La inflación a nivel mundial, la guerra en Ucrania y la prolongada inestabilidad en Tigray están poniendo enormes cargas a los esfuerzos humanitarios y pastorales en Etiopía, donde las dificultades que una vez fueron contenidas a nivel regional ahora se están extendiendo por todo el país.
“No podemos hacer lo que habíamos planeado”, dijo Argaw Fantu, quien dirige el trabajo de la Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente, CNEWA, en Etiopía. “Por eso, ahora todo está siendo desviado y redirigido”.
Las necesidades han aumentado dramáticamente desde que se aprobó el presupuesto para sus programas para 2022, dijo.
La inflación, además de las calamidades naturales y provocadas por el hombre, ha causado una mayor necesidad de asistencia básica y menos poder adquisitivo para abordar estas necesidades, dijo. Entre los desafíos se encuentran los costos cada vez mayores que implica tratar de acceder a áreas remotas en el norte del país en la región de Tigray, devastada por la guerra.
“Por estas razones, las subvenciones aprobadas no son suficientes y las instituciones no pueden atender adecuadamente las necesidades de los beneficiarios”, dijo.
En Alitena, por ejemplo, una aldea remota en Tigray que pasa escasez de alimentos, las Hijas de la Caridad redirigieron las provisiones financiadas por CNEWA destinadas a un programa de apoyo nutricional para niños en edad escolar para alimentar a los más vulnerables entre la población en general, incluyendo a los desplazados internos por la guerra, los ancianos y las personas con necesidades especiales. Pero estos fondos son insuficientes para la necesidad, dijo el Sr. Fantu.
Aunque a las organizaciones humanitarias se les concedió el acceso para entregar ayuda a Tigray hace dos meses, permanece el desafío de llegar a las personas en las aldeas más remotas de la región en áreas que describió como “inaccesibles”, incluso para las organizaciones humanitarias más grandes.
Llevar ayuda a quienes más la necesitan se complica aún más por la falta de infraestructura de comunicaciones en Tigray, la cual aún no ha sido restaurada. La ayuda no está llegando a estas áreas tan rápido como ocurría antes de la guerra en Tigray, dijo Fantu, y en algunos casos los alimentos o el efectivo no llegan “a tiempo”.
El Sr. Fantu dijo que tenía que encontrar formas alternativas de transferir fondos a estas áreas remotas, donde CNEWA brinda apoyo a seis escuelas, un seminario mayor y al clero.
Por otro lado, con la actual tregua humanitaria en Tigray, los sacerdotes que fueron evacuados en el apogeo del conflicto están regresando a sus parroquias. Sin embargo, muchas rectorías y edificios de la iglesia fueron destruidos y la iglesia está buscando ayuda para la reconstrucción o para reparaciones. Muchas escuelas también necesitan ser reconstruidas, pero los fondos son muy limitados.
“La única manera es hacer todo lo posible con lo que está disponible, tratar de responder al mínimo… Lo que estamos tratando de hacer es simplemente compartir su dolor. ¿Qué más podemos hacer?”
“Realmente sentimos dolor porque no somos capaces … de entregar el apoyo”, dijo.
La guerra en Ucrania solo ha exacerbado la situación, agregó Fantu, citando el aumento de los precios del combustible y su impacto en el costo de todos los productos consumibles y del transporte de mercancías.
Las sanciones contra Rusia y el bloqueo de Rusia a los puertos marítimos de Ucrania han limitado las exportaciones de trigo, gas y petróleo, afectando el suministro en todo el mundo. Sin embargo, los países que ya padecían escasez de alimentos, como Etiopía, son los más afectados.
Al final de esta audiencia general del 1 de junio, el Papa Francisco pidió el fin del bloqueo de las exportaciones de granos de Ucrania, “de las que depende la vida de millones de personas, especialmente en los países más pobres”.
Naciones Unidas también pidió el fin del bloqueo para que los alimentos y fertilizantes producidos por Ucrania y Rusia “regresen a los mercados mundiales”.
Con la tasa de inflación de los alimentos en Etiopía alcanzando un 43 por ciento sin precedentes en abril, el impacto afecta a todo el país y las familias que antes podían mantenerse a sí mismas ahora necesitan asistencia básica. Los padres ya no pueden pagar las tarifas de matrícula y las escuelas están absorbiendo el costo, quedando sin los medios para compensar justamente a los maestros, dijo el Sr. Fantu.
“Todo está interrelacionado”, dijo. “La situación está empeorando en todo el país”.
La actual sequía en el Cuerno de África, la peor en 40 años, según Naciones Unidas, y el aumento del 200 por ciento en el costo de los fertilizantes, que es una exportación rusa y más allá de lo que la mayoría de los agricultores etíopes pueden pagar, no pintan un panorama esperanzador para la seguridad alimentaria en Etiopía en el futuro cercano.
Sin tener la garantía de recibir más fondos de los donantes, al Sr. Fantu solo le queda gestionar el déficit.
“La única manera es hacer todo lo posible con lo que está disponible, tratar de responder al mínimo”, dijo.
“Lo que estamos tratando de hacer es simplemente compartir su dolor”, dijo. “¿Qué más podemos hacer?”
Aunque algunos proyectos de construcción planificados se han pospuesto o simplificado, cortar los programas por completo, especialmente la asistencia alimentaria y la educación, no es una opción, dijo el Sr. Fantu.
“Si cortamos, nuestro dolor será mayor”, dijo.
“Y por eso, solo nos queda tener esperanza. Siempre tenemos que ser personas de esperanza”.
CNEWA está recaudando fondos para ayudar a satisfacer las necesidades identificadas en esta actualización. Haga clic aquí para donar.
Laura Ieraci es directora asistente de la revista ONE.