El nacimiento de Jesús es motivo de esperanza, alegría y celebración para los cristianos en Tierra Santa, a pesar de las luchas violentas y la devastación de la guerra, dice Joseph Hazboun, director de la oficina regional de la CNEWA para Palestina e Israel, en el último episodio de “Connections With Msgr. Peter”, filmado en Tierra Santa el 22 de diciembre.
Monseñor Peter I. Vaccari viajó a Tierra Santa, continuando una tradición de años en la que el presidente de CNEWA-Misión Pontificia celebra la Navidad en Belén.
El episodio fue registrado en Taybeh, la ciudad bíblica de Efraín, donde Jesús buscó refugio durante varios días tras resucitar a Lázaro y antes de su Pasión (cf. Jn 11,54). También es la única ciudad completamente cristiana que permanece en Cisjordania.
“Venimos aquí esta Navidad, una vez más en medio de mucho sufrimiento, sin empleo, por ejemplo, en Belén, las luchas y el dolor de la gente en Gaza, y muchos de los desafíos que la iglesia sigue enfrentando en la region”, dijo Mons. Vaccari. “Estamos aquí para apoyarlos”.
Él comenzó el episodio con una lectura del Evangelio de Lucas sobre el nacimiento de Jesús.
Luego invitó al reverendo Bashar Fawadleh, párroco de la Iglesia Latina de Cristo Redentor en Taybeh y un colaborador de larga data con CNEWA-Misión Pontificia, a compartir los desafíos actuales que enfrenta la gente.
El padre Fawadleh habló de los continuos ataques de los colonizadores, que aumentaron desde el inicio de la guerra en Gaza entre Israel y Hamás. Muchos cristianos han abandonado Palestina debido a la violencia y al deterioro de la situación económica, incluyendo a 15 familias y “decenas de individuos” de Taybeh, dijo.
Los cristianos suman menos de 40.000 en Tierra Santa, incluyendo Gaza, Jerusalén Este y Cisjordania, dijo.
“Nos enfrentamos a una situación muy difícil, pero en medio de estas circunstancias … todavía estamos celebrando la Navidad”, dijo. “Seguimos repartiendo la alegría de la Navidad; seguimos repartiendo la felicidad”.
La esperanza es una virtud que posee todo cristiano y que debe compartirse a través de la Palabra de Dios, los sacramentos y las buenas obras de la iglesia, incluyendo la educación, la atención sanitaria, las actividades culturales y la creación de empleo, dijo el padre Fawadleh.
En Taybeh, la iglesia emplea a 70 mujeres y jóvenes. La iglesia también trabaja en un proyecto de viviendas para 20 familias necesitadas. Instó a los espectadores a solicitar a sus respectivos gobiernos que presionen al gobierno israelí para que detenga la violencia de los colonizadores y ofrezca a los palestinos acceso seguro a sus tierras.
El padre Fawadleh identificó tres prioridades pastorales en Palestina: estar con el pueblo, escucharle y hablar con ellos “como lo hizo Jesús”; invitar a la gente a unirse a la misión de la iglesia y amar a Jesús; y “encarnar las discusiones espirituales … en la tierra”, animando a la gente a quedarse.
“Todavía tenemos esa esperanza de reconstruir Gaza, de reconstruir nuestra mentalidad, de reconstruir también nuestra esperanza en nuestros corazones”, dijo.
Hazboun compartió sus reflexiones sobre el nacimiento de Jesús, que, dijo, “trae esperanza, esperanza de paz, y esta esperanza nunca la perderemos”.
“También queremos difundir la esperanza en Gaza porque sabemos que actualmente no podemos hacer mucho más allá de brindar un alivio inmediato, proporcionando comida, agua, medicinas, apoyo psicosocial, quizá ropa para los niños en Navidad, que será lo que haremos”.
CNEWA-Misión Pontificia realizó recientemente un estudio sobre familias cristianas en Gaza. Dijo que el propósito era doble: el primero era dar esperanza a la población, a pesar de la falta de “esfuerzos serios” hacia la reconstrucción.
Una encuesta comunica a los gazatíes que “hay personas que piensan en ellos e implican en la planificación del futuro, un futuro que estamos seguros llegará, sin importar cuánto tiempo lleve”, afirmó.
El segundo objetivo era recopilar datos suficientes para que CNEWA-Misión Pontificia pueda entrar en acción una vez levantado el cierre a la ayuda no urgente.
Hazboun dijo que los conciertos y actividades de Adviento del padre Fawadleh han servido para dar esperanza a la comunidad de Taybeh.
«Cristo viene y con Cristo celebramos la alegría y celebramos la esperanza, y esos dos nunca se extinguirán de nuestros corazones”, dijo Hazboun.
Luego hizo un pedido a los espectadores para que recuerden apoyar a la iglesia de Jerusalén, “el pequeño pueblo de Belén y la pequeña comunidad que sigue esforzándose por llamar hogar a Tierra Santa”.
Monseñor Vaccari concluyó el episodio con un anuncio de actividades por el centenario de CNEWA en 2026, concretamente una peregrinación a Tierra Santa en julio, una misa para conmemorar el centenario en la catedral de San Patricio en Nueva York el 13 de diciembre y una cena por el centenario en Nueva York el 15 de diciembre.
Luego invitó a los espectadores a apoyar la misión de CNEWA rezando, aprendiendo sobre las enseñanzas sociales de la iglesia y donando.
Mons. Vaccari, el padre Fawadleh y Hazboun se unieron a la procesión navideña en Belén con el cardenal Pierbattista Pizzaballa, el patriarca latino de Jerusalén.