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Carta desde Eritrea

Un Hermano de La Salle mira hacia atrás, y hacia adelante, a una misión de servicio

La Escuela Agrotécnica Hagaz está a unas 75 millas al norte de Asmara, la capital de Eritrea, un país en el Cuerno de África que clamó su independencia en 1991, formalizándola a través de un referéndum público dos años después.

La agricultura es importante para la economía del país. En la década de 1990, hubo necesidad de capacitar a las personas en la agricultura. El gobierno se acercó a la comunidad católica, y le pidió que abra una escuela agrícola en Hagaz, una ciudad en el centro del país, situada en la región de Anseba. 

Los líderes de la iglesia trasmitieron la petición a los Hermanos de las Escuelas Cristianas, comúnmente conocidos como los Hermanos de La Salle, quienes comenzaron el proyecto en 1997 y recibieron su primer grupo de estudiantes en 1999. 

El internado está ubicado en casi 100 acres de tierra donada por el gobierno. La tierra era árida y el sol era duro. La escasez de agua hizo más difícil tener una hacienda y escuela de agricultura. La única esperanza era acceder a las aguas subterráneas. 

Los hermanos, junto con benefactores, cavaron cuatro pozos y dos fosas, y la escuela introdujo un sistema de riego por goteo para administrar la poca cantidad de agua. Con una gestión estricta y cuidadosa del agua, la escuela se convirtió en un oasis fructífero y hermoso, que nuestros estudiantes solían llamar “Edén”. Fue un milagro y un modelo.

Estudiantes en clase de agricultura al aire libre en Eritrea.
Bajo el liderazgo de los Hermanos de La Salle, la Escuela Agrotécnica Hagaz ofreció oportunidades de aprendizaje práctico en agricultura. Los Hermanos de La Salle abrieron la escuela en 1997 para reforzar el sector agrícola del país y levantar una comunidad de agricultores capacitados. (foto: cortesía de la Escuela Agrotécnica Hagaz)

Nuestros estudiantes vinieron de todo el país, principalmente de áreas rurales y familias de agricultores, pero también de todas las tribus, religiones y regiones. Sin embargo, creamos una cultura, una comunidad escolar amorosa, maravillosamente abierta el uno al otro.

Con la cooperación del gobierno, la iglesia, los Hermanos de La Salle, las Hermanas Ursulinas, los donantes y la población local, la escuela prestó un excelente servicio a la nación mediante la formación de jóvenes en los niveles de secundaria y universidad en agricultura. La escuela capacitó a los agricultores locales, brindó asistencia técnica, creó oportunidades de empleo, suministró agua potable a las aldeas cercanas y contribuyó al mercado a través de su producción.

“Nuestra misión es estar más cerca de los jóvenes… No será tan formal como antes, pero estaremos allí para ayudar a nuestros jóvenes y niños”.

La escuela influyó en la introducción de nuevas tecnologías agrícolas, en su método de capacitación, en su cooperación con la población local, en su filosofía de autosuficiencia y en su capacidad para crear una comunidad escolar unida, a pesar de los muchos problemas potencialmente divisivos. Esta ha sido la historia de la escuela desde su fundación hasta la fecha.

En mi experiencia, CNEWA ha sido uno de esos donantes que viajó con nosotros, especialmente en nuestros momentos más difíciles en los últimos 20 años, a través de sus constantes subsidios anuales y apoyo a proyectos específicos.

Hubo un tiempo en que teníamos escasez de agua como resultado de nuestras viejas bombas de agua, y nuestros pozos estaban llenos de arena. El clima era cálido y el agua subterránea baja. No fue fácil para las bombas de agua continuar bombeando las 24 horas del día durante meses; podrían descomponerse fácilmente. Si el agua potable y de riego iba a fluir en el campus, entonces las bombas de agua tenían que ser reparadas inmediatamente. Gracias a CNEWA, que acudió en nuestra ayuda, pudimos limpiar los pozos y comprar nuevas bombas de agua.

Estudiantes escuchan una conferencia en la Escuela Agrotécnica Hagaz.
Estudiantes escuchan una conferencia en la Escuela Agrotécnica Hagaz. (foto: cortesía de la Escuela Agrotécnica Hagaz)

Además, la mayoría de nuestros estudiantes provenían de familias campesinas pobres. Desafortunadamente, nos encontraríamos con estudiantes, hombres y mujeres, que vinieron sin las necesidades básicas. Estos estudiantes pudieron completar sus estudios sin estrés, gracias a la intervención de CNEWA.

San Juan Bautista de La Salle, el fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, siempre les decía a los hermanos que confiaran en la providencia de Dios. En la sala de usos múltiples de la Escuela Agrotécnica Hagaz, un lema cuelga en la pared que dice: «Enseñar mentes y tocar corazones».

Durante 25 años, el desierto se convirtió en tierra verde fértil; Se creó una comunidad escolar amorosa a pesar de muchos factores de división; una escuela técnicamente bien equipada cuenta con maestros motivados y trabajadores; se ofreció una educación de calidad; se introdujo en el mercado una producción de calidad; y los donantes se reunieron para crear una escuela maravillosa. 

En cuanto a mí, no veo nada más que la mano de Dios. Gracias a Dios y a todas las personas que sacrificaron sus vidas bajo el sol abrasador y que estaban en este gran viaje, creando una escuela tan maravillosa y dando un servicio significativo al pueblo de Eritrea.

Hoy en día, espero que, a medida que el gobierno se haga cargo de la administración y la propiedad de la escuela, la misión de la escuela continúe y su visión se expanda. 

En cuanto a la misión de los Hermanos de La Salle, continuará. Nuestra misión es estar abiertos a donde Dios nos está enviando. Estamos disponibles para su plan y para el servicio de nuestro pueblo. Estamos abriendo nuevos ministerios dentro del país. Tenemos muchos niños y jóvenes que buscan nuestro apoyo. La necesidad viene en muchas caras. Nuestra misión es estar más cerca de los jóvenes, ofreciéndoles apoyo espiritual, psicológico, moral, social, físico e intelectual. No será tan formal como antes, pero estaremos allí para ayudar a nuestros jóvenes y niños. Estamos abiertos a la voz de Dios y listos para ir a donde sea que nos envíe.

Querida familia CNEWA, que Jesucristo encarnado sufriente esté siempre con vosotros y os anime, mientras continuáis en el servicio a Dios, a través de su iglesia. Gracias por su maravilloso viaje con nosotros estos últimos 20 años en Escuela Agrotécnica Hagaz. Los invito a seguir caminando con nosotros, tan fieles como siempre, en los nuevos ministerios que comenzaremos.


El Hermano Esayas Tzegay es miembro de los Hermanos de las Escuelas Cristianas de Eritrea.

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