En la primera mitad de 2025, más de 240 personas en la gobernación de Belén de Cisjordania recibieron asistencia para atención médica, trabajo o educación bajo un programa patrocinado por la oficina de CNEWA-Misión Pontificia para Palestina e Israel, con sede en Jerusalén.
El Proyecto de Emergencia de Belén fue financiado a través de una subvención conjunta de $145,000 de donantes de CNEWA en los Estados Unidos y Canadá y la Orden del Santo Sepulcro.
CNEWA-Misión Pontificia lanzó el proyecto en respuesta “a la grave crisis económica y humanitaria que surgió en Cisjordania tras la guerra de octubre de 2023 en Gaza. Desde el comienzo de la guerra, hubo restricciones de movimiento generalizadas y la amenaza de violencia de los colonos, que aislaron a los palestinos de sus lugares de trabajo, lo que llevó a una recesión económica significative”, señaló un informe reciente del proyecto.
“Belén, que depende en gran medida del turismo y el comercio, se vio particularmente afectada, con el cierre de empresas, el despido de trabajadores y la pérdida de ingresos de miles de jornaleros”.
Citando a la Cámara de Comercio e Industria de Belén, la revista ONE en español informó en diciembre pasado que el turismo constituía entre el 23% y el 25% de la economía local antes de la guerra.
En junio pasado, Joseph Hazboun, director regional de CNEWA-Misión Pontificia en Jerusalén, informó que el desempleo había aumentado al 31% y que Belén estaba perdiendo aproximadamente $2.5 millones diarios en ingresos por turismo.
CNEWA-Misión Pontificia se asoció con los municipios de Beit Sahour y Beit Jala para ofrecer empleos temporales a 60 personas, proporcionando “un salvavidas vital e ingresos para sus familias durante un período de inmensas dificultades”, señalaron los autores del informe. Los trabajos incluyeron la mejora de la presencia digital de los municipios, como sitios web, redes sociales y archivos en línea; mejorar la higiene pública con una campaña para limpiar los desechos sólidos y eliminar la basura; y proyectos de restauración del patrimonio cultural.
Otros fondos de subvenciones ayudaron con la asistencia médica para personas que, debido al reciente conflicto en Gaza, tenían ingresos limitados o nulos para cubrir los gastos básicos de vida, y mucho menos la atención médica esencial. La Sociedad de Beneficencia Ortodoxa Árabe, un socio de CNEWA desde hace mucho tiempo, investigó a las más de 70 personas que recibieron asistencia.
La subvención también ayudó con la educación para el año académico 2024-2025, proporcionando becas para pagar las matrículas retrasadas para 45 estudiantes cristianos en la Universidad de Belén y la Universidad Dar al-Kalima y las matrículas para 65 estudiantes cristianos en seis escuelas de nivel inferior.
“Habría tenido que abandonar [la escuela] si no fuera por esta beca”, dijo un estudiante de la Universidad de Belén citado en el informe final.
“Mi padre ha estado desempleado debido al cierre de Cisjordania durante los últimos dos años”.
“Esta beca ha cambiado mi vida y ha ayudado a mi familia a sobrevivir”.
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