La invasión israelí del sur del Líbano ha creado una situación “extremadamente volátil”, dijo Michel Constantin, director regional de la Asociación Católica de Bienestar del Cercano Oriente/Misión Pontificia para Palestina para Líbano, Siria, Irak y Egipto.
“Seguimos creyendo que lo peor aún no ha llegado, todas las noticias predicen una gran invasión israelí con gran destrucción de casas y aldeas para crear una zona de seguridad en el sur del río Litani, que creemos que ya ha comenzado”, dijo Constantin, tras acompañar al arzobispo Paolo Borgia, nuncio apostólico en Líbano, en una visita a familias en el sur del Líbano a finales de marzo.
“La situación es muy aterradora e inédita, especialmente después de ver lo que ocurrió en Gaza, en términos de destrucción masiva, tememos que un escenario así esté ocurriendo en el sur para asegurar una zona de seguridad para Israel”, escribió. “Esto significará que alrededor de un millón de desplazados podrían nunca poder regresar a sus aldeas y hogares y permanecerán en Beirut y el Monte Líbano, lo que podría crear fricciones y tensiones entre las diferentes familias religiosas y perturbar el frágil equilibrio confesional y demográfico del [país]”.
Líbano es aproximadamente un 68 por ciento musulmán, chií y suní, y un 28 por ciento cristiano, y cuenta con una influyente comunidad drusa.
Israel comenzó operaciones terrestres en el sur del Líbano el 16 de marzo en respuesta a los ataques del grupo militante Hezbolá, aliado de Irán, tras los ataques entre Estados Unidos e Israel que mataron al líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, el 28 de febrero. Líbano no autorizó los ataques de Hezbolá.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo el 31 de marzo que, una vez terminada la actual guerra con Hezbolá, Israel mantendrá el control del sur del Líbano hasta el río Litani, a unas 20 millas de la frontera israelí con Líbano.
Líbano, con una población de más de 4 millones de personas, ya acoge a 1,5 millones de refugiados desplazados de otros países. UNICEF informa que, en marzo, aproximadamente el 20 por ciento de la población libanesa fue desplazada — “muchos por segunda, tercera o incluso cuarta vez. Se trata de un desplazamiento masivo repentino y caótico, que destroza familias y vacía a comunidades enteras, con consecuencias que repercutirán mucho después de que la violencia disminuya”.
Constantin dijo que, dado que era imposible ayudar a todas las familias desplazadas, CNEWA/PMP está dirigiendo la ayuda a tres categorías de personas:
- Más de 4.200 familias que permanecen en aldeas a lo largo de la frontera reciben diésel y alimentos.
- Cupones de comida para familias desplazadas en Beirut y el Monte Líbano que viven en instalaciones de iglesias, con familias anfitrionas o en el campamento de Dbayeh.
- Apoyo a familias musulmanas desplazadas por las fuerzas de fefensa israelíes y que buscan refugio en la aldea cristiana de Deir el Ahmar, en el valle de la Bekaa.
Desde que comenzaron las hostilidades a principios de este mes, CNEWA/PMP ha desembolsado casi $225.000 en ayuda de emergencia, dijo.
Quienes permanecen en el sur del Líbano no solo necesitan lo necesario, “sino que, sobre todo, necesitan el apoyo moral de que no están abandonados ni olvidados, sino que alguien ahí fuera se preocupa por ellos, piensa en ellos y está haciendo esfuerzos por su seguridad”, afirmó.