Nota de los directores: La publicación de este artículo coincide con el tercer aniversario del ataque terrorista del 7 de octubre contra civiles en Israel, en el que Hamás mató a 1200 personas y tomó a 254 como rehenes, y con el inicio de la invasión israelí de Gaza, que ha causado la muerte de más de 80.000 personas, el desplazamiento de hasta 2 millones y la destrucción de comunidades enteras. A pesar del alto el fuego de octubre de 2025, los ataques contra Gaza continúan y la situación humanitaria sigue deteriorándose, ya que la ayuda sigue restringida y no se pueden satisfacer las necesidades básicas de la población.

Cuando el generador principal del Hospital Árabe Al-Ahli en la ciudad de Gaza colapsó el 10 de septiembre, fue mucho más que un simple apagón. Amenazó con paralizar las operaciones del único hospital cristiano de Gaza.

En la Franja de Gaza, los pacientes y los doctores dependen de generadores para alimentar equipos médicos, almacenar medicamentos y realizar cirugías y pruebas. Tras casi tres años sin servicios públicos, la avería de un generador en un hospital puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.

El problema de fondo no es simplemente que una máquina pueda dejar de funcionar, sino que todo el sistema de salud de Gaza depende de una cadena de suministro vulnerable. El combustible, el aceite, las piezas de repuesto, los medicamentos, los equipos, las pruebas, el personal médico e incluso las rutas seguras para llegar a un hospital son difíciles de conseguir.

El Dr. Bassam Zaqout, director de la Sociedad Palestina de Ayuda Médica en Gaza, afirmó que, en algunos hospitales, los servicios de urgencias y traumatología no pueden mantenerse durante la noche cuando fallan los generadores.

“Reducimos el horario de atención y limitamos al mínimo los servicios de diagnóstico y laboratorio”, explicó.

Un paciente puede viajar largas distancias, pagando lo que sea necesario para llegar a un centro de salud, solo para descubrir que el generador no funciona y que el servicio que necesitaba no está disponible.

“La gente llega y les decimos: ‘Vuelvan mañana’. Esto es un gran problema porque ni siquiera podemos garantizar que podremos brindar el servicio mañana”, declaró Zaqout.

“Estamos hablando de 250 000 personas que necesitan medicación regular para enfermedades crónicas”.

Desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás en octubre de 2023, el sistema de salud en la Franja de Gaza ha estado bajo una presión inmensa, y los hospitales y centros de salud continúan operando a capacidad limitada.

El mes pasado, las Naciones Unidas informaron que la persistente escasez de suministros médicos esenciales dificulta el tratamiento de enfermedades transmisibles y no transmisibles en Gaza. También se señaló que la escasez de fondos y las restricciones israelíes a la entrada de materiales vitales, aceite para motores y repuestos siguen obstaculizando la labor humanitaria.

El informe indica además que la falta de electricidad confiable obliga a los servicios esenciales, incluyendo los de los centros de salud, a depender en gran medida de generadores que no fueron diseñados para funcionar las 24 horas del día, ni durante tres años consecutivos sin interrupción.

En una evaluación de los servicios de salud hasta el 31 de agosto, la Organización Mundial de la Salud también indicó deficiencias significativas y persistentes en la disponibilidad de atención médica y recursos en Gaza, incluso mientras continuaba la recopilación y verificación de datos.

“No hemos entrado en la fase de recuperación ni en la de tratamiento de los heridos”, dijo Mousa Ayyad, miembro de la junta directiva del Hospital Árabe Al-Ahli. “Todavía estamos en la fase de respuesta a las necesidades de la ciudadanía”.

Decenas de heridos llegan diariamente al hospital, y su proximidad a la “línea amarilla”, la línea de demarcación israelí, afecta las operaciones y los planes diarios del hospital, agregó.

El hospital atiende a cerca de un millón de personas en el norte de Gaza y sus servicios son gratuitos para cualquier persona que necesite atención médica.

El doctor Zaqout afirmó que la escasez de medicamentos era un problema crónico en la Franja antes de la guerra, pero se ha agudizado considerablemente desde 2023.

“Estamos hablando de 250.000 personas que necesitan medicación regular para enfermedades crónicas”, declaró Zaqout.

El problema no se puede solucionar con el suministro esporádico de cantidades limitadas de medicamentos; se requiere una cadena de suministro sostenible, añadió.

“Hay retrasos constantemente y, a menudo, no podemos responder, dejando a la gente sin medicamentos. Sufren y luego regresan con complicaciones que no podemos tratar”, afirmó.

Zaher al-Wahidi, ingeniero y director de la unidad de información del Ministerio de Salud en Gaza, indicó que antes de la guerra, la Franja de Gaza contaba con 17 tomógrafos computarizados; solo cuatro siguen operativos. Antes de la guerra, la Franja de Gaza tenía nueve resonadores magnéticos; actualmente, no tiene ninguno.

Explicó que la falta de equipos de diagnóstico no solo dificulta el acceso a los exámenes médicos, sino que afecta todo el proceso de tratamiento.

“No se puede brindar atención médica sin servicios de diagnóstico integrales”, declaró, describiendo la situación como un sistema de salud que, desde el punto de vista médico, se ha convertido en “un sistema ciego”.

Añadió que la ausencia de ciertas pruebas, como las de enzimas cardíacas, podría impedir el diagnóstico oportuno de infartos, y la imposibilidad de realizar un diagnóstico precoz del cáncer significa que los pacientes llegan a etapas más avanzadas antes de comenzar el tratamiento.

Wahidi presentó estadísticas del Ministerio de Salud que revelan una escasez de hasta el 45% de medicamentos e insumos médicos, hasta el 80% de materiales de laboratorio y hasta el 60% de algunos medicamentos esenciales.

También mencionó una escasez del 53% de insumos para la atención primaria de salud, además de la falta de medicamentos de emergencia, cuidados intensivos, cardiología y ortopedia.

Indicó que la lista de espera para pacientes que necesitan ser derivados para recibir tratamiento fuera de Gaza ha superado las 20.900 personas, incluyendo más de 2.000 en estado crítico. Añadió que más de 1.900 pacientes han fallecido mientras esperaban ser derivados desde el cierre del cruce fronterizo de Rafah entre Gaza y Egipto el 7 de mayo de 2024.

Explicó que se está evacuando a un número limitado de pacientes y que el proceso de aprobación para viajar puede tardar entre seis y ocho semanas. En algunos casos, se aprueba la evacuación del paciente, pero no la de su acompañante, lo que obliga a reiniciar el proceso.

El Ministerio de Salud necesita aproximadamente 660 galones de aceite de motor al mes, afirmó, y la escasez de aceite y repuestos ha provocado el deterioro de generadores que han estado funcionando durante años en condiciones extremas. Indicó que solo 34 de los 113 generadores que estaban operativos en la Franja de Gaza antes de la guerra recibieron suministros durante ese período.

Esto coincide con un panorama más amplio documentado por las Naciones Unidas en las últimas semanas. En su informe publicado el 11 de septiembre, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) declaró que la casi total falta de electricidad confiable ha obligado a hospitales, centros de agua y de salud a depender en gran medida de generadores de respaldo, y que la escasez de aceite de motor y repuestos amenaza su funcionamiento continuo. Informó que Israel solo ha aprobado 3.552 galones de aceite de motor desde el 1 de marzo, mientras que otros 24.509 galones estaban pendientes de aprobación.

“No puedo caminar. No puedo ayudar a mis hijos”.

Detrás de estas cifras alarmantes hay personas que esperan.

Abdel Naim, 52, sufre una grave lesión en la pierna desde diciembre de 2023. Dice que necesita tratamiento fuera de Gaza y que lleva tiempo esperando sin saber cuándo podrá viajar. Por ahora, recibe tratamiento en el Hospital Árabe Al-Ahli.

“No puedo caminar. No puedo ayudar a mis hijos”, dijo.

Naim tiene seis hijos. Su casa fue bombardeada y su familia se mudó a una tienda de campaña. Dice que no tiene dinero para viajar ni para el tratamiento.

“Quiero recibir tratamiento. Quiero que mi salud mejore. No puedo caminar”, repitió.

En otra parte de Gaza, la familia de Youssef Humaid vive con un problema diferente.

Youssef, 15, nació con graves deformidades óseas y problemas de columna. Se sometió a numerosas cirugías antes de la guerra y los médicos supervisaban su tratamiento regularmente.

Pero la guerra lo cambió todo.

Durante una orden de evacuación emitida por el ejército israelí, la familia de Youssef se vio obligada a huir. Youssef no tenía silla de ruedas. Su madre, Khitam Humaid, contó que lo pusieron en un carrito de compras, pero se cayó durante el trayecto y resultó herido.

“Desde entonces, su estado ha empeorado. Si vieran sus vídeos antiguos, se sorprenderían de la diferencia”, dijo.

La familia ha sido desplazada varias veces dentro de Gaza, y trasladar a un niño enfermo de un lugar a otro ha sido una de las cosas más difíciles a las que se ha enfrentado, afirmó.

Hoy, Youssef y su familia viven en el quinto piso de un edificio de apartamentos parcialmente destruido en la ciudad de Gaza. No puede bajar las escaleras solo ni caminar largas distancias. A veces necesita ayuda para ir al baño.

Su educación y su vida social prácticamente se han interrumpido. Antes de la guerra, Youssef era un excelente alumno de sexto de primaria, con muy buenas notas en los exámenes, según su madre. Tras la interrupción de la escolarización regular, contrató tutores a domicilio, a pesar del costo.

Más allá de sus estudios, la falta de interacción social con otros niños le ha afectado negativamente.

“Desde el comienzo de la guerra, Youssef no ha interactuado con otros niños de su edad”, dijo Humaid.

Algunas escuelas se han negado a aceptarlo debido a su estado de salud, continuó, añadiendo que el transporte se ha vuelto difícil y costoso, y salir de casa se ha convertido en una aventura.

“Youssef es como un prisionero”, dijo. “Lo único que deseo es que Youssef pueda viajar, recibir tratamiento y vivir una vida digna”.