En la Catedral de San Jorge en Lviv —corazón espiritual de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana— más de 500 personas permanecieron tras la Divina Liturgia del 17 de enero para la rara oportunidad de sentir el consuelo del sagrado silencio bajo el peso diario de la guerra.

La mayoría eran profesores de toda Ucrania, que fueron a Lviv a una conferencia sobre educación inclusiva. La liturgia del día siguiente destacó a docentes destacados.

En la cripta abajo se encuentran el metropolitano Andrey Sheptytsky y el arzobispo mayor Josyf Slipyj, quienes promovieron como estrategia a largo plazo una visión de la iglesia como una escuela de responsabilidad y educación para una sociedad con principios.

Con pocas escuelas católicas en Ucrania, esa visión ha inspirado a miembros de la iglesia local, como el padre Yuriy Karvatskyi, a iniciar iniciativas educativas que involucren a la sociedad en general. 

El padre Karvatskyi, 31, cofundó el Centro Educativo Padre Yulian Dzerovych de la Archieparquía de Lviv en 2017. En colaboración con las escuelas públicas, el centro cultiva espacios educativos donde la formación espiritual y el crecimiento profesional convergen con el objetivo de un desarrollo humano integrado.

“Vimos la oportunidad de ofrecer algo más que formación profesional, de acompañar a la persona en su conjunto, no en sus funciones, sino como ser humano”, dice.

“La educación no es solo lecciones. Es un triángulo de padres, profesores e hijos”, continúa.

El padre Karvatskyi habla de la necesidad de líderes en Ucrania que puedan guiar a otros hacia la solidaridad, la resiliencia y la recuperación. El pasado noviembre, su centro organizó la Escuela de Conciencia Nacional en la Universidad Nacional Ivan Franko de Lviv para promover la identidad y la responsabilidad cívica entre los jóvenes adultos. El programa de un día incluía una mesa redonda, conferencias y talleres prácticos. 

“Podemos tener buenas escuelas y universidades, pero si un adolescente no entiende por qué están allí, ni siquiera la mejor educación dará frutos”, dice. “Tienes que enseñarles: puedes ser líder, cambiar tu país, formar parte de un proceso mayor”.

El centro organizó un día similar bajo el tema “Inclusión Sin Ilusiones”, en colaboración con la Universidad Católica Ucraniana (UCU), para educadores, psicólogos y especialistas en recursos en la Catedral de San Jorge de Lviv el 16 de enero. El objetivo era capacitar a los responsables de la educación inclusiva a que apoyen y respondan a las necesidades de los más vulnerables.

Dmytro Sherengovskyi, 38, vicerrector de alcance y compromiso social en UCU, afirma que la educación basada en la fe debe ser tangible más allá de la clase de teología en disciplinas que parecen puramente seculares.

En la universidad, con sede en Lviv, los valores basados en la fe también impregnan la vida universitaria a través del voluntariado, la vida comunitaria, los programas de formación y la presencia constante de la oración y la liturgia, añade. 

“Lo que importa aquí no es solo lo que estudias, sino cómo luego vives y actúas”, dice Sherengovskyi. “Eso es lo que forma a una persona”.

UCU tiene más de 2.500 estudiantes en 12 programas de grado y 18 maestrías. La universidad privada no recibe financiación estatal y se mantiene mediante donaciones y matrículas.

Ivanna Mohyliak, 46, que dirige la oficina de vida estudiantil, dice que la formación está entretejida en el ritmo diario de la universidad y se refleja en su lema, “Una Universidad que Sirve”. Los 480 estudiantes de primer año deben cursar un curso llamado “Servicio”, en el que “trabajan en grupo y desarrollan ideas para proyectos sociales”, afirma. 

Muchos se unen a iniciativas que apoyan a soldados y niños. Otros organizan actividades de alcance que buscan restaurar la comunidad y un sentido de estabilidad para quienes han sido desplazados por la guerra con Rusia.

Andriy Hlushko, en segundo año de teología, vive en el Collegium, la residencial del campus universitario, donde la vida cotidiana se moldea con intencionalidad.

Hlushko dice que ha aprendido mucho de Casa Emaús, un hogar para adultos con necesidades especiales, que está integrado en el Collegium. En esos encuentros intencionados diarios, dice, uno aprende a aceptar a las personas incondicionalmente —una práctica que importa para cualquiera que más adelante moldee instituciones, políticas y comunidades. 

Este pasado invierno, el trabajo voluntario de Hlushko incluyó viajar al frente en la región de Zaporiyia con el coro estudiantil de UCU para cantar villancicos y pasar tiempo con comunidades bajo la constante presión de la guerra.

La hermana Mariia Radist Hrynyk, I.V.E., subdirectora del Collegium, coordina una vía de formación que acompaña el estudio académico. Su propósito, dice, es ayudar a los jóvenes adultos a crecer espiritualmente y a dar testimonio de fe en sus acciones y comportamientos.

Anzhelika Stakhovska, 37, recién graduada de la UCU, se incorporó a la oficina nacional de Caritas-Spes Ucrania —el brazo benéfico de la comunidad católica romana en Ucrania— en 2022.

“Tenía un gran trabajo”, dice. “Pero, para mí, sin misión. Quería hacer algo que tuviera sentido y poner mis talentos al servicio de mi país”. 

Formada como lingüista, comenzó como traductora y luego pasó a la salvaguardia —un campo que en aquel momento apenas disponía de recursos en ucraniano. Con sólidos conocimientos de inglés y acceso a formación internacional, comenzó a traducir las mejores prácticas globales en políticas. Ayudar a construir el sistema de salvaguardia desde cero se convirtió en su logro central y en el tema de su tesis de maestría en el Instituto de Liderazgo y Gestión de UCU. 

“Este es el único programa en Ucrania para organizaciones sin ánimo de lucro”, afirma. “Los programas en el extranjero no proporcionan nuestro contexto [ucraniano]”. 

“En una crisis humanitaria, la iglesia debe saber cómo ayudar profesionalmente”.

“Durante más de un año y medio de estudio, mi comprensión del sector —y de mí misma dentro de él— cambió por completo”, dice. “Tenemos una obligación moral, espiritual y humana de prestar ayuda de manera que no perjudique la dignidad de una persona”.

El sistema de salvaguardia actual funciona como un mecanismo coherente que incluye formación y pruebas para el personal y los voluntarios, políticas actualizadas, procedimientos internos y una red regional de coordinadores, afirma. Stakhovska también desarrolló vías de comunicación verificadas con contactos y servicios actualizados diseñados para informes que funcionan en tiempo real.

Caritas-Spes ha crecido rápidamente bajo las demandas humanitarias de una guerra que ya va en su cuarto año. Según la Misión de Monitoreo de Derechos Humanos de la ONU en Ucrania, al menos 15.000 civiles han muerto y más de 40.000 han resultado heridos; Afirma que, dado que la verificación es difícil en zonas de acceso limitado, el número real probablemente sea mayor. 

“Al comienzo de la invasión a gran escala [en 2022], había 15 personas en la oficina nacional”, dice la señora Stakhovska. “Ahora tenemos más de 100”. 

Caritas-Spes opera cerca de las líneas del frente en el este de Ucrania, dentro de las diócesis de Járkov–Zaporiyia y de Odesa–Simferópol, donde las comunidades católicas han sido históricamente pequeñas. La organización tuvo que esforzarse mucho para superar la percepción de que su misión era solo “ayudar a los suyos”. 

La confianza, ha aprendido Stakhovska, se construye de manera pequeña y constante, y no todas las prioridades y valores clave, como la base espiritual del trabajo, pueden plasmarse en un lenguaje político. 

“La doctrina social de la Iglesia Católica me dio una base interior”, dice. “No paraba de recordarme que en el centro de todo debe estar la dignidad de la persona humana”.

Las instituciones eclesiásticas en Ucrania —católicas y ortodoxas— están pensando cada vez más a largo plazo, no solo en responder a crisis, sino también en invertir en equipos y formación que sostengan a las comunidades durante la guerra y la reconstrucción. 

Estos programas apuntan a un cambio mayor: en iglesias y confesiones, la compasión se combina con competencia. 

“La competencia sin valores es peligrosa, y los valores sin competencia no siempre funcionan”, dice Myroslava Chekh, 41, que dirige el programa de posgrado en gestión y administración pública de la UCU.

Describe el liderazgo como una forma de servicio y como poder reimaginado como responsabilidad y rendición de cuentas hacia las personas.

El padre Serhiy Dmytriyev, que trabaja en el departamento de servicios sociales de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania, describe el liderazgo como una práctica disciplinada de servicio que convierte a la iglesia en una parte activa de la sociedad civil. 

También es presidente del consejo de Eleos Ukraine, que une a 15 organizaciones regionales en una red vinculada a la iglesia que coordina y ofrece asistencia estructurada a personas vulnerables. 

Un enfoque distinto es la atención al trauma. En tiempos de guerra, los sacerdotes suelen ser el primer punto de estabilidad, y Eleos ha puesto en marcha formación interconfesional a largo plazo en acompañamiento, apoyo en crisis y vías de derivación a profesionales cualificados de la salud mental. 

“Estamos preparando a las personas tanto para la iglesia como para el entorno social más amplio”, afirma. “En una crisis humanitaria, la iglesia debe saber cómo ayudar profesionalmente”.

Algunos miembros del equipo de Eleos estudian en el Instituto de Liderazgo y Gestión de UCU, y la organización ha recurrido a la experiencia de la universidad para la planificación estratégica — una cooperación práctica que, según él, es una de las formas más honestas de diálogo ecuménico.

En iglesias y confesiones, la compasión se combina con competencia.

Solomia Maksymovych, directora del instituto UCU, afirma que el programa de posgrado en gestión de organizaciones sin ánimo de lucro “ofrece una visión completa de cómo construir una organización de la sociedad civil, desde la estrategia hasta la gestión de proyectos” y atrae tanto a jóvenes profesionales como a líderes experimentados con maestrías y experiencia en gestión. 

La graduada Kateryna Lutsyk, 29, dirige ahora un espacio de apoyo para veteranos en Jmelnytskyi, en el oeste de Ucrania, donde ayuda a soldados y sus familias a volver a la vida civil.

Al graduarse en la facultad de medicina, Lutsyk se alistó como médica voluntaria de combate en una unidad de asalto aéreo. Sirvió desde 2015 hasta 2021. Durante la incursión militar rusa en el este de Ucrania, se desplazó con el batallón a través de múltiples sectores, salvando más de 200 vidas, hasta que el vehículo sin blindaje en el que viajaba fue atacado por francotiradores. Quedó con daños irreversibles: una hemorragia cerebral, sordera en un oído y atrofia parcial de sus nervios ópticos. Ahora recibe tratamiento y monitorización cada seis meses para reducir el riesgo de ictus. 

Adaptarse a la vida civil llevó tiempo, dice sobre sus desafíos, pero pronto se dedicó a la defensa, promoviendo internacionalmente —incluyendo en las Naciones Unidas, el Banco Mundial y el Senado de EE.UU.— el reconocimiento de las mujeres en el ejército ucraniano. Las mujeres que habían servido en combate eran registradas como cocineras o costureras, un borrado burocrático que también significaba la pérdida de protecciones, salarios y beneficios. En 2019, Ucrania aprobó una ley que otorgaba a las mujeres acceso a 63 roles de combate y 450 puestos no combatientes que antes estaban cerrados a ellas.

Lutsyk estaba en Jmelnytski tres años después, cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala. Ella dice que ella y otros veteranos habían estado advirtiendo sobre una invasión a gran escala, preparando, planificando entrenamientos y esbozando protocolos de emergencia. 

En pocas horas tras la invasión, el centro de la ciudad se llenó de cientos de personas. “Se podía ver miedo en los ojos de todos, y querían que alguien les dijera qué hacer”, recuerda.

Su nueva misión se cristalizó en este momento de crisis, y decidió que el programa de posgrado en UCU le proporcionaría el marco — valores, herramientas y comunidad — y las habilidades para liderar un equipo, construir un sistema e impulsar cambios que hagan realidad su nueva misión.

“Esto no es solo educación formal”, dice. “Se trata de la dignidad de cada persona”.