La chiesa greco-cattolica melchita di San Giorgio è ridotta in macerie. Le pietre bianche delle pareti crollate ricoprono il pavimento, accanto a legno frantumato e metallo contorto, dove un tempo si trovavano i banchi di legno nella chiesa, un tempo imponente, del villaggio di Yaroun, nel sud del Libano.
“Il tetto è stato distrutto: prima un missile, poi una bomba”, racconta Charles Naddaf, parroco di Yaroun, ricordando gli attacchi subiti durante l’autunno scorso, nel pieno della guerra tra Libano e Israele.
“Anche la parete sud è stata colpita da un missile, mentre quella nord è stata sventrata da un’esplosione”.
Il villaggio di Yaroun sorge a ridosso della linea di confine. Fin dall’inizio della guerra tra Libano e Israele, i suoi abitanti pagano il prezzo più alto degli scontri tra Hezbollah e l’esercito israeliano.
Nonostante il cessate il fuoco tra Israele e Hezbollah, firmato il 27 novembre 2024, Yaroun e altri villaggi di confine continuano a subire attacchi con droni, artiglieria e bombardamenti dell’esercito israeliano. Le forze israeliane hanno occupato queste località fino al 18 febbraio scorso.
Dopo mesi di silenzio, padre Charles Naddaf ha ripreso a celebrare la Divina Liturgia a Yaroun la Domenica delle Palme. Il 22 giugno, una trentina di fedeli si è riunita nel salone parrocchiale per la festa del Corpo Divino, ricorrenza del calendario melchita ispirata alla solennità latina del Corpus Domini.
Secondo CNEWA-Pontificia Missione, la ricostruzione della chiesa richiederà circa $125.000.
“Abbiamo ottenuto un’approvazione preliminare dall’Arcidiocesi di Colonia e da Missio Aachen per i lavori di riparazione”, spiega Michel Constantin, direttore regionale di CNEWA-Pontificia Missione con sede a Beirut.
Sarà la seconda volta che l’organizzazione interviene per ricostruire la chiesa di San Giorgio, già danneggiata durante la guerra del 2006 tra Hezbollah e Israele.
Padre Naddaf aggiunge: “Anche le case dei parrocchiani devono essere ricostruite. La vita deve tornare nel villaggio”.
Al momento della pubblicazione, a Yaroun non erano ancora stati ripristinati né acqua né elettricità, e molte abitazioni risultavano distrutte, rendendo il villaggio inabitabile.
La Banca Mondiale stima che la guerra abbia colpito il 24% delle unità abitative nel Governatorato meridionale del Libano. Nella comunità greco-cattolica melchita di Yaroun, CNEWA-Pontificia Missione riferisce che la guerra ha completamente distrutto 57 delle 144 case e ha sfollato 60 famiglie.
La maggior parte degli abitanti vive di agricoltura, ma non ha potuto accedere ai propri terreni dall’ottobre 2023, perdendo così la principale fonte di reddito. Secondo il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo, l’81% delle persone nelle zone colpite dal conflitto in Libano dichiara che la situazione economica della propria famiglia è peggiorata rispetto all’anno precedente.
“Hanno bisogno di aiuti alimentari, certo, ma anche di sostegno psicologico”, ha detto padre Naddaf.
A Marjeyoun, circa 50 chilometri a nord di Yaroun, la situazione non è diversa. Suor Hyam Habib, delle Sacre Congregazioni dei Cuori di Gesù e Maria, dirige la scuola dell’ordine, situata a soli cinque chilometri dalla linea di confine. L’istituto è rimasto chiuso tra ottobre 2023 e gennaio 2025, mentre 368 studenti sfollati hanno seguito le lezioni a distanza nel pieno della crisi causata dalla guerra tra Libano e Israele.
“Gli studenti sono tornati a scuola a gennaio e alcuni di loro erano molto in ansia. Avevano paura di rientrare a casa dopo le lezioni e trovare la loro abitazione distrutta o i genitori uccisi”, racconta suor Hyam Habib.
La scuola ha organizzato sessioni collettive di supporto psicologico e ha indirizzato i bambini più vulnerabili a terapie individuali. Secondo suor Habib, questo sostegno ha avuto un impatto positivo significativo sui ragazzi.
Gli studenti provengono da diverse confessioni religiose e, inizialmente, suor Habib temeva che potessero sorgere tensioni dopo la guerra.
“Al contrario, i bambini sono stati felicissimi di rivedersi”, ha detto. “Quest’anno abbiamo insistito sul fatto che, qualunque cosa accada in Libano, restiamo un cuore solo, uniti nella fraternità”.
Suor Habib ha spiegato che trova la forza per portare avanti la missione della sua comunità, in tempi così difficili, nel sostegno che la scuola riceve da associazioni e iniziative private, che le permette di coprire gli stipendi degli insegnanti.
“Anche se in guerra tutto sembra negativo”, conclude, “possiamo ancora trovare semi di positività che ci segnano per tutta la vita.”