A continuación se muestra el discurso principal dirigido a los miembros de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén, Lugartenencia Oriental de los Estados Unidos, por Michael La Civita, de CNEWA, en su gala anual en la ciudad de Nueva York el 16 de octubre. El discurso fue publicado en el Catholic Herald (Reino Unido).
La semana pasada regresé del Cáucaso, Armenia y Georgia específicamente, después de una visita de evaluación de necesidades de dos semanas para la Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente, o CNEWA, que es una iniciativa de la Santa Sede que trabaja entre las antiguas iglesias de Oriente.
El primero y el segundo países que han adoptado oficialmente la fe cristiana, Armenia en el año 301 y la vecina Georgia unos 18 años después, sus pueblos han figurado durante mucho tiempo en la vida de nuestra agencia. Las raíces de CNEWA se encuentran en estas tierras empapadas por la sangre de los mártires, ya que nuestros primeros esfuerzos humanitarios involucraron el rescate de sobrevivientes del genocidio de armenios, asirio-caldeos y otros cristianos en el Imperio Turco Otomano después de la Primera Guerra Mundial.
Situado en el cruce de Asia y Europa, donde el Norte Global se encuentra con el Sur Global, donde el Este se encuentra con el Oeste, el Cáucaso es para las grandes potencias competidoras que lo rodean – Rusia, Irán y Turquía – Zona Cero. Y cada vez más, las pequeñas Armenia y Georgia se están convirtiendo en prioridades estratégicas para las potencias mucho más grandes en Occidente, especialmente la OTAN y los Estados Unidos.
Las amenazas de guerra nuclear no se toman a la ligera aquí. Tampoco se los drones, los misiles, los discursos encendidos ni las alianzas históricas renovadas a lo largo de líneas culturales y étnicas. Para los pueblos de las pequeñas repúblicas de Armenia y Georgia, su carácter distintivo forjado en gran medida por su fe cristiana compartida, estas preocupaciones son existenciales y se intensifican particularmente en Armenia, pero no menos en Georgia.
Hace apenas unos días, la sensación de calma que impregnaba la plaza que rodea la Catedral de la Dormición de Sioni en la capital georgiana de Tbilisi desmentía las tensiones generales que se sentían en la ciudad, ahora llena de hombres rusos en edad militar y sus familias, todos huyendo de la movilización parcial convocada por el presidente ruso Vladimir Putin. Una estructura del siglo 12 construida sobre las ruinas de una iglesia del siglo VI, la catedral se encuentra en el corazón de una ciudad cada vez más moderna, renovada con inversión extranjera y dólares turísticos. Las familias se arremolinan alrededor, y entran al oscuro santuario para encender una vela, besar un ícono y tal vez escuchar una parte de los servicios que parecen celebrarse durante todo el día.
En toda la ciudad, graffiti en inglés, la mayoría empleando improperios, marcan edificios, vallas y postes, claramente clamando el apoyo georgiano a Ucrania. La distintiva bandera georgiana, que lleva cuatro cruces rojas sobre un fondo blanco, a menudo se combina con la bandera ucraniana de azul cielo y amarillo. Para las decenas de miles de rusos que huyeron del reclutamiento, la vista desafía una narrativa que se les alimentó desde que el ejército ruso invadió a sus “hermanos pequeños” en Ucrania el 24 de febrero.
En Armenia, los sentimientos están divididos. Una fuerza militar rusa de mantenimiento de la paz ocupa gran parte del país, en gran parte para proteger a Armenia de una Turquía cada vez más hostil y su aliado rico en gas, Azerbaiyán. La dependencia de Armenia en un patrón voluble, Rusia, ahora distraído por una guerra perdida de su propia creación, tiene a los armenios nerviosos, atenuando cualquier apoyo que puedan tener para una nación que, como ellos, está siendo atacada por un vecino más poderoso. Como dicen mis amigos armenios: “Es complicado”.
Efectivamente, y abrumador.
En un mundo aparentemente enloquecido, ¿qué pasará con los países más pequeños, las comunidades vulnerables, las distintas culturas y sociedades que no se ajustan a las demandas de imperios más ricos y poderosos que buscan aún más control, más influencia, más poder y más recursos? ¿Qué pasará con aquellos que se oponen a la deshumanización de la persona humana para obtener ganancias políticas ideológicas, comerciales o partidistas?
Las comunidades religiosas pueden desempeñar un papel importante, incluso servir como antídoto, para contrarrestar esta creciente búsqueda similar a la de Pac-Man para engullir a los pequeños, los débiles y los vulnerables. Las iglesias católicas de Armenia y Georgia, por ejemplo, son pequeñas comunidades de escasos recursos que, sin embargo, desempeñan un papel desproporcionado en cada país, donde las iglesias apostólicas armenias y ortodoxas georgianas funcionan como religiones estatales. Esto se debe en gran parte a la enseñanza social católica que, enraizada en el Evangelio de Jesús, busca construir y alimentar al pueblo de Dios y trabajar por el bien común de todos, católicos, cristianos y todas las personas de buena voluntad.
A lo largo de los años, a lo largo de mis viajes en Armenia y Georgia como parte del equipo de evaluación de necesidades de CNEWA, el papel de estas pequeñas iglesias católicas se ha vuelto más claro. En Ucrania, en una visita de CNEWA a principios de mayo dirigida por su presidente, el cardenal Timothy Dolan de Nueva York, el volumen masivo de asistencia de emergencia dada por la comunidad católica mundial para un pueblo en fuga a través de las iglesias católicas griegas y latinas de Ucrania asombró, y da testimonio del espíritu generoso de los católicos de todo el mundo, ricos, pobres, blancos, marrón, tradicional y progresivo.
En la Tierra Santa más amplia, el papel de la Iglesia Católica, incluidos grupos caritativos como la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén, es creativo y crucial, a pesar de décadas de conflicto y guerra prolongada. En Palestina, por ejemplo, más del 40 por ciento de los programas de servicios sociales de los territorios para niños y sus familias, ancianos y, en general, los más vulnerables y marginados de la sociedad, son administrados por una comunidad católica cuya población representa menos del 1 por ciento de la población.
No nos equivoquemos: la naturaleza generosa de los católicos, arraigada en el Evangelio de Jesús, es un poderoso antídoto contra los excesos de la globalización y su subproducto, la deshumanización. Y el compromiso de la iglesia de nutrir, preservar y promover las muchas culturas distintivas que forman estas naciones sanando a sus quebrantados, curando a sus enfermos, alimentando a sus hambrientos y abogando por sus derechos dados por Dios permanece firme. Incluso si nuestra escala es limitada, cambiar una vida es mejor que no cambiar ninguna.
Las pequeñas cosas importan.
Sus asociaciones con miembros de otras iglesias y comunidades religiosas, autoridades civiles cuando corresponde, líderes laicos locales y la comunidad internacional, particularmente a través de las dinámicas agencias de servicios sociales de las iglesias, como la red internacional Caritas, CNEWA y la Orden del Santo Sepulcro, les permiten responder al poderoso llamado del Evangelio: “¿Y quién es mi prójimo?”
Durante nuestros últimos días en el Cáucaso, nuestro equipo de CNEWA se reunió con un grupo de refugiados ucranianos que viven en Tbilisi en una casa segura administrada por Caritas, la organización benéfica de las iglesias católicas locales. Las familias eran de las regiones ahora anexionadas ilegalmente por Rusia, pero la mayoría sobrevivió a los horrores de Mariupol, huyendo a través de Rusia en autobús hacia puntos del sur. A pesar de sus experiencias, ninguno aceptaría la consejería ofrecida por Caritas, que como explicó Anahit Mkhoyan, su director, es su derecho.
“No vamos a forzar nada a nadie, y tal vez encuentren otras formas de resolver el trauma, pero en este momento su enfoque está en llegar a Canadá o Europa”, dijo, mientras los refugiados nos mostraban sus humildes habitaciones, y una, su mascota, un pastora belga, Emily.
Unos pocos cientos de refugiados han pasado por esta casa segura desde que los ucranianos comenzaron a llegar a Georgia a fines de la primavera. En este momento, 17 personas, la mayoría de ellas mujeres, viven en la casa, compartiendo una cocina y algunos baños.
“Tenemos nuestros propios conflictos que resolver”, dijo Mkhoyan sobre las crisis internas ocasionales que invariablemente surgen día a día, incluida una esa misma mañana.
“Para un pueblo que vive bajo tal estrés, el curso de sus vidas interrumpido y sus planes destruidos, uno tiene que esperar esto”.
Para mi querida amiga Liana Mkheidze, que ha coordinado las respuestas de emergencia de Caritas Georgia durante unos 20 años, estas resoluciones, así como la provisión de asistencia como refugio, alimentos, capacitación laboral e incluso asesoramiento, son pequeñas victorias.
“Las pequeñas cosas importan”, dijo en su discreta manera soviética, encogiéndose de hombros y manos.
“Las pequeñas cosas importan”.
No podría haberlo dicho mejor.
Michael La Civita es el director de comunicaciones de CNEWA y se desempeña como canciller de la Lugartenencia Oriental de los Estados Unidos de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén.