Un año después del final de una guerra civil de 14 años, los sirios luchan por reconstruir su país que sigue en ruinas, con la incertidumbre económica que agrava las preocupaciones de seguridad. 

Incluso antes de que el grupo militante islamista Hayat Tahrir al-Sham (H.T.S.) derrocara a Bashar al-Assad el 8 de diciembre de 2024, el Programa Mundial de Alimentos (P.M.A.) estimaba que 3,1 millones de sirios sufrían de grave inseguridad alimentaria y al menos 10 millones no tenían suficiente acceso a alimentos, seguros y nutritivos para un crecimiento y desarrollo adecuados. En 2025, el P.M.A. informó que más de la mitad de los 25 millones de habitantes sirios sufrían inseguridad alimentaria. 

“La situación humanitaria en el sur de Siria se ha deteriorado drásticamente” desde la escalada de hostilidades en la gobernación de Sweida a mediados de julio, y una grave sequía y nuevos incendios forestales han “devastado la agricultura y agravado la inseguridad alimentaria”, informó el P.M.A., añadiendo que “la continua inseguridad y las tensiones sectarias impulsan el desplazamiento, causando inconvenientes en las comunidades anfitrionas”. 

Actualmente, más de 7 millones de personas siguen desplazadas dentro de Siria y más de 4 millones de sirios están registrados como refugiados en países vecinos. 

La inflación catastrófica ha afectado a los sirios en todo el país, donde un solo billete de 50 dólares se intercambia en las calles por un pesado ladrillo de billetes sirios. En términos más generales, la corrupción heredada del régimen anterior y el costo económico de la guerra han dejado a los sirios exhaustos y angustiados.

El Banco Mundial informa que la pobreza extrema afecta ahora a “uno de cada cuatro sirios, mientras que dos tercios viven por debajo del umbral de pobreza de la clase media baja”.

Las colas frente a panaderías subvencionadas se extienden por los mercados de la ciudad mientras personas con bajos ingresos esperan su parte del pan. Incluso con el cambio de régimen, muchos hombres y mujeres siguen intentando el peligroso viaje a Europa en busca de un futuro mejor. 

Una joven madre en Alepo que recibe apoyo a través de un programa sanitario financiado por CNEWA dijo que, tras la caída del régimen, su marido migró a Alemania, con la esperanza de que el trabajo allí pudiera cubrir las necesidades de su familia y abrirle oportunidades migratorias futuras.

Gilberte Janji, que ayuda a gestionar una residencia para ancianos que también recibe fondos de CNEWA, dijo que históricamente se percibía que los cristianos eran más ricos que el sirio medio, pero que los horrores de los últimos años han dejado al descubierto las dificultades que todos los sirios han sufrido. Tras el terremoto de 2023, un trabajador musulmán le dijo que nunca supo que los cristianos vivían en tal pobreza. 

Tras la caída del régimen de Assad, algunas ciudades establecieron toques de queda de facto, con las tiendas cerrando una hora antes de lo habitual para que la gente pudiera llegar a casa antes del anochecer y así reducir su exposición a robos y acoso. Una mujer en Alepo comentó que, al principio, mientras los miembros del nuevo gobierno intentaban consolidar su autoridad, sus miembros no vestían uniforme común, lo que dificultaba distinguirlos de los actores fraudulentos en los controles de las principales vías.

Los cristianos sirios se encuentran en una posición peligrosa. Inicialmente, el nuevo gobierno sirio les aseguró protección y libertad religiosa, pero las masacres ocurridas a principios de este año provocaron que muchos más se marcharan. En noviembre, el arzobispo católico siríaco Jacques Mourad de Homs advirtió que “la iglesia en Siria está muriendo”, debido a que más cristianos huían de la violencia sectaria. 

Muchos cristianos sirios que permanecen no pueden pagar sus facturas médicas y han recurrido a programas gestionados por la iglesia, como los apoyados por CNEWA, para subvencionar o pagar medicamentos, tratamientos y cirugías necesarios.

Los cristianos sirios son una minoría que ahora constituye alrededor del 2 por ciento de la población. Bajo el régimen de Assad, sus derechos fueron en gran medida respetados, siempre que se abstuvieran de disidir contra el régimen familiar. Antes de la guerra civil, los cristianos constituían aproximadamente el 20 por ciento de la población siria. 

Cuando el H.T.S. llegó al poder el pasado diciembre, el partido anunció su intención de garantizar la libertad religiosa, priorizando la convivencia entre diplomáticos y periodistas extranjeros. A fines de diciembre 2024, el arzobispo Mourad se reunió con los líderes locales del nuevo régimen, y expresaron el objetivo común de crear armonía entre todo el pueblo sirio. 

Durante la Navidad 2024, los líderes locales enviaron guardias de seguridad a las iglesias para proporcionar una mayor sensación de protección. El obispo maronita Antoine Chbeir de Tartus repitió esto, diciendo que funcionarios del nuevo gobierno acudieron a su oficina para extender saludos navideños. Fue un cambio bienvenido tras años de represión durante la guerra civil de 14 años, durante la cual algunas iglesias resultaron dañadas o cerradas por motivos de seguridad. Según la Red Siria de Derechos Humanos, 120 iglesias fueron total o parcialmente destruidas durante la guerra civil.

En un gesto simbólico de apoyo y confianza en la seguridad de la “nueva Siria”, el cardenal Claudio Gugerotti, prefecto del Dicasterio Vaticano para las Iglesias Orientales, emprendió una gira pastoral por el país a mediados de enero 2025. De pie frente a la congregación en Alepo el 27 de enero y hablando a través de un traductor, expresó su visión para una Siria futura donde todas las comunidades pudieran vivir juntas en paz. 

También rindió homenaje a las organizaciones cristianas no gubernamentales que desempeñaron un papel vital en la prestación de ayuda humanitaria tanto durante el conflicto como durante el terremoto de 2023, subrayando las contribuciones duraderas de la comunidad cristiana siria. Los jóvenes cristianos sirios presents en la abarrotada iglesia expresaron su esperanza de permanecer y ayudar a reconstruir su país.

Sin embargo, en junio, al menos dos docenas de personas murieron y otras 60 resultaron heridas en un atentado suicida contra la iglesia ortodoxa griega del Profeta Elías en un suburbio de Damasco. Las autoridades sirias culparon al Estado Islámico.

A mediados de julio, la iglesia greco-católica melquita de San Miguel en Al Sura fue incendiada. En un incidente separado en la misma región, las casas de 38 familias cristianas fueron incendiadas; unas 70 personas se refugiaron en un salón parroquial en Shahba. En Al Kharibat, en el oeste de Siria, residentes y agentes de seguridad lograron impedir un complot para bombardear la Iglesia Maronita de Mar Elías.

Antes de esta violencia en verano, a mediados de marzo, fuerzas que se creía estaban vinculadas al nuevo gobierno arremetieron violentamente contra las comunidades alauitas en la región de Latakia, afirmando que estaban tomando venganza por los ataques de leales a Assad. Varios días de violencia causaron la muerte de casi 1.500 personas, entre ellas 800 civiles, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. Los asesinatos incluyeron a un pequeño número de cristianos, y muchas familias se refugiaron en las casas de sus vecinos suníes mientras las suyas eran saqueadas.

Aunque el presidente sirio Ahmed al-Sharaa prometió castigar a quienes participaron en las masacres y estableció un comité para buscar a los responsables y “preservar la paz civil y la reconciliación», miles de sobrevivientes alauitas huyeron cruzando la frontera hacia Líbano.

“Este es nuestro trabajo, dar sabor a la vida en Siria”.

Tras las masacres de marzo, en medio de la Cuaresma y el Ramadán, el cardenal Mario Zenari, nuncio apostólico en Siria, instó a los sirios de todas las religiones a apoyarse en la oración y el ayuno para reavivar la esperanza en una Siria pacífica. Como muchos líderes sirios, ha estado animando a los cristianos sirios a regresar, especialmente a profesionales, como ingenieros, médicos y expertos en derecho constitucional. 

“Les digo que trabajen y vean, trabajen y vean. Necesitamos cristianos en la primera línea”, dijo.

Una mujer que está confinada en casa debido a una enfermedad en Siria depende de un programa sanitario financiado por la iglesia y subvencionado por CNEWA para recibir medicinas y tratamiento. (foto: Ahmad Fallaha)

Los líderes de la Iglesia siguieron con una declaración conjunta, condenando los asesinatos y pidiendo “la rápida creación de condiciones propicias para lograr la reconciliación nacional entre el pueblo Sirio”.

El padre franciscano Bahjat Karakach, de la Iglesia de San Francisco de Asís en Alepo, se sumó a estos llamados a la reconciliación, añadiendo que los cristianos sirios deben actuar como un “puente de paz” en sus comunidades. 

“Ofrecimos inmediatamente a los nuevos gobernantes nuestra colaboración, para garantizar la paz y la seguridad de la población y la estabilización del país”, afirmó. “Al mismo tiempo, invitamos a nuestros jóvenes a unirse a la vida política y social para ser ‘la luz del mundo y la sal de la tierra’. 

“Este es nuestro trabajo, dar sabor a la vida en Siria”.

La comunidad internacional ha presionado al nuevo gobierno para garantizar un gobierno inclusivo que garantice los derechos de las mujeres y la libertad religiosa en una sociedad compuesta por grupos musulmanes suníes, chiíes, alauitas, cristianos, drusos y kurdos, así como en la pequeña comunidad de menos de 10 judíos sirios que permanecen en Damasco. 

El padre siríaco Jihad Youssef del monasterio de Deir Mar Musa dijo que los cristianos siguen marchándose, pero que los que se quedan “quieren ser el cemento, o la amalgama del mosaico de la nueva Siria”. 

Mientras tanto, el presidente sirio Ahmed al-Sharaa ha estado trabajando para ganar credibilidad. En septiembre, viajó a Nueva York para participar en la reunión anual de la Asamblea General de la ONU, marcando la primera vez que un presidente sirio asiste a esta reunión desde que el expresidente Nureddin al-Atassi participó en una sesión especial de la Asamblea General en junio de 1967. Después que al-Sharaa se reunió con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca en noviembre, Estados Unidos anunció que levantaría las sanciones contra Siria durante seis meses.

Al-Sharaa ha dicho que las elecciones presidenciales tendrán lugar en “tres o cuatro años”. Sin embargo, también ha hecho declaraciones poco claras, diciendo a The Economist: “en nuestra región existen varias definiciones de democracia”.