Nota de la redacción: Desde la invasión israelí de Gaza en octubre de 2023, las iglesias católica de la Sagrada Familia y ortodoxa griega de San Porfirio han estado albergando a gazatís desplazados de todas las religiones. CNEWA ha apoyado a las dos parroquias con paquetes de ayuda, así como fondos para programas de apoyo psicosocial.
JERUSALÉN (OSV News) — Se confirmó la muerte de tres personas y varios heridos, incluido el párroco, tras un ataque con un tanque israelí a media mañana contra la iglesia católica de la Sagrada Familia en Gaza el 17 de julio.
El director ejecutivo del Patriarcado Latino, Sami El-Yousef, dijo a OSV News a primera hora de la mañana que los heridos habían sido trasladados al Hospital Al-Ahli, y añadió que dos de los heridos, Saad Salameh y Fumia Ayyad, murieron a causa de sus heridas y serán enterrados hoy en la Iglesia Ortodoxa Griega de San Porfirio. Los detalles sobre la tercera persona que murió aún no están disponibles.
El Papa León XIV envió un mensaje al patriarcado, asegurando a “toda la comunidad parroquial su cercanía spiritual”. Ofreció oraciones por los que lloran y por la recuperación de los heridos, y renovó su pedido a un alto el fuego inmediato y “esperanza de diálogo, reconciliación y paz duradera en la region”.
El Patriarcado Latino de Jerusalén confirmó las lesiones y los daños a la iglesia en un breve comunicado matutino. “La Iglesia de la Sagrada Familia en Gaza ha sido afectada por un bombardeo esta mañana”, dice el primer comunicado.
En una declaración posterior, el patriarcado expresó su “más profunda condena” por el ataque, diciendo que fue una “violación flagrante de la dignidad humana y una violación flagrante de la santidad de la vida y la santidad de los lugares religiosos, que se supone que proporcionan un refugio seguro en tiempos de guerra”.
El comunicado enfatizó que el bombardeo había destruido grandes partes del complejo, lo que obligó a las personas con necesidades médicas especiales a evacuar el área, algunas sin los respiradores que necesitan para sobrevivir, poniendo en peligro sus vidas.
“En este momento crítico, el patriarcado afirma que las iglesias son faros espirituales y humanitarios, que sirven a todos sin discriminación”, dice el comunicado. “También hace un pedido a la comunidad internacional y a los organismos de las Naciones Unidas para que proporcionen protección urgente a las instituciones religiosas y los centros humanitarios en la Franja de Gaza y garanticen el respeto del derecho internacional humanitario, que penaliza los ataques contra civiles y lugares de culto”.
En un comunicado publicado en X, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que están “al tanto de los informes sobre los daños causados a la Iglesia de la Sagrada Familia en la ciudad de Gaza y las víctimas en el lugar. Las circunstancias del incidente están bajo revisión”.
A pesar de sufrir una lesión leve en la pierna, el reverendo Gabriel Romanelli fue mostrado colocando su mano en la frente de un hombre herido que era sacado en una camilla en un video transmitido por la estación de televisión Al-Arabiya mientras estaba acompañado por dos hombres, uno de los cuales sostenía un vendaje a un lado de su cara.
Las fotos muestran parte del techo de la iglesia junto a la cruz arrastrada por el fuego del tanque, con marcas de quemaduras en la pared y ventanas destrozadas.
“La explosión ocurrió cerca de la cruz en el techo de la iglesia, esparciendo metralla y escombros por el patio”, dijo Caritas Jerusalén en un comunicado, y agregó que la iglesia fue “alcanzada por un proyectil”.
Dos ancianas estaban sentadas dentro de la carpa de apoyo psicosocial de Caritas cuando resultaron heridas, según el comunicado. Tres jóvenes que se encontraban en la entrada de la iglesia también resultaron gravemente heridos, según el comunicado.
Caritas añadió que el padre Romanelli había instado a la gente a permanecer en sus habitaciones durante la última semana a medida que se intensificaban los combates en la zona.
“Si el padre Gabriel no nos hubiera advertido que nos quedáramos en casa, podríamos haber perdido a 50 o 60 personas hoy. Habría sido una massacre”, citó el comunicado a uno de “nuestros colegas de Cáritas”.
“Ayer, la amenaza se volvió especialmente severa debido a la presencia de tanques israelíes cerca del recinto de la iglesia y los continuos ataques en las proximidades”.
Antes del ataque del 17 de julio, el párroco de la pequeña comunidad cristiana de Gaza admitió en una reciente entrevista con Vatican News que su rebaño estaba agotado por la guerra y la grave falta de alimentos.
Esta es una historia en desarrollo.