Un voyage joyeux pour témoigner d’un événement solennel
Le vendredi 25 avril 2025, j’ai quitté Addis-Abeba avec un sentiment de détermination et d’anticipation. Ma destination était le Vicariat apostolique de Hosanna – plus précisément, la paroisse Saint-Antoine à Ashira. Je me rendais pour assister à un événement solennel et profondément émouvant : la profession perpétuelle des vœux de deux sœurs juniores des Sœurs Franciscaines Missionnaires du Christ (FMOC), Sœur Desalech Getachew et Sœur Zemen Kerilos.
Une congrégation enracinée dans le service
La congrégation FMOC a été fondée à Rimini, en Italie, en 1885. Les premières missionnaires de la congrégation sont arrivées en Éthiopie en octobre 1972. Depuis, le nombre de sœurs a augmenté et huit communautés ont été établies à travers le pays – dans l’archidiocèse d’Addis-Abeba, les éparchies d’Emdibir et de Bahir Dar-Dessie, les vicariats apostoliques de Hosanna et de Hawassa, ainsi que dans la préfecture de Bale Robe. Actuellement, on compte 64 sœurs en Éthiopie, dont huit sœurs juniores qui reçoivent une formation complète – spirituelle, pastorale et académique.
Parmi les sœurs juniores, Sœur Desalech et Sœur Zemen étaient prêtes, après six années de formation et de discernement, à s’engager pleinement à vivre pour Dieu et à servir son peuple. Le samedi 26 avril 2025, elles ont joyeusement et solennellement prononcé leurs vœux perpétuels dans un esprit de gratitude, de révérence et de fête.
Cette occasion solennelle marque une étape importante – non seulement pour les deux sœurs et leurs familles, mais aussi pour l’Église catholique en Éthiopie tout entière. Deux nouvelles ouvrières sont entrées dans la vigne du Seigneur, et les semences de dévouement plantées il y a des années portent désormais leurs fruits.
La CNEWA : un véritable partenaire dans la formation
Depuis 2018, l’Association catholique d’aide à l’Orient (CNEWA) accompagne humblement les sœurs FMOC, en soutenant le programme de formation des novices et des sœurs juniores. Sœur Desalech et Sœur Zemen ont toutes deux bénéficié du soutien de CNEWA tout au long de leur formation religieuse et de leur formation académique. Leurs vœux perpétuels témoignent à la fois du succès de ce partenariat et de l’impact tangible de CNEWA sur le soutien à la formation du leadership ecclésial.
Histoires de vocation et d’engagement
Sœur Desalech Getachew, originaire du district de Tembaro, a grandi dans une famille catholique fervente, vivant de l’agriculture. Sa foi s’est développée dans la paroisse Saint-Gabriel, où elle chantait dans la chorale et a commencé à ressentir son appel. Après son noviciat, elle s’est inscrite dans un collège de sciences de la santé. Animée d’une grande passion, elle a obtenu un diplôme en soins infirmiers avec distinction. Aujourd’hui, elle sert au Centre catholique de santé d’Ashira, accomplissant une mission profondément ancrée dans son cœur.
« Avant de rejoindre la congrégation, » confie-t-elle, « j’avais la ferme intention d’étudier les soins infirmiers pour soigner les malades, les pauvres et les mères enceintes avec amour et compassion. Aujourd’hui, mon rêve est devenu réalité, car je sers les gens à travers le ministère de guérison. Je remercie ma congrégation de m’avoir confié cette mission, et CNEWA de m’avoir soutenue pour que ce rêve devienne réalité. »
Son parcours académique a été marqué par des nuits blanches, un travail acharné et une foi inébranlable. La récompense ? L’excellence dans ses études et la joie dans sa vocation.
Sœur Zemen Kerilos vient de la zone de Kambata, où elle a grandi dans le village de Homa auprès de parents aimants et bienveillants. Elle a été baptisée à la paroisse Sainte-Marie et a ensuite rejoint le noviciat de la congrégation. Elle a étudié dans un centre de formation pour enseignantes de maternelle Montessori à Soddo, dirigé par les sœurs de Filles de la Charité. Après avoir enseigné à Ashira, elle a récemment été transférée à Addis-Abeba, où elle travaille aujourd’hui dans la maternelle de la congrégation, accueillant des enfants issus de familles défavorisées et brisées.
« Je n’ai pas de richesses à offrir à ces enfants, » dit-elle avec un sourire chaleureux, « mais je leur donne de l’amour, ma présence et toute mon attention. J’enseigne, j’écoute et je joue avec eux. Je suis bénie de vivre mon rêve de servir les pauvres. »
La force de la collaboration
Tout au long de leur formation, les deux sœurs ont été portées par l’amour de leurs familles, le soin de leurs formatrices, et le soutien indéfectible de leur congrégation. Leurs parcours spirituels et académiques n’ont pas toujours été faciles, mais elles n’ont jamais été seules. Le soutien de partenaires comme CNEWA a rendu leur long cheminement possible.
Comme l’ont dit à l’unisson Sœur Lujina Gebrewold, ancienne supérieure régionale et actuelle coordinatrice de projets, et Sœur Berhane Yoseph, supérieure régionale actuelle : « Merci, CNEWA ! Vous êtes notre véritable partenaire. »
La congrégation fait face à des défis croissants, notamment financiers, car toutes les sœurs italiennes – qui collectaient des fonds dans leur pays d’origine – sont retournées en Italie en raison de leur âge, et certaines sont entrées dans la vie éternelle. En cette période de transition, la présence et le partenariat de CNEWA sont devenus encore plus cruciaux.
Une journée inoubliable
Cette cérémonie solennelle n’a pas été seulement une occasion de célébrer l’engagement de deux sœurs, mais aussi un puissant rappel de ce qui peut naître lorsque les cœurs, les mains et les prières s’unissent dans la collaboration. La grâce de Dieu, la disponibilité des deux sœurs à répondre à son appel, la foi et l’inspiration des familles, le dévouement de la congrégation, et le soutien financier des partenaires ont porté une moisson abondante : deux jeunes femmes dynamiques, compatissantes et désormais entièrement dévouées au service du Christ et de l’humanité, remplies d’une espérance radieuse. Ce sont là, véritablement, les fruits de la collaboration.