febrero como una organización no gubernamental, la fundación recibe el apoyo de Estados Unidos. En una declaracióndel 5 de agosto, expertos de la ONU pidieron su cierre argumentando de que su uso de la ayuda humanitaria como vehículo para “agendas militares y geopolíticas encubiertas” viola el derecho internacional.

Además de los precios inflados, los retiros de efectivo de los bancos están controlados por corredores de efectivo, que toman alrededor del 50% por retiro, dice el Dr. Maher Ayyad, director del Hospital Árabe Al-Ahli en la ciudad de Gaza.

“Pierdes la mitad de tu dinero solo para tenerlo en tu mano”, dice. 

El hospital cristiano opera en medio de la escasez de recursos esenciales, como medicinas, personal especializado, equipos, alimentos, camas y combustible para generadores.

El personal del hospital a veces se desmaya de hambre y, sin una nutrición adecuada, Ayyad espera que los pacientes enfrenten desafíos aún mayores para sanar debido a la falta de nutrientes. El hospital de 50 camas se ha enfrentado a un aumento del 300% en la ocupación debido al aumento de víctimas. Antes de la guerra, la financiación de grupos religiosos y de la UNRWA permitió al hospital brindar atención gratuita —medicina general y cirugías, atención pediátrica y cirugías ortopédicas— a poblaciones vulnerables. Ahora, casi el 90% de pacientes son víctimas de guerra.

Un ataque aéreo el 13 de abril destruyó el laboratorio de genética, algunas de las clínicas del hospital, la farmacia y una sección del departamento de emergencias donde se trataba a la mayoría de pacientes. La escasez de camas en la unidad de cuidados intensivos obligó al hospital a acelerar la rotación de pacientes que necesitaban ventiladores y otros cuidados intensivos. Hay tres camas de UCI con una ocupación de más del 150%.

“A veces, el cirujano principal me decía que eligiera qué pacientes tenían que tomar y qué pacientes tenían que dejar morir… porque no tenemos suficientes quirófanos ni personal especializado para atenderlos”, dice Ayyad.

En Jerusalén, Joseph Hazboun, director regional de CNEWA-Misión Pontificia para Palestina e Israel, dice que la ayuda proporcionada a través de la agencia se compra completamente dentro de Gaza porque “es demasiado desafiante y arriesgado” traer bienes del exterior.

El personal de la oficina permanece en comunicación con las familias de Gaza, en particular con las que se refugian en la iglesia católica de la Sagrada Familia y la iglesia ortodoxa de San Porfirio, para determinar las necesidades y los proveedores disponibles. En medio de la escasez de alimentos, la oficina coordinó con otra agencia asociada, el Consejo de Iglesias del Cercano Oriente, para suministrar 22 libras de verduras a 444 familias, que se compraron en mercados locales.

Además de las 100 familias que se refugian en la parroquia ortodoxa y las 145 familias de la iglesia latina, Hazboun dice que su oficina brinda ayuda a otras cuatro familias en el sur. La respuesta coordinada de CNEWA ha ayudado a más de 36.400 personas en toda el área.

“La verdadera situación trágica está fuera de los conventos, donde a gente se queda sin ningún apoyo, por lo que estamos tratando de llegar a tantos como podamos”, dice Hazboun.

El cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, y el patriarca greco-ortodoxo Teófilo III visitaron las dos comunidades el 18 de julio.

“Allí nos encontramos con un pueblo aplastado por el peso de la guerra, pero que llevaba dentro de sí la imagen de Dios”, dijo el patriarca Teófilo en una conferencia de prensa el 22 de julio, después de su visita.

“Cristo no está ausente de Gaza”, dijo el cardenal Pizzaballa en la misma conferencia. “Él está allí, crucificado en los heridos, enterrado bajo los escombros y, sin embargo, presente en cada acto de misericordia, cada vela en la oscuridad, cada mano extendida a los que sufren”.

Dijo que la ayuda humanitaria es “una cuestión de vida o muerte”: y que “rechazarla no es un retraso, sino una sentencia”.

“Cristo no está ausente en Gaza”.

Rami Tarazi, ex director del Centro Cultural Ortodoxo Árabe en la ciudad de Gaza, jugó un papel decisivo en la obtención de ayuda a través de CNEWA-Misión Pontificia en los primeros días de la guerra. Según Hazboun, Tarazi se puso en contacto con la oficina de Jerusalén de CNEWA-Misión Pontificia con la solicitud el 8 de octubre de 2023, un día después de que comenzara la guerra, y fue aprobada inmediatamente “sin ninguna financiación asegurada”.

“Esta rápida decisión fue fundamental”, dice. “El agua se entregó en la mañana del 9 de octubre, pocas horas antes de que se destruyera el almacén del proveedor”. Esta primera ronda de ayuda proporcionó alimentos y agua para tres meses a 1.600 personas.

Sin embargo, el 30 de octubre, las Fuerzas de Defensa de Israel arrasaron el Centro Cultural Ortodoxo Árabe en un ataque aéreo selectivo. Unas 3.000 personas se habían refugiado allí hasta dos días antes del ataque, cuando el ejército israelí ordenó a Tarazi que evacuara el complejo.

Tarazi huyó de Gaza en abril de 2024. Como Farah, pagó por la oportunidad de irse: $12.500 por él, su esposa y su hijo.

Su angustioso viaje desde el norte de Gaza hasta el cruce de Rafah los llevó a través de tanques, el sonido de las bombas, el olor a muerte y a lo largo de la playa de arena por unas seis millas. Una vez en Egipto, esperaron a los padres de Tarazi, quienes huyeron de Gaza cinco meses antes a Turquía, donde su madre recibió tratamiento contra el cáncer.

Él y su familia ahora viven en Sydney, Australia, donde Tarazi encontró un trabajo donde brinda apoyo para personas con discapacidades. Permanece en contacto con CNEWA-Misión Pontificia para realizar evaluaciones de necesidades.

“Si no hay una intervención internacional para Gaza, la mayoría de la gente morirá en Gaza, especialmente los ancianos y los niños”, dice.

Hazboun implora a las “personas con conciencia” que se den cuenta de la realidad de este conflicto.

“Lo feo de la guerra es que mientras las personas en el poder se pelean entre ellos, son los inocentes las que pagan el precio”.