El 8 de septiembre, las Fuerzas de Defensa de Israel atacaron el patio del Hospital Árabe Al-Ahli en la Ciudad de Gaza con un solo misil, matando a una persona e hiriendo a varias más. El hospital es una de las pocas instituciones cristianas de salud de Gaza, ubicada en el corazón de la ciudad. No es la primera vez que el hospital ha sido atacado.
Al día siguiente, las FDI emitieron una orden de evacuación a gran escala que abarcaba todas las zonas de la ciudad de Gaza, instruyendo a los residentes a dirigirse inmediatamente al sur de la Franja de Gaza. Según informes de las Naciones Unidas, cientos de miles de residentes residen actualmente en la ciudad de Gaza.
“Aproximadamente el 86% de la Franja de Gaza es una zona militarizada o está bajo órdenes de evacuación”, informó la ONU a finales de agosto, señalando que no quedan zonas seguras y que el sur carece de capacidad para acoger la afluencia masiva de desplazados.
Para el Hospital Árabe Al-Ahli, la orden de evacuación representa un desafío imposible. Mousa Ayyad, coordinador administrativo del hospital, declaró en una entrevista con la revista ONE que el ataque al patio fue “impactante y doloroso para todo el personal del hospital y para todos los que trabajan allí”.
“Como institución humanitaria cristiana, nuestra misión desde nuestra fundación ha sido llevar la luz de la esperanza y el amor en servicio de todo nuestro pueblo sin discriminación”, afirmó.
“Este ataque no es solo una violación a la santidad de un lugar sagrado que protege la vida, sino también un ataque a nuestra misión humanitaria”.
Ayyad enfatizó que una evacuación pondría en peligro la vida de cientos de personas.
“Tenemos pacientes en cuidados intensivos que no pueden ser trasladados, y cualquier interrupción del equipo médico podría representar una amenaza directa para sus vidas”, continuó. “Al-Ahli brinda servicios médicos a más de 700 pacientes diariamente. Emitir una orden de evacuación completa nos presenta un gran desafío humanitario”.
Añadió, que el hospital está operando al 350% de su capacidad con una grave escasez de medicamentos, combustible y alimentos, pero el personal continúa su trabajo “con dedicación y fe en nuestra misión humanitaria”.
Los líderes cristianos también han rechazado las peticiones de evacuación. En una entrevista con ONE, el arzobispo Theodosios Hanna de Sebastia, del Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén, dijo que las iglesias en Jerusalén “suplican y demandan el fin de la guerra de exterminio. Esta guerra, este derramamiento de sangre y este sufrimiento deben cesar”.
Hizo hincapié en que los lugares cristianos de Gaza, incluyendo la histórica Iglesia Ortodoxa de San Porfirio y la Iglesia Católica de la Sagrada Familia, son refugios para civiles desplazados.
“Si se toma la decisión de evacuar a los ciudadanos, o si las fuerzas de ocupación les piden que evacuen y abandonen el norte, les aconsejamos que no se vayan. Las dos iglesias y sus ciudadanos son un encargo en nuestras manos. No animamos a nadie a irse”. Entre los desplazados que se niegan a evacuar al sur se encuentra Montaser Tarazi, 32, un contador católico que ahora se refugia en la iglesia de la Sagrada Familia.
“No tengo pensado evacuar al sur de la Franja de Gaza en absoluto, como anunció el patriarcado de Jerusalén”, declaró a ONE en una entrevista. “No hay lugar para nosotros en el sur, y no podemos vivir en tiendas de campaña debido a la falta de agua y electricidad. La fe me impulsa a perseverar. Siempre rezamos a Dios para que nos proteja a nosotros y a nuestra ciudad”.
A pesar de los pedidos internacionales a un alto el fuego, los residentes se enfrentan al doloroso dilema de permanecer en una zona de guerra o huir a un sur inseguro. Sin embargo, las iglesias y los hospitales se mantienen firmes, negándose a abandonar sus misiones.
“Nuestro deber humanitario como institución cristiana es permanecer al lado de nuestros pacientes”, declaró Ayyad, “y continuar brindándoles atención a pesar de todos los peligros que los rodean”.