Nota de los directores: La periodista española Alicia Medina conoció en persona la difícil realidad con la que lidian muchas organizaciones dirigidas por la iglesia mientras intentan cuidar a los más vulnerables del Líbano en medio del colapso económico del país. Su excelente artículo explica con precisión periodística los factores que llevaron al Líbano a este punto. Sin embargo, su tierno informe de audio aquí, con sonidos de sus visitas a estos lugares y sus impresiones personales, incluida su primera visita a un hospital psiquiátrico, agrega otra dimensión a su artículo sobre el compromiso de la iglesia para proteger la dignidad de la persona humana. Escuche el audio de Alicia, en español, y luego lea “En Caída Libre” en la edición de marzo 2023 de la revista One en español. Además, presentamos una transcripción completa de su informe en audio.
Esta es Antonia practicando sus acordes con la guitarra. He venido a su escuela para conocer cómo los grupos de la iglesia navegan una tormenta económica descomunal debido al colapso del Líbano.
Y esta es la Hermana Gladys Sassine, la directora del Colegio Santísimo Sacramento, quien me comenta que la música ayuda a estas niñas a relajarse y expulsar lo negativo.
Esta escuela es un espacio seguro, sobre todo para las alumnas internas como Antonia que vienen de un entorno familiar poco estructurado. Pero el colegio está al borde de la quiebra, porque en Líbano no alcanza para pagar las cuentas.
La crisis que azota el país desde 2019 es compleja, pero también simple: la corrupción e ineficiencia de la clase política ha llevado a la quiebra el país. Antes de la crisis, un salario de 3 millones de libras equivalía a 2,000 dólares; hoy equivale sólo a 37.
Con un Estado semi fallido, incapaz de pagar facturas, las organizaciones religiosas y no gubernamentales son clave para asegurar la supervivencia de escuelas, hospitales, o centros para mayores.
Una mañana de sábado invernal, visito el centro para mayores del Hospital Al Saydeh en Antelias. La Madre Arze Gemayel, directora del centro, me habla de su lucha por mantener el centro abierto a pesar de los impagos del ministerio o la gigantesca factura del generador eléctrico. En el jardín, varios abuelos y abuelas toman un café con sus familias, que han ido de visita.
Después, me dirijo al hospital psiquiátrico Hermanas Franciscanas de la Cruz, a diez minutos caminando, que acoge a 800 pacientes con enfermades mentales como esquizofrenia, delirio, psicosis. En el estacionamiento, me impacta que sólo haya un coche de un familiar de visita. La directora del hospital, Hermana Jeannette Abou Abdallah, me explica que debido al estigma social muchas familias, cuando dejan a sus hijos aquí, dan un número equivocado de teléfono y los abandonan.
Es la primera vez que entro a un hospital psiquiátrico. Es difícil describirlo, hay niños de 7, y hombres de 70, muchos se pasan la vida entre estas paredes. Las instalaciones son básicas, y el trabajo del personal, de por sí difícil, se ha complicado todavía más debido a la crisis: han eliminado plazas y muchos profesionales han emigrado de Líbano.
También visité el centro para personas con discapacidad mental en Bikfaya, de la asociación Message de Paix. Aquí, aprenden un oficio y a valerse por sí mismos, unos trabajan en la cocina, otros en el taller de velas y otros se relajan en una sesión de musicoterapia. La directora, Manal Nehme, me cuenta que su mayor preocupación es saber si aguantaran hasta que la crisis amaine. Pregunta de difícil respuesta. Pero cada día, tanto la madre Arze, Jeanette, Manale, así como la hermana Gladys, se esfuerzan en abrir las puertas de escuelas, hospitales o centros para personas con discapacidades, para brindarle a las personas más vulnerables un espacio digno y seguro.