Mientras que la pandemia de COVID-19 estrangulaba al mundo en 2020, el pueblo de Beirut sufrió otra tragedia: una explosión masiva en la zona portuaria de la ciudad, causada por la detonación de una reserva de nitrato de amonio que se había almacenado incorrectamente.
El desastre se considera una de las mayores explosiones no nucleares de la historia mundial: 245 personas murieron y 6.000 resultaron heridas. El año anterior, la pobreza se había triplicado del 8% al 23%, y las consecuencias socioeconómicas de la explosión empujaron a muchos libaneses a la pobreza.
Cinco años después, el 4 de agosto, los libaneses se reunieron para una vigilia de oración con el arzobispo Paolo Borgia, nuncio apostólico en el Líbano, para recordar a las víctimas y alentar al gobierno a concluir sus investigaciones, que él dijo que estaban “todavía en una fase preliminar”.
La vigilia, que reunió a los heridos y a las familias de los fallecidos, tuvo lugar en la plaza frente a la iglesia de Notre Dame de la Deliverance, en una de las zonas más afectadas por la explosión.
“Estas muertes aún no tienen una causa o explicación clara, y eso pesa mucho en todo el país”, dijo el arzobispo a Vatican News. Dijo que las familias de las víctimas “necesitan justicia y saber la verdad sobre lo que sucedió”.
“También hubo algunos testimonios, y después una marcha silenciosa a un jardín a lo largo de la carretera hacia el puerto, donde en los últimos días se plantaron 75 árboles con los nombres de las víctimas”, dijo.
El arzobispo Borgia también leyó un mensaje del Papa León XIV, enviado a través del cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado de la Santa Sede. El mensaje decía que las lágrimas de Cristo “se unen a las nuestras frente a la pérdida y el sufrimiento”, y el papa aseguró al pueblo del Líbano sus oraciones.
El pasado agosto, el Papa Francisco se reunió en el Vaticano con familiares de los que murieron en la explosión.
“El Padre del Cielo conoce sus rostros, uno a uno, están ante Él”, les dijo en un mensaje. “Todos sabemos que el asunto es complicado y espinoso, y que pesan sobre él poderes e intereses contrapuestos. Pero la verdad y la justicia deben prevalecer por encima de todo”.
Después de la explosión, la Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente apoyó la recuperación del Líbano, financiando reparaciones en las instalaciones de atención médica locales, incluyendo al Hospital Geitaoui, ubicado a menos de una milla del epicentro de la explosión, que sufrió daños por valor de $7 millones. CNEWA también subvencionó la educación, atención médica y asistencia alimentaria entre los necesitados después de la explosión.