Las amenazas de una guerra nuclear no se toman a la ligera aquí en el Cáucaso. Tampoco se renuevan los drones, los misiles, los discursos encendidos y alianzas históricas a lo largo de líneas culturales y étnicas. Para los pueblos de las pequeñas repúblicas de Armenia y Georgia —sus ethos forjados en gran medida por su fe cristiana compartida— estas preocupaciones son existenciales, particularmente en Armenia, cuyos pueblos han experimentado olas de odio y persecución en la era moderna.
La sensación de calma que impregna la plaza que rodea la Catedral de la Dormición de Sioni en Tiflis desmiente las tensiones generales que se sienten en esta capital de Georgia, ahora abarrotada de hombres rusos en edad militar y sus familias, huyendo de la movilización parcial convocada por el presidente ruso Vladimir Putin. Una estructura del siglo XII construida sobre las ruinas de una iglesia del siglo VI, Sioni se encuentra en el corazón de una ciudad cada vez más moderna, renovada con inversión extranjera y dólares turísticos. Las familias se agachan en la iglesia para encender una vela, besar un ícono y tal vez escuchar una parte de los servicios que parecen celebrarse durante todo el día.
En toda la ciudad, grafitis en inglés, empleando improperios, marcan edificios, cercas y postes, gritando claramente el apoyo georgiano a Ucrania. La distintiva bandera georgiana que lleva cruces rojas sobre un fondo blanco a menudo se combina con la bandera ucraniana de azul cielo y oro; para las decenas de miles de rusos que huyen del servicio militar obligatorio, la vista desafía una narrativa alimentada por ellos desde que el ejército ruso invadió a sus “hermanos pequeños” en Ucrania el 24 de febrero.
En Armenia, los sentimientos están divididos. Una fuerza militar rusa de mantenimiento de la paz ocupa gran parte del país, en gran parte para proteger a Armenia de una Turquía cada vez más hostil y su aliado rico en gas, Azerbaiyán. La dependencia de Armenia de un patrón voluble, ahora distraído por una guerra que va perdiendo por sus propios méritos, tiene a los armenios en vilo, atenuando cualquier apoyo que puedan tener hacia una nación que como ellos está siendo atacada por un vecino más poderoso. Como dicen mis amigos armenios: “Es complicado”.
Muy cierto, y abrumador.
En un mundo aparentemente enloquecido, ¿qué pasará con los países más pequeños, las comunidades vulnerables, las culturas y sociedades distintas que no se ajustan a las demandas de los imperios más ricos y poderosos que buscan aún más control, más influencia, más poder y más recursos? ¿Qué pasará con aquellos que se oponen a la deshumanización de la persona humana para obtener ganancias políticas ideológicas, comerciales o partidistas?
Las comunidades religiosas pueden desempeñar un papel importante, incluso servir como antídoto, para contrarrestar esta creciente búsqueda similar a la de un Pac-Man que engulle a los débiles y vulnerables. Las iglesias católicas de Armenia y de Georgia, por ejemplo, son comunidades pequeñas y de escasos recursos que, sin embargo, desempeñan un papel desproporcionado en cada país, donde las iglesias apostólica armenia y ortodoxa georgiana funcionan como religiones estatales. Esto se debe en gran parte a la doctrina social católica que, enraizada en el Evangelio de Jesús, busca construir y nutrir al pueblo de Dios y trabajar por el bien común de todos, católicos, cristianos y todas las personas de buena voluntad.
A lo largo de los años, a lo largo de mis viajes en Armenia y Georgia como parte del equipo de evaluación de necesidades de CNEWA, el papel de estas pequeñas iglesias católicas se ha vuelto más claro. A pesar de las tendencias de globalización y deshumanización, su compromiso de nutrir, preservar y promover las muchas culturas distintivas que forman estos países curando a sus quebrantados, sanando a sus enfermos, alimentando a sus hambrientos y defendiendo sus derechos dados por Dios siguen siendo firmes.
Sus asociaciones con miembros de las iglesias apostólica armenia y ortodoxa georgiana, autoridades civiles, líderes laicos locales y la comunidad internacional, particularmente a través de las agencias dinámicas de servicio social de las iglesias, Caritas Armenia y Caritas Georgia, les permiten responder al poderoso llamado del Evangelio: “¿Y quién es mi prójimo?”
Durante nuestros últimos días en la región, nuestro equipo de CNEWA se reunió con un grupo de refugiados ucranianos que viven en Tbilisi en una casa segura administrada por Caritas. Las familias eran de las regiones ahora anexadas ilegalmente por Rusia, pero la mayoría sobrevivió a los horrores de Mariupol, huyendo a través de Rusia en autobús hacia puntos al sur. A pesar de sus experiencias, ninguno aceptaría el asesoramiento ofrecido por Caritas, que como explica Anahit Mkhoyan, director, es su derecho.
“No vamos a forzar nada a nadie, y tal vez encuentren otras formas de resolver el trauma, pero en este momento su enfoque está en llegar a Canadá o Europa”, dice ella, mientras los refugiados nos muestran sus humildes habitaciones, y una, su mascota, un pastor belga, Emily.
Unos cientos de refugiados han pasado por esta casa de seguridad desde que los ucranianos comenzaron a llegar a Georgia a finales de la primavera. En este momento, 17 personas, la mayoría de ellas mujeres, viven en la casa, compartiendo una cocina y algunos baños.
“Tenemos nuestras propios conflictos que resolver”, dice Mkhoyan sobre las crisis domésticas ocasionales que invariablemente surgen día a día. “Para un pueblo que vive bajo tal estrés, con los cursos de sus vidas interrumpidos y sus planes destruidos, uno tiene que esperar esto”.
Para Liana Mkheidze, de Caritas Georgia, que ha estado con Caritas durante más de dos décadas y coordina sus respuestas de emergencia, estas resoluciones, así como la provisión de asistencia como refugio, alimentos, capacitación laboral e incluso asesoramiento, son pequeñas victorias.
“Las pequeñas cosas importan”, dice a su manera discreta, encogiéndose de hombros y manos.
“Las pequeñas cosas importan”.
Como he escrito antes, “no podría haberlo dicho mejor”.
Michael J.L. La Civita es el director de comunicaciones de CNEWA.