Nota del director: En el artículo “Escuela Enseña a Invidentes Cómo ser Independientes”, la periodista etíope María Gerth-Niculescu describe cómo los niños y adolescentes etíopes ciegos, contra todas las probabilidades que su cultura les impone, reciben una educación y una oportunidad para ser independientes, gracias a la dedicación de una comunidad de religiosas, las Hijas de Santa Ana. Escucha las impresiones personales de María después de haber visitado la escuela rural. El audio está en inglés y debajo la transcripción del audio en español.
Realizar un reportaje sobre el internado San Rafael en Azezo fue una experiencia que me llenó de humildad. Al mismo tiempo, fue alentador ver que, a pesar de todos los desafíos para brindar a los niños ciegos un acceso adecuado a la educación y otras actividades en Etiopía, existen iniciativas que cumplen su misión con gran cuidado y dedicación.
No obstante, algunos momentos que presenciamos también fueron un recordatorio de la precariedad en la que crecen muchos niños ciegos en Etiopía. El internado ofrece clases hasta el cuarto grado. Pero después de eso, los estudiantes asisten a la escuela pública. Esto es importante para ellos para conocer a estudiantes fuera de San Rafael y prepararse poco a poco para la vida después de la escuela.
Pero cuando visitamos una de las escuelas públicas, fue triste ver que las condiciones de enseñanza para los niños en general eran terribles y peor para niños con discapacidades como los estudiantes de San Rafael. Es decir, vimos aulas abarrotadas con pocos pupitres o bancos, y también aulas que se estaban desmoronando. El terreno era extremadamente difícil de transitar para ellos, sobre todo para los niños con discapacidades, con piedras y raíces que sobresalían del suelo.
Otra cosa que recuerdo vívidamente fueron las horas que pasé fuera de las clases en el recinto de San Rafael. Existe este albergue donde los niños pasan horas escuchando la radio en silencio y con la máxima concentración. Hay muchas otras actividades en las que participan, pero esta parecía ser una de las favoritas. Y a través de este medio, también aprenden rápidamente sobre el mundo exterior.
La hermana Haregewein, que dirige el complejo, dijo que estaban muy al tanto de los conflictos políticos que estaban ocurriendo en el país y en la región de Amhara donde viven. Estos niños son y serán una parte integral de la comunidad del pueblo en el que viven. Algunos de ellos se convertirán en abogados, trabajarán en la administración local o incluso comenzarán a enseñar. Y creo que estas perspectivas de futuro es lo que mantiene en marcha a las personas que dirigen el internado y explica su dedicación.
Maria Gerth-Niculescu es una periodista independiente con base Addis Ababa, Etiopía. Ella ha trabajado para France 24 y Deutsche Welle.